Машина, вроде бы, проглотила пароль, как вдруг выскочило сообщение:
"Подтвердите свою личность. Подключите к системе свой мозг".
— Доннерветтер! — опять смешно выругался Дон Карлос. — Об этом я не знал.
В этот момент из пульта выдвинулся стержень с раздвоенным концом, примерно таким, какие бывают у аккумуляторов. Дон Карлос спокойно взял его в руку и вставил себе в ноздри.
На экране высветилась надпись "Соединение", потом "Проверка данных". Я уже почувствовала было облегчение, как вдруг возникло новое сообщение: "Данные неверные! Проникновение врага!"
И не успела я опомниться, как раздвоенный стержень вспыхнул ярким светом. Дон Карлос вскрикнул и повалился на пол. Я бросилась к нему, но было уже поздно — его глазницы были пустыми, и из них валил дым. Разряд полностью выжег его мозг. Утонченный мозг, хранивший в своей памяти столько сокровищ мировой культуры!
Я невольно опустилась на колени от пронзившей мое сердце боли и зарылась лицом в ладони. Всего за несколько дней я потеряла уже второго друга, и этой войне не было видно конца. Я знала Дона Карлоса, в отличие от Варьки, всего пару часов, но его личность, его харизма, его боль по родителям навсегда покорили меня.
И снова я настолько же далека от цели, как тогда, когда голова моей подруги разлетелась в клочья. А главное, локоть уже совсем рядом, но укусить его невозможно. Снова одна — глупая, беспомощная девчонка пред лицом вселенских катастроф… Снова нет ни сил, ни желания жить, снова глаза жаждут слез, но не могут плакать…
Я коснулась лица погибшего друга и закрыла ему веки. От движения его камзол распахнулся, и из внутреннего кармана выскользнул заветный томик Шиллера. Я тут же подхватила его и бережно прижала к груди. Конечно, я сохраню эту бесценную книжечку на память о моем друге. Вот, хотя бы ради нее одной я обязана сейчас победить врагов и добраться до Земли! Хотя бы ради одной-единственной книжки стоит спасать мир!
И едва только я сунула книгу в карман, как услышала, что кто-то барабанит во внешнюю дверь командного пункта. Неужто часовые что-то заподозрили? Я прошла по коридору и прислушалась.
В дверь уже не просто стучали, а явно ломились. Один за другим раздавались тяжелые удары какими-то тупыми предметами — уж не головами ли этих вояк?
Внезапно мое внимание привлек звук разбитого стекла. Я обернулась к одной из дверей, тянувшихся по сторонам коридора. Она была не заперта, и я увидела, как в окно просунулись руки какого-то доспелого и стали раскачивать решетку. Я, не раздумывая, подскочила туда и вонзила шпагу прямо ему в лоб. Он вскрикнул и, разжав руки, рухнул назад. И за его спиной я увидела целую толпу доспелых и шароглазых! Их там было море, как будто, собрались все роботы, находившиеся на Эриде.
Это могло означать лишь одно. Компьютер сообщил в штаб о попытке Дона Карлоса подключиться к нему, и теперь объявлена боевая тревога.
Снова чьи-то руки показались в окне. Я снова взмахнула шпагой, но на этот раз противник успел отстраниться. Тогда я схватила свой верный лук и выпустила стрелу между прутьев. Теперь жалеть стрелы уже бесполезно. Здание наверняка окружено, и враги обязательно прорвутся, это вопрос времени. Значит, надо задержать их как можно дольше и попытаться каким-то образом все же взорвать ракеты. Вот только как? Уж в чем я точно не разбиралась, так это в хакерстве.
Тем временем, решетка на окне поддалась, и какой-то сержант с разбегу запрыгнул в комнату. По инерции он оказался у самой двери, и я легко приняла его на клинок. Быстро выскочив в коридор, заперла дверь на засов. Конечно, она сдержит их ненадолго, но все же хоть какое-то подспорье.
И в этот момент уличная дверь поддалась ударам и вылетела с громким треском. Сразу несколько шароглазых ввалились в коридор и, кажется, раздавили друг друга. Ну, все, теперь мне оставалось лишь одно — запереться в комнате с пультом.
И я бросилась бежать, в несколько прыжков преодолев все расстояние, отделявшее меня от спасительной двери. На мое счастье, во входной двери образовался затор, из-за которого возникло некоторое замешательство в рядах нападавших. Двое шароглазых и один офицер все же нагнали меня, оторвавшись от основной массы, и завязалась схватка. Шароглазые окружили меня с боков, а офицер попробовал достать меня саблей. Я парировала его удар и все тем же движением срубила голову одной из шестерок. Другой шароглазый попытался прижать меня к стене, но я перепрыгнула через его голову и оказавшись уже в самых дверях, дала ему такого пинка, что он отлетел на пять метров. К счастью, сама я удержалась на ногах, поскольку уперлась спиной в дверной косяк. Офицер снова взмахнул саблей, я снова отбила его удар и при этом врезала ему по зубам открытой дверью. Он выронил саблю, и я тут же обезглавила его.
В этот момент дверь той комнаты, где враги ломились в окно, наконец-то рухнула, и в коридор хлынул уже второй поток. Я выхватила лук и стала пускать в них стрелы одну за другой. Доспелые опешили и начали было отступать, но шестерки оказались куда глупее и все же кинулись ко мне. Расстреляв весь свой запас и оставив лишь памятную деревянную стрелу, я шмыгнула в комнату. Тот шароглазый, которому я дала пинка, успел-таки всунуться в дверной проем, но я захлопнула дверь с такой силой, что отсекла ему голову! Сама такого от себя не ожидала.
Я заперла дверь на засов и стала поворачивать металлическое колесо замка. Ну вот, здесь можно почувствовать себя в безопасности хоть на какое-то время. Это было самое главное помещение ракетодрома, поэтому и защищалось оно на порядок сильнее остальных. Стены и дверь были очень толстыми и прочными на вид, окон не было вовсе. Так что сюда можно попасть, разве что, с помощью взрывчатки, да и то не всякой. До автономного питания они, вроде бы, тоже не должны добраться. Вот если бы теперь еще что-то придумать, а не просто сидеть тут, как в мышеловке.
Я огляделась по сторонам. Тело Дона Карлоса по-прежнему лежало на полу. Подумав, я решила спрятать его в один из металлических шкафов, тянувшихся по стене. Выгребла наружу разные детали и инструменты и уложила тело. Вот так. Хоть что-то сделала для друга…
Тут я поймала себя на том, что больше не слышу шума, доносившегося снаружи. Надо же, даже звуки сюда не доходят. Или нет…Я уловила какой-то шорох, доносившийся откуда-то сверху. Подняв глаза, я увидела над головой решетку вентиляционной шахты. Неужели враги собираются пробраться через нее? Я бесшумно выхватила шпагу и притаилась в противоположном углу.
Шорох становился все отчетливее и отчетливее. Наконец, решетка, сбитая одним ударом, полетела вниз, и чье-то гибкое тело стремительно соскользнул на пол. Я замахнулась и… едва успела остановить клинок в воздухе, всего в паре сантиметров от носа моей долговязой сестренки! Да, это была она, живая, невредимая и даже с трофеями. За поясом у нее торчала вражеская сабля, а через плечо висела кожаная сумка.
Я выронила шпагу и кинулась обнимать Амальтею. Наконец, когда наши объятия разжались, я коротко рассказала ей о своих злоключениях, о потерянном друге и о том, как можно обезвредить врагов. Закончив свой рассказ, я спросила:
— Ну а ты? Надеюсь, тебе повезло больше? И как же ты меня нашла?
И она рассказала мне о том, как сражалась с вирусом. Я почувствовала безумную радость и гордость за свою сестренку, но, в то же время, мое механическое сердце пронзила боль при воспоминании о глупой смерти Варьки. На одну натравили вирус, и та уничтожила его вместе с вражеской сетью, а другая подхватила его сама из-за никому ненужной чепухи. Для чего она пришла в этот мир, для чего ее создали, несчастную Варьку, заведомо провальный проект — робо-певицу? И я сама, тоже, наверное, перед нею виновата, что злилась на нее, не понимала, какая это мятущаяся, неприкаянная душа. Это, опять-таки, чисто людская черта — давать жизнь существам, не зная, зачем, не зная, куда их пристроить… Ой, сейчас я начну сама с собой спорить, как с Доном Карлосом в его уютной резиденции.
