Вблизи планета оказалась довольно-таки живописной, насколько это возможно при отсутствии воды и растительности. Ее поверхность покрывали многочисленные горы и ущелья. Амальтея вовремя вырубила маршевый двигатель и виртуозно спланировала, посадив "Вихрь" на вершине одного из скальных массивов.

Мы договорились, что сперва на разведку пойду я одна, а она будет следить за мною на экране, и, в случае чего, подгонит корабль.

Собираться долго не пришлось — я просто взяла свое оружие и распахнула внешний люк. Ведь мне не требовался скафандр в разреженной атмосфере этой планеты, точно так же, как и на дне Марианской впадины. Осмотревшись по сторонам, я спрыгнула на здешнюю серебристую поверхность. Ну, вот и, свершилось — на планету Девана ступила юная дева с луком и стрелами. Уж эта планета точно, прежде всего, для лучниц!

Само собой, гравитация здесь была вообще смехотворной — в три с половиной раза меньше, чем на Луне. Поэтому я одним прыжком спустилась со скалы и двинулась по равнине огромными скачками. Внутренне я ругала себя за такое безрассудство — как бы от такой прыти не сорваться с планеты и не взмыть в черноту космоса.

Прыгая с одного торчащего посреди равнины камня на другой, я так быстро достигла края глубокого ущелья, что еле успела затормозить и невольно завалилась назад. Поднявшись на четвереньки, осторожно глянула вниз и увидела то, что мы искали.

На дне ущелья примостился примерно такой же "Вихрь", как наш. Вокруг него суетились все те же шароглазые уроды. Теперь их огромные глаза светили во все стороны очень широким спектром, почти что полусферой. И я поняла, для чего понадобилась именно такая странная форма глаз — они были рассчитаны именно на такие вот малые планеты с сильно разреженной атмосферой.

Уроды выгружали из корабля какое-то оборудование, монтировали его и кое-где даже пустили в ход. По тому, как много они уже успели выгрузить, было видно, что они прибыли сюда примерно за час до нас. Почему же они не всполошились, заметив наше приближение? Вед мы наверняка пролетали над этим ущельем. Ну, конечно, потому, что мы прилетели на захваченном у них же корабле, и нас приняли за своих.

Сперва я не совсем поняла, что происходит. Я ожидала увидеть здесь ракетные установки вроде той, что раздавила на Гуаме. А тут, кажется, создавалась какая-то буровая. Жало бура уже вонзилось в серебристый грунт, и он полетел в стороны.

И тут я вспомнила — Амальтея сказала мне о том, что хотя наш "Вихрь" и побывал прежде на Деване, но вооружения там по официальным данным не размещались. Значит, уроды собираются самостоятельно перевести ракеты сюда. А сейчас готовят для них пусковые шахты!

И то, что они уродуют светлый лик Деваны, меня особенно взбесило.

— Эй вы, эта планета только для девушек! — заорала я, и, не раздумывая, прыгнула в пропасть.

При здешней гравитации опасаться было нечего — летела я относительно долго и медленно, так, что даже успела на лету выхватить шпагу. Но, увы, именно это свойство гравитации в то же время и подвело меня. Я планировала спрыгнуть прямо на головы нескольким шароглазым, но они, заслышав мой гневный возглас, успели отпрянуть в сторону и, едва я приземлилась, окружить меня и навалиться скопом.

Однако меня обуяла такая дикая ярость от того, что они сверлили Девану, что я тут же разбросала их всех. Точно помню, что раньше так не получалось. Одному я сразу же разбила светящийся глаз навершием шпаги, другому всадила клинок в раскрывшуюся пасть. Рубанула вправо-влево, и вот куча-мала уже распалась.

Я вскочила на ноги и стала прорываться к ихнему кораблю, чтобы он не успел взлететь. В два прыжка преодолев пространство, отделявшее меня от люка, я встала к нему спиной и выхватила лук. Если бы мы были на Земле, или даже на Луне, я бы перестреляла их всех с высоты. Но при здешней гравитации я боялась, что вместо стрелы улечу я сама. И вот теперь, упершись спиной в борт космолета, который, в свою очередь, прислонялся к стене ущелья, я могла наконец-то заняться стрельбой.

Выхватив из колчана сразу несколько стрел, я стала выпускать их одну за другой, целясь в самые скопления врага. Вот теперь гравитация играла мне на руку, удесятерив мои силы. Одна пущенная удачно стрела пронзала врага навылет и вонзалась в глаз другому. Прежде, чем они успели разобраться в происходящем, я положила с десяток шароглазых.

Наконец, один из них догадался выхватить пистолет. Уворачиваться было уже некогда, прогремел выстрел, и… Напрасно этих болванов не учили хотя бы основам наук. Отдача так долбанула стрелка, что он перекувырнулся в воздухе несколько раз и буквально размазался о стену ущелья, так, что только руки-ноги полетели в стороны. Пуля после такого тоже не могла пойти ровно и врезалась в скалу над кораблем.

Поняв, что стрелять нельзя, оставшиеся уроды снова двинулись ко мне, на этот раз, пытаясь прикрыться, кто чем. Один подскочил к самому кораблю, размахивая огромным гаечным ключом и держа перед собою, словно щит, деревянный ящик. Руку, сжимавшую ключ, я отрубила в два счета, а вот с ящиком пришлось повозиться. Противник пытался поймать острие шпаги в одну из его щелей и вырвать у меня оружие. Однако моя хватка оказалась крепче. Шпага осталась в руке, хотя ладонь чуть не вывернулась. Я прянула прямо на противника, навалилась на него всем весом, и острие шпаги пройдя-таки через весь ящик, вонзившись уроду в горло. Одно короткое движение кончиком клинка — и голова противника покатилась по земле.

Видя, что меня окружили вплотную, и стрелять уже невозможно, я перекувырнулась через голову и стала так быстро вращать шпагой, будто бы ощетинилась иглами дикобраза. Враги ошарашенно наблюдали за мной, не смея подступиться. Кто-то запустил в меня гаечный ключ, но я легко отбила его клинком, да так, что он угодил в глаз одному из нападавших.

Наконец, сообразив, что вблизи их настигнет шпага, а вдали — стрелы, они все-таки выбрали первое, и решили закидать меня своими трупами. Уроды кинулись на меня всем скопом. Один даже, как будто, намеренно наделся грудью на мой клинок, и тогда все остальные попытались облепить меня, считая на миг обезоруженной. Но они снова забыли про здешние условия. Я лишь слегка присела и, оттолкнувшись изо всех сил, взлетела над их головами чуть ли не до самого края ущелья.

Приземлившись далеко за их спинами, я уперлась лопатками в скалу и выпустила несколько стрел. Я била уродов прямо в спину, совершенно не задумываясь над тем, насколько это благородно. Ведь благородство нужно проявлять лишь с благородным противником, а всякую падаль нужно просто уничтожать.

Невольно подумалось о том, насколько невероятно смотрелась бы эта картина со стороны. Битва роботов в глубоком ущелье на крошечной далекой планете, почти не знающей Солнца, при свете множества шарообразных глаз, часть из которых металась над землей, а часть уже неподвижно уставилась в аспидное небо.

Едва только оставшиеся в живых уроды развернулись и кинулись ко мне, я снова подпрыгнула и оказалась за их спинами, на этот раз — прямо на поверхности космолета. Нет, с этой незащищенной позиции стрелять нельзя, и я спрыгнула вниз, прямо к открытому люку и тут же нырнула в него. Один из подоспевших врагов сунулся туда, и я проворно срубила ему голову. Следующему ткнула шпагой прямо в глаз. Затем выскочила наружу одним прыжком и приземлилась на скальный выступ, поднимавшийся на пару метров прямо у самой стены ущелья. Стоя на нем, словно скульптура Деваны-охотницы, я снова принялась методично отстреливать противников.

Прыгать ко мне они то ли не догадывались, то ли боялись. Я же расстреливала их, словно мишени в тире. Вот, кстати, интересная мысль — чтобы научиться метко стрелять, нужно выбрать вот такие же омерзительные мишени. В такие отвратительные круглые белые глаза не захочешь, а попадешь.

Я сунула руку за спину за очередной стрелой, как вдруг нащупала лишь деревянную — подарок Паласо. Больше ни одной не осталось. Но эту тратить мне совсем не хотелось, и я замерла в раздумье. А вот мои враги не дремали. Увидев, что у меня кончились боеприпасы, они начали строить пирамиду — один влезал на плечи другому. Вскоре вся это конструкция двинулась к моей скале. Сперва я думала, что она через пару шагов развалится, но нет, им удавалось как-то балансировать. Ну что ж, тем лучше. Я взмыла в воздух и приземлилась позади пирамиды, проведя по ней шпагой сверху донизу. Сразу четверо шароглазых развалились пополам.