Хорошенько размявшись: пробежавшись, поподтягивавшись, поотжимавшись (на двух руках, на одной, на кулаках, на пальцах и на каждом по отдельности), а так же хорошенько растянувшись, старший помощник хотел было уже приступить к прокатке кат, когда дали знать о себе мелиферы — кто-то очень недоброжелательно настроенный по отношению к Денису, разглядывал его, притаившись в густых зарослях, окружавших полянку, где старший помощник обычно и проводил свои тренировки.

Через мгновение мелиферы не то, чтобы дали о себе знать, а загорелись — впечатление было такое, как будто в подмышки Денису ткнули горящим факелом! Одновременно, хваленая интуиция старшего помощника отдала ему категорический и не допускающий иного толкования приказ немедленно покинуть ту точку пространства-времени, где он находился, что и было Денисом немедленно исполнено. Его прыжку с места в сторону позавидовал бы матерый заяц, для которого данный спортивный элемент является одним из базовых для выживания. Что же касается остальной подготовки к бою, то еще до приземления, старший помощник натянул капюшон шкиры, активировал ее и вышел в кадат.

Немедленно было получено подтверждение правильности всех его действий — в то место на полянке, где мгновением назад находился Денис, с неприятным гудением врезался файербол (небольшой — с апельсин), вонзилась ледяная стрела (тоже небольшая — сантиметров пятьдесят) и ударила молния вполне приличного размера, из чего старший помощник сделал вывод, что электромаг будет посильней остальных и, следовательно, разобраться с ним следует в первую очередь.

Все эти события, равно, как и размышления Дениса произошли в то время, пока он еще находился в воздухе. В аналогичных случаях, политики любят посылать телеграммы с борта самолета, типа: пролетая в районе Череповца, посылаю всех к едрене фени, ну, или еще куда. Приземлившись, Денис перекатом ушел еще дальше в сторону, вскочил на ноги и выхватил "Черные Когти". Теперь, в кадате, в активированной шкире и с клинками в руках, старший помощник был готов сокрушить любого врага… ну, или же, умереть с мечом в руке, обеспечив попадание в Вальхаллу, что тоже, согласитесь, неплохо — пирушки, битвы, красивые девушки — не самое плохое посмертие. Куда хуже черное Ничто Нигде и Никогда, которое ждет атеистов.

Застаиваться на одном месте Денис, разумеется, не стал, а двигаясь змейкой — резко и хаотично уходя из стороны в сторону от траектории ведущей к цели, направился к "лежке", или же "стоянке" — хрен знает, как правильно сказать, электромага. Естественно, во время движения он был обстрелян и если от ледяной стрелы и двух файерболов сумел уклониться — причем, чисто на интуиции, потому что "стрелки" устроились грамотно, расположившись в точках окружности, отстоящих друг от друга на сто двадцать градусов, и видеть момент "стрельбы" старший помощник не мог, то молнию Денис принял на грудь — электромаг сумел-таки подловить его в момент, когда рывок в сторону был завершен и старший помощник на краткий миг представлял собой неподвижную мишень.

К счастью, шкира с ударом справилась, а сам эпизод еще раз подтвердил правоту Дениса в выборе первоочередного врага. Сходу перемахнув через кусты, он застал электромага в… скажем так — полупозиции. В футболе этот термин используют, когда вратарь идет на перехват мяча, не дотягивается и оставляет ворота без защиты. Что же касается мага, то очередную молнию он еще окончательно не сформировал — то есть до мяча не добрался, а никакой защитой то ли не озаботился, то ли вообще посчитал излишним, то ли просто не умел — короче говоря, оставил ворота открытыми.

Грех было не воспользоваться такой ситуацией, тем более, что маг — совсем еще молодой человек, явно растерялся, испугался и никакого сопротивления не оказал. Левый "Черный Коготь" вонзился ему в солнечное сплетение, а правый — смахнул голову с плеч. Эта "двоечка" была отработана у старшего помощника до автоматизма. Краешком сознания он отметил тот факт, что "гадский шнур", норовящий поставить Печать Владыки не появился — на "игле" мальчик Электроник не сидел, что говорило в его пользу — наркоманов старший помощник не любил.

С кем он будет разбираться следующим, Денис решил уже в тот миг, когда голова электромага сорвалась с его плеч, но земли еще не достигла. Старший помощник небезосновательно предположил, что удар файербола шкира выдержит без особых последствий для организма, чего нельзя сказать о ледяной стреле, которая могла, при неудачном стечении обстоятельств, и ребра сломать и вообще доставить определенные неприятности — смотря куда попадет. Поэтому, "снеговик" был выбран следующей целью.

Во исполнение поставленных перед собою задач, Денис мгновенно, как портовая проститутка заарканившая пьяного матроса, разделся, разулся и сбросил рюкзак, после чего, оставшись в чем мать родила (правда, с накинутой на голое тело шкирой), врубил режим невидимости. Ну, а затем передушить оставшихся магов было не сложнее, чем свернуть головы новорожденным цыплятам.

На боевых магов эта троица никак не тянула, и по сравнению с парой Поликарп — Лука, упокоенной старшим помощником в лесу, где рыжая сучка резвилась в прошлый раз, они были, как болонки, супротив бультерьеров — ни драться врукопашную, ни защищаться магически они не умели, только нападать из засады, а этого, согласитесь, мало, чтобы уконтрапупить такого монстра, как любимый ученик верховного главнокомандующего! Ну, а сравнивать их с Русланом вообще не имело смысла — это, как сравнить "Реал" и "Локомотив-Казанка". Сам-то "Локомотив" еще то днище, у уж это…

Последний — "огненный" маг умирал тяжелее, чем остальные двое. Дело было в том, что прежде, чем позволить ему уйти в лучший мир, Денис его допросил, причем допросил с пристрастием, проявив, если быть до конца честными, избыточную жестокость, но, согласитесь, старшего помощника тоже можно понять — трудно удержаться от проявления негативных чувств по отношению к существу, пытавшемуся тебя убить.

Конечно, человек, придерживающийся более либеральных взглядов, чем Денис, не говоря уже о заслуженных толерастах, несомненно учел, что нападавших вполне можно было отнести к категории "этождети", и проявить, по отношению к ним, большую снисходительность, но, к сожалению для юных агрессоров, старший помощник был ярым поклонником ветхозаветного принципа "око за око", никакой сентиментальностью не страдал, и никакой мягкотелости не проявил.

Поначалу Болек даже попробовал ерепениться и грозить Денису всяческими страшными карами, но затем, лишившись пары ногтей и глаза, сник, размяк, разоружился перед следствием и запел, как канарейка. В результате допроса было установлено, что трое близких друзей, а судя по некоторым нюансам изложения, даже — нежных друзей, подло и коварно убитого Руслана, а именно: Болек — "огневик", Лех — "снеговик" и Марек — "электромаг", решили отомстить за гибель друга. Ну, что из этого получилось — известно.

"Точно пидоры! — отреагировал на эту информацию внутренний голос. — Да ты — медиум!"

"Сам не ожидал…" — смущенно признался старший помощник.

Мотивы были понятны, но Дениса интересовали подробности, потому что, как известно, дьявол кроется в деталях. В частности — как сумели за ним проследить, откуда узнали о дуэли, ну, и так далее. Итак, по порядку: о поединке сообщила их общая знакомая Кира. Нет, не сама позвонила — с ней связался Болек, который стал волноваться, из-за того, что Руслан не вышел на связь после бала, как договаривались.

… эта сука формально не мстила…

… ей задали вопрос — она ответила…

Почему Руслан был убит подло и коварно? — А потому что, обычный бездарный, даже увешанный с ног до головы всевозможными ударными и защитными артефактами, не смог бы победить Руслана в честном бою — значит имели место подлость и коварство!