— Чего ищем-то? — хохотнул Заморыш, — золото что ли? — Директор ЧОПа тоже с интересом уставился на Дениса.

— Нет, — покачал головой старший помощник, — не золото. Ищем кисть руки, засушенную, черную, сморщенную.

От полученной информации "газосварщик" перестал улыбаться и брезгливо поморщился, Казак же едва заметно покивал головой, видимо соглашаясь со своими интуитивными представлениями об атрибутах, необходимых для колдовской деятельности, как то: менструальная кровь сорокалетней девственницы; корень мандрагоры; ноготь чиновника, не берущего взяток; сопли гигантской черепахи; слезы прокурора, пролитые от осознания судебной ошибки и прочие магические ингредиенты.

— Гадость какая! — выразил свое отношение к объекту поисков Заморыш. — Б-р-р-р! Противно!

… ага-ага… жечь живого человек тебе не противно…

… а засушенная кисть — значитца противно…

… понятно… ну, погоди сук-ка… рассчитаемся…

Десять минут поисков ничего не дали — вместилища Байгола ни на проезжей части, ни на тротуаре не оказалось. Или тяжелые грузовики и автобусы в блин раскатали, а потом этот блин кто-то намотал на колесо и увез, или бродячие собаки подобрали, или Артист с местом ошибся, или дворник гастарбайтер подмел, или черт знает что. Особо смущенным "лицо со шрамом" на выглядело — типа, ну, нет и нет, и хрен-то с ним! и это особенно взбесило Дениса.

— Спиздил кто-то твое сокровище, — открыто ухмыльнулся Артист. — А может я с местом чуток ошибся, — он издевательски развел руками.

Удержать гнев в узде стоило старшему помощнику огромных усилий, но он удержал.

— Время тебе до полуночи, — бесстрастно произнес он, развернулся и шагнул к машине.

— А потом что! Убьешь!? — насмешливо крикнул ему вслед шрамированный, но отвечать Денис не стал и молча и внешне спокойно, хотя внутри все клокотало, уселся на свое место.

В дальнейший путь отправились втроем — без Артиста, который, то ли, несмотря на свою браваду, остался продолжать поиски, то ли пересел в машину охраны. И это было хорошо, потому что нервы старшего помощника, от всего навалившегося, были ни к черту — того и гляди сорвется, а это будет преждевременно — оставался шанс, что "лицо со шрамом" вернет пропажу. Молчание в кабине было тяжелым — хоть топор вешай, поэтому, когда огромный внедорожник остановился рядом с парадной Дениса, все трое испытали облегчение. Тем большим было удивление старшего помощника, когда вслед за ним из кабины выбрался и Казак — вроде бы никакого удовольствия от общества друг друга никто из них не испытывал. Заморыш тоже хотел выйти, но директор ЧОПа молча покачал головой и голубоглазый крепыш остался на месте.

— Я вот что хочу сказать, — негромко начал Казак, когда они отошли от машины, — пацаны в команде разные есть… — он сделал паузу, вглядываясь в лицо Дениса, пытаясь разглядеть на нем понимание всей тяжести складывающейся ситуации, но обнаружил лишь отстраненность и индифферентность. Тяжело вздохнув, директор ЧОПа продолжил: — Самые отмороженные собираются "У гнома"… клуб такой… на севере… — Выслушав Казака, старший помощник едва заметно кивнул, показывая, что понял намек. По данному вопросу их интересы совпадали — неприятности были не нужны никому из них.

— Кто меня сдал? Полковник Васильев? — небрежно полюбопытствовал Денис. — Или кто-то из майоров? Силизнев? — предположил он. — А может — Визанцев? — Старший помощник до конца еще не решил, будет разбираться с продажными ментами, или нет, но, на всякий случай, информацией решил разжиться, раз уж представилась такая оказия — Казак просит об одолжении — значит пусть платит.

— Силизнев, — пожевав губами, выдавил директор ЧОПа. Чувствовалось, что сдавать своих информаторов ему и неприятно и непривычно, но, коготок увяз — всей птичке пропасть. В этот момент старший помощник ощутил захлестывающую радость — он почувствовал, что Казак говорит правду! Ему стоило больших трудов сохранить покерфейс.

"Нет худа без добра…" — философично заметил внутренний голос.

"А то!" — не мог не согласиться с ним Денис.

После этого короткого диалога, собеседники не прощаясь развернулись и направились в разные стороны — Казак сел в машину, а старший помощник пошел домой. Как только директор ЧОПа устроился на сиденье, Заморыш немедленно вылез с вопросом:

— О чем базарили, шеф?

Казак хмуро посмотрел на подчиненного, решая — послать, или ответить. После короткого размышления, решил, что ситуация и так накалена и лучше ее дальше не разогревать, а дисциплину можно будет и потом подтянуть, если все обойдется, а не обойдется, так и подтягивать нечего будет, да и некому, так что лучше ответить:

— Еще раз попросил считать инцидент исчерпанным, — процедил он через губу, давая понять Заморышу, что отвечая, делает тому величайшее одолжение. Услыхав такие мудреные слова, "газосварщик" лишь уважительно покачал головой и завел мотор.

*****

Вернувшись домой, старший помощник немедленно залез в ванну отмокать — хотелось побыстрее смыть все дерьмо, как физическое, так и нематериальное, которое прилипло к нему за этот долгий день. Он чувствовал себя уставшим, разбитым и злым. Десять процентов злости приходились на других — не трудно догадаться, на кого, а девяносто — на самого себя. Некоторое время он бездумно наслаждался горячей водой, но долго это продолжаться не могло и привычка анализировать ошибки взяла верх над желанием выкинуть все произошедшее из головы и забыть, как дурной сон.

"Снова повезло, — вздохнул внутренний голос, — а могло и не повезти…"

"Да уж… — согласился Денис. — Но, обидно! — начал закипать он, — меня! боевого офицера! и кто!?! — бычье!!!"

"Да ладно тебе — офицера! — ухмыльнулся голос. — Красная Пчела — это, в лучшем случае, прапор, если вообще не старшина!"

"Да пошел ты! Тоже мне — знаток! — обиделся старший помощник. — Красная Пчела, к твоему сведению — лейтенант!"

"Меньшой", — хмыкнул голос.

"Ну-у… пусть младший, — восстановив хоть какой-то офицерский статус, Денис решил дискуссию по этому поводу свернуть, чтобы внутренний паршивец не разжаловал его вообще в простые топорники. — Другое обидно, — начал он новую тему: — Живу, никого не трогаю, даже примус не починяю, веду себя тише воды, ниже травы, а дня не пройдет, чтобы на меня не наехали, — он вздохнул. — Если не менты, так мажоры, если не мажоры, так криминалитет. Чего им всем, сукам, надо!?!

"Да будет тебе кокетничать, — голос внутреннего голоса стал серьезным. — Сам же понимаешь, что торчишь, как гвоздик из стула. Кто крошки пытается смахнуть, обязательно поцарапается — вот и пытаются гвоздик вбить! Ладно, — он вздохнул на манер хозяина, — хватит лирики. Какие выводы сделал?"

"Выводы… — протянул старший помощник. — Выводы простые: не полагаться на мелиферы, которые не работают, а крутить головой на триста шестьдесят градусов и смотреть в оба. А то я что-то расслабился…"

"И это правильно, — одобрил голос. — И вообще, наш девиз теперь будет: умеренность и аккуратность!"

"Ну, аккуратность — так и быть, а с умеренностью не пошел бы ты… — не согласился с ним Денис. — Я некрасивых баб трахать не буду, хоть ты лопни! И на фастфуд не перейду!"

"Хрен с тобой — дурнем, — проворчал голос, — живи уродом. Другое непонятно — почему люди генерала Раталина тебя не прикрывали? Ведь Шэф приказал пылинки сдувать!"

"Ну-у… не пылинки, конечно же, — поморщился старший помощник, — не надо утрировать. А чтобы я был живым и здоровым к его возвращению, но это-то, как раз понятно".

"Поясни!" — потребовал голос.

"Элементарно, Ватсон! Генерал поверил, что я владею телепортацией. Как за таким уследишь? Это — раз. Владею — значит могу смыться от любой опасности — это два. Нахрена за таким уникумом наружку отвлекать — это три. И зачем меня светить перед наружкой — это четыре. Логично?"