Вместе с Бюргелом мы прошли к одному из домов и сели на лавку. В дом меня никто не приглашал, да я бы в него и не влез, скорее всего. Гномы вокруг вроде уже успокоились и разошлись по своим делам, только дети подглядывали за мной из-за всех углов. Ну, их можно понять, для них я, наверное, настоящий гигант.

Старшина, наконец, забил и раскурил трубку, вокруг разлился сладковатый дымок, а моя голова немного закружилась.

— Не за что извиняться, Ворон. Ничего страшного не произошло. К нам давно не заходили гости, точнее, давно не заходили с миром. Прости за любопытство, но я видел как ты двигаешься, да и твои мечи… ты воин?

История старика оказалась… интересной. Да, когда-то давно гномы открыли тоннель ведущий во тьму, из которого вырвался жуткий монстр, что чуть не уничтожил весь народ. Страшась того, что оттуда полезут новые твари, коротышки, ценой множества жертв, этот тоннель запечатали магической дверью, вот только монстр остался с этой стороны и сделать с ним ничего не получалось до сих пор. Собственно, в результате своих действий гномы оказались в ловушке — одолеть противника они никак не могли, он был слишком силен и все попытки оборачивались лишь новыми потерями. Сам монстр тоже не мог никуда деться, а единственным источником пищи в этих пещерах служили сами коротышки и их домашние звери — кирафы, похожие на наших баранов, только без шерсти. На сегодняшний день ситуация и вовсе была критической — тварь из глубин уничтожила всех диких кирафов и последние годы охотилась исключительно на местных жителей, которых также становилось все меньше.

К счастью он не любил света, так что с помощью магии и огня его более-менее удавалось отогнать, но долго так продолжаться не могло. Нисколько не сомневаясь я предложил свою помощь, лишь попросив отправить с собой проводника, который поможет найти гостя из глубин и дать мне пару часов отдыха.

Бюргел обрадовался, обещал обо всем договориться, а для отдыха тут же вытащил сразу четыре матраса, которые установил прямо у лавки, пообещав, что меня никто не тронет. Мысленно сказав Луне следить за происходящем и будить в случае опасности, я уснул.

Как и думал, мне хватило нескольких часов чтобы полностью отдохнуть, так что вскоре я был готов отправляться. Что интересно, моим проводником стал тот самый стражник Алстон. Уж не знаю, может он тут был самым храбрым, а может просто не отличался умом и сообразительностью и его было не жалко, в любом случае, гном уже караулил меня поблизости и подошел стоило только встать. От алебарды он избавился, вместо этого у него было при себе сразу четыре факела — один горящий и еще три запасных.

Как обычно, сразу по пробуждению я не отличался особой общительностью, так что просто кивнул ему и предложил отправляться.

Наверное, можно рассказать как мы с гномом битых два часа пробирались по тоннелям, но ничего особенного там не происходило — Алстон оказался нормальным парнем, вскоре он, смущаясь, извинился за свое поведение, в ответ я извинился за свое, а потом мы разговорились, обмениваясь ничего не значащими фразами.

Он, кстати, быстро нашел общий язык с Луной — скормив ей какую-то вкусняшку. На этой волне мне вспомнился анекдот:

Встречает кошка гнома. Спрашивает: — Ты кто? — Я — гном. Пакостю людям. Гажу везде, порчу вещи, ору по ночам, спать не даю. А ты кто? Кошка задумалась… — Тогда я тоже гном.

Решив, что обстановка располагает, я поделился с компаньонами историей, но в ответ получил только недовольное фырканье от питомицы и долгую лекцию о древнем народе, история которого была, вроде как, гораздо древнее человеческой.

Однако, все имеет конец, закончился и наш путь. Пройдя очередной поворот, Алстон вдруг замер, осветив факелом предупреждающие знаки на стенах.

— Дальше я не пойду, Ворон. Логово твари уже близко и боюсь, в битве я тебе не помощник.

Успокоив проводника, я предложил ему подождать тут, чтобы позже сообщить жителям Каппадока, что их проблема решена.

Ожидая сложного боя, я на ходу наколдовал на себя броню мага и зеркальное отражение, достал мечи и выпил зелье ночного зрения. Именно благодаря ему, твари и не удалось застать меня врасплох — монстр, видимо, давно услышал меня и ожидал, что пища сама придет к нему, замерев на потолке.

Внешне он был похож на сколопендру, только увеличенную во много раз. Жесткая хитиновая броня, сотни конечностей с обеих сторон и устрашающие жвала. Что тут скажешь — неразрешимая проблема для гномов, оказалась пусть и непростой, но вполне решаемой для человека, вооруженного волшебными мечами. Сначала я выпустил в нее две волшебные стрелы, потом бросил заморозку, а когда противник, мерзко зашипел и двинулся в мою сторону — превратился в ворона и практически мгновенно оказался за его спиной и в полете вернул себе первоначальный облик. Мечи уже были наготове, с размаху вонзившиеся прямо ему в голову.

Одна из самых простых битв. Практически сразу же передо мной возникла надпись:

Поздравляем, вы прошли испытание второго уровня подземелья! Степень прохождения — 100 %. Вы одолели босса, ни один из мирных жителей не пострадал. Бонус будет ждать вас по окончании.

Впереди обнаружилась очередная арка, над которой вновь была надпись, на этот раз:

Войди, если уверен, что стал частью.

- Как же вы надоели со своими загадками!

Однако, идти дальше я не торопился. Наоборот, сперва я вернулся к Алстноу и провел его к трупу монстра. Он был так поражен, что сначала даже не находил слов, потом начал зазывать меня обратно в город, чтобы устроить праздник, а когда я все же отказался, пообещал, что весь народ гномов никогда не забудет совершенного мною подвига.

Приятно, черт возьми. В любом случае, в соревновании Ворон VS Подземелье, я веду со счетом 2:0. Остался финальный раунд, так что нет смысла тянуть!

Все будто кружится вокруг и мне хочется прилечь, но как можно ложиться, если у тебя нет ни рук, ни ног? Падаю. Неизвестно куда и неизвестно как давно, лечу сквозь пространство и время, и только неизбежность приземления заставляет все трепетать — нельзя выжить после такого. Вот только может ли умереть то, во что я превратился? Кто я теперь, бестелесное существо? Воздух вокруг начинает буквально звенеть от напряжения и приходит понимание, что вот сейчас. Дыхание замирает, удар…

Я вскакиваю с кровати, скинув одеяло на пол. Грудь ходит ходуном и совершенно непонятно, что происходит. Оглядываюсь вокруг и замираю в недоумении.

Общага, точнее даже моя комната в общежитии! Все по прежнему, все вещи по своим местам, это как вообще? Осматриваю себя и понимаю, что стою в одних трусах. Нет больше крутого доспеха в виде человека-ворона, нет мечей, эликсиров… Статус! Ничего. Никаких окон, никаких характеристик и заклинаний. Подхожу к окну и рассматриваю город — все по старому, проносятся редкие машины, мигают в своем ночном режиме светофоры, дворник вон идет. Живой.

Поворачиваюсь к кровати соседа и вижу Серегу, который проснулся и с интересом смотрит на меня.

— Не спится, Илюх?

— Ссссерега… Скажи мне, что было вчера?

— Ты пьяный что-ли? Вчера был четверг, сходили на пары, потом ты на свою работу сбежал, я у девчонок весь день был, к вышке готовились. Когда вернулся, ты спал уже. Что случилось?

— А? На пары? Ну да, ну да. Нет, ничего не случилось, мне просто попить захотелось, ты спи, спи…

Это что, все обратно вернулось? Или… Подземелье! Возможно, возможно, что я нахожусь на третьем уровне подземелья, как бы странно это не звучало.

— Ты давай сам ложись. Неспокойно мне, когда ты тут ходишь над душой.

Не обращаю на соседа внимания, он тут в принципе ничего не меняет. Варианта всего два, либо это был сон, на что указывает все вокруг, хотя не верю я в такие сны, тем более, что забывать ничего не собираюсь. Ну и второй… Но почему нет интерфейса? Допустим, это сделано специально, чтобы… чтобы я поверил в нереальность Системы.

Ладно, примем за рабочую версию, что у меня остается? Характеристики и навыки! Пусть внешне я не особенно изменился, но вот мои возможности давно вышли за рамки общечеловеческих. Беру в руку ножницы и начинаю сгибать. Стоит приложить немного усилий и совсем даже не маникюрные ножницы гнутся. Выкусите ублюдки!