День был чудесный, Ли-Эл даже остановился перед воротами, пытаясь придумать убедительную причину пропустить занятия, но, так ничего и не сообразив, медленно побрел в раздевалку, где и встретился с Гротоммом.

— Привет, ушастый!

КогдаТрогги улыбаются — это выглядит угрожающе, из-за выпирающих нижних клыков, но парень уже привык к внешности своего друга, так что просто вздохнул, сокрушаясь над манерами товарища и начал медленно переодеваться.

— Слушай, Ли, подожди. Подожди тебе говорят!

Гротомм взял Ли-Эла за плечо и потянул в сторону душевых.

— Ты ведь в курсе, что в следующий раз мы увидимся уже после Слияния, да? Чуть больше месяца мир будет расширяться и все разойдутся по безопасным зонам или астральным убежищам, но потом, после того как эта стадия закончится…

— Мы пойдет осваивать обновленный мир, знаю, нам же это по сто раз рассказывают!

— Не перебивай! — Гротомм угрожающе оскалился, заставив Ли-Эла отшатнуться, — Да, что я хотел сказать? Сбил с мысли бес! Осваивать, верно. Мы пойдем, молодое поколение, между первым и вторым уровнем специализации. Да, сейчас нас будут еще более усиленно тренировать и уж до первой специализации доберемся, но только первой, про вторую и мечтать нельзя — столько опыта нам никак не получить, по крайней мере мне точно.

Трогг отпустил парня и вздохнув сел на скамейку.

— Семья не выйдет в мир до окончания турнира, чтобы не напороться на штраф от системы, так что именно нам нужно будет не только подобрать и защитить место под новый город, а еще и разведать все ресурсы вокруг и поставить на поток фарм новых данжей. Я к чему это, наша семья небольшая, в мир, скорее всего, отправимся вдвоем с сестрой, ну может кузен поднажмет с развитием, но надежды мало. Короче, предлагаю объединить усилия!

Он снова вскочил и заходил по комнате, не в силах усидеть на месте. Ли-Эл смотрел на него с недоумением — они впервые заговорили о таких серьезных вещах и хотя сам он уже давно составил свой план, идея скооперироваться с двумя-тремя воинами была очень заманчивой. В их семье было пятеро подростков подходящего уровня, но из-за особенностей расы воинов среди них не было. А вот если добавить парочку, получится уже гораздо интереснее, да и столь значительное преимущество в количестве поможет добиться гораздо большего. Правда остается еще Турнир, но Гротомм вряд ли рассчитывал на победу, силен — да, но минимум ловкости и интеллекта делали его просто толстой мишенью, конечно, если речь не заходила о ближнем бое, благо против ослепления с ускорением он сделать ничего не мог и в спаринге Ли-Эл просто кружил вокруг разъяренного противника, поливая струями пламени. В любом случае, предложение стоило обдумать, благо время еще было, пусть они и не увидятся в ближайшее время, но сейчас ведь не древность какая-нибудь, банальный артефакт мыслеречи есть в каждом доме.

— И еще кое что… ты же знаешь, что скоро появится Смотритель? — Ли-Эл кивнул, понимая, что так и должно быть, пора. Про Смотрителей он знал много, так как в прошлом году готовил на эту тему реферат. Реинкарнация разумного, когда-то отдавшего свою суть Системе — вот кто такой Смотритель. О ритуале ему рассказывал дедушка. Вроде как любой может подарить себя Системе, получив значительные бонусы в характеристики и умения, но после смерти он будет обязан служить неизвестное количество времени. Единственное условие, нужно было достигнуть 5 уровня специализации. Кажется, что это очень много, но даже мама Ли-Эла — маг 9 уровня, а у папы и вовсе 14, причем он Менталист! А уж глава его семьи, почтенная Ли-Тта имела 32.

Так вот, насколько Ли-Эл знал, служба Смотрителя заключается в присмотре за разумными во время Слияния. Могут выдать задания, следят за порядком, в народе Смотрителей скорее любят, так как на невиновных они никогда не нападают. А еще Смотрители не помнят прошлого, причем не просто свою жизнь, а скорее вообще мир — удивляются птицам и рекам, могут часами смотреть на огонь или с удивлением рассматривать дерево. Радуются научившись завязать шнурки, как рассказывал папа. Как дети — воспринимают мир с удивлением и восторгом. При этом в них сидит строгий свод правил, нарушить который Смотритель не способен. Хотя, говорят, что чем опытнее они становятся, тем более неожиданно трактуют свои законы.

К сожалению, сила Смотрителя также была известна и два-три мастера, так называли тех кто преодолел планку 25-го уровня своей специализации, вполне могли его одолеть. Такие случаи были официально зафиксированы и во время прошлого Слияния подобное происходило дважды в разных безопасных зонах. В обоих случаях было множество жертв. Лишь обладающие возможностью телепортироваться смогли спастись, рассказав о появлении еще одного представителя Системы — Разрушителя. Его уровень определить не смог никто, да и времени не было, так как этот парень не стал разбираться, что произошло, а просто залил все пространство огнем, уничтожая экипажи, здания и уж конечно всех разумных.

— Никакого черного рынка, — между тем продолжал Гротомм, — никаких убийств и работорговли в черте города. Короче… ах, ладно! Пока еще не поздно, у меня есть пропуск, но нет денег. Совсем скоро он превратиться в бесполезный сувенир, но ты… ты совсем другое дело! Я знаю, что ты на карманные расходы получаешь больше чем вся моя семья зарабатывает за месяц…

Вот это было обидно, ведь Ли-Эл никогда не отличался каким-то особым транжирством, хотя и получал обычно все самое лучшее. Ну а что сделаешь, если в столице очередь за мамиными зельями, вот она и повышает постепенно цены, тем более, что и товар получается все лучше со временем. Много ли получает отец Ли-Эл не знал, но предполагал, что тоже нормально, все же преподаватель столичной академии.

— Короче, вот. Чтобы показать свои благие намерения и усилить будущего союзника — он протянул Ли-Элу маленькую черную карточку, над которой всегда клубилось синее пламя, не обжигая, но ощутимо грея руку.

— Возьми опыт, а если получится, то и характеристик прикупи. Лучше бери инту или мудрость, силу вы не усваиваете совсем.

Парень рефлекторно взял пропуск и долго на него смотрел. Пропуск на черный рынок… он слышал о таких. В школьных коридорах витали слухи, что там можно было купить белые и черные кристаллы, опыта и характеристик соответственно. Кажется, их делали темные алхимики, что научились вытягивать их живых существ. Опыт из всех подряд, а вот характеристики только из разумных, причем от разных рас разные. Из Орэнов получали интеллект, из Троггов силу, а из Лиссеров ловкость или мудрость, а из крохотных Зузиков удачу.

Его мучили сомненья, потому что родители строго запрещали ему связываться с незаконной торговлей, так как за это и раньше можно было поплатиться, а в преддверии появления Смотрителя и вовсе попахивало самоубийством, но ведь сама возможность быстро увеличить характеристики — это дорогого стоит. При равных уровнях, имеют значения различные умения, ауры и достижения увеличивающие характеристики, благодаря всему этому можно преподнести противнику неожиданный сюрприз на турнире.

Видя, что Ли-Эл сомневается, Гротомм добавил, — Пойми, мы ведь столкнемся не только с мобами и системными персонажами, там будет новая раса, а ты и сам знаешь, там могут оказаться очень серьезные противники, ведь только появившись в мире, Система стремится полностью поглотить его, раздавая налево и направо достижения! Помнишь историю как вы пришли к нам? До начала Турнира было убито 80 % всего молодого поколения! Та еще лотерея нам предстоит…

Об этом Ли-Эл тоже знал, Слияния никогда не проходит легко и даже миролюбивые Зузики умудрились проредить часть захватчиков, а ведь рано или поздно они могут наткнуться на какую-нибудь могущественную расу и кто знает, вдруг это случится сейчас? А Гротомм продолжал убеждать, сам того не желая вызывая внезапные опасения — а не ловушка ли это?

— Ты пойми, есть ведь и еще одна угроза, теперь уже стопроцентная и действительно страшная — наши одногодки. Ослабить другие расы перед турниром — что может быть лучше? Каждый шанс нужно использовать, иначе не победить!