Это ты верно подметил, усмехнулся про себя Ли-Эл, кому как не Троггам желать выбить из соревнования побольше магов, но единственная опасность — Смотритель, а о его появления парень узнает одним из первых. Схема появления слуг Системы всегда одинакова — они приходят во все крупные сообщества разумных и находят самую большую группу. Подойдя, Смотритель представляется и объявляет свод правил, после чего они вступают в силу и на территории этого сообщества ему тут же становится известно о всех преступлениях. Идеальная система безопасности.

Однако ни одно государство не может существовать, не нарушая время от времени свои же собственные законы, так что власть имущие давно придумали, как обезопасить себя от случайностей. Как только появляются первые признаки грядущего Слияния, правители поселений собирают в одном из подземных бункеров пару сотен слуг, которые сидят там безвылазно в ожидании появления незваного гостя, информируя по мыслеречи как только тот придет. У Ли-Эла, как и у всех членов его семьи, были специальные одноразовые медальоны, которые они носили не снимая. Не то чтобы они постоянно убивали кого-нибудь, но мало ли что…

— Ладно, что нужно делать?

Гротомм вновь показал клыки, на этот раз довольный, что смог убедить товарища.

— Переулок Вдов, третий дом, постучи четыре раза и когда откроется окно — положи в него пропуск. Торопись, на твоем месте я бы даже пропустил тренировку!

Ли-Эл медленно кивнул, а потом, окончательно приняв решение, подхватил свой рюкзак и кивнув Троггу побежал. До переулка было не так уж и далеко, так что он вполне сможет сказать, что его задержали по семейным делам и тренер не будет проверять — последний день, он, по сути, мог бы и вовсе не приходить.

Ноги несли его между домами, а мысли все крутились вокруг случившегося — правильно ли он поступает? Не обернется ли это проблемами? Но сколько он не думал об этом, подводных камней вроде как и не было вовсе. Ладно, пусть его отец и запрещал связываться с черным рынком, но он же и говорил, что рисковать необходимо! На все проблемы кроме Смотрителя хватит одного упоминания его семьи, а как только Смотритель появится — ему сообщат.

Немного успокоившись, Ли-Эл, наконец, добрался до Переулка вдов, выискивая таблички с номерами домов. Табличек не было, зато на одном из них, прямо на стене, была нарисована огромная цифра три.

— Б — безопасность, — усмехнулся парень, — эти люди явно знают толк в конспирации. Рассмеявшись, он быстро подошел к дому и увидел приоткрытое окно рядом с дверью. Подойдя и постучав четыре раза, Ли-Эл положил карточку на подоконник и сделал шаг назад, ожидая, что произойдет дальше.

Дверь отворилась, но к нему так никто и не вышел. Хмыкнув, юноша зашел внутрь дома и хотя там было очень темно, зашел внутрь. Впереди был виден свет и он пошел на него, в итоге запнувшись на ступеньках и некрасиво развалившись на полу. Красный как какой-нибудь вареный гракк, он чертыхнулся и громко спросил:

— Так здесь встречают клиентов?!

Его голос не успел замолкнуть, как со всех сторон вспыхнули факелы, а справа от него оказалась молодая Лиссерка в балахоне колдуна, которая развалилась в кресле, махая каким-то жезлом.

— Здесь клиентов по разному встречают. Мы скоро закрываемся, так что давайте скорее, чего вам нужно?

А она ничего, подумал Ли-Эл, может все еще и получится хорошо…

— Кристаллы. Для начала хочу узнать цену… из характеристик — удача, интеллект и мудрость, ну и опыт.

- Оу, да у нас тут настоящий молодой делец-молодец, — засмеялась девушка, — ну что же, делец, Удача по 500 чипов за кристал, интеллект и мудрость по 400, а опыт — как всегда, один к десяти, то есть десятка опыта за чип. Учти, характеристики никогда не усваиваются полностью, очень редко дают половину, а чаще всего и вовсе 0,1–0,2. Да, больше чем на единицу характеристики кристаллами не поднять, учти это.

Да уж, парень опешил. Нет, он знал, что цены тут так кусаются, конечно, иначе и быть не могло, но настолько…Однако, для торговли сейчас нет времени, так что Ли-Эл прикинул сколько у него есть и зажмурившись проговорил:

— Три кристалла удачи, две мудрости и четыре на интеллект. Опыта на четыре тысячи пятьсот.

— Четыре пятьсот? Это на все или столько не хватает? Да пофиг, с тебя 4350 чипов.

Ли-Эл сглотнул и коснулся девушки, подтверждая перевод. Это были огромные деньги, все его накопления за несколько лет. До этого он хотел потратить их на какой-нибудь легендарный жезл, но жезл ему дадут и так, а вот характеристики…

— Богатенький мальчик, — рассмеялась девушка и встав с кресла достала кристаллы из пространственного кармана, — мы ведем дела честно, — она протянула их парню.

Ли-Эл схватил кристаллы и уже собирался спрятать их, когда дверь в дом распахнулась. Видимо, сама конструкция двери должна была предотвратить подобное, так как всю ее перекосило, створка с левой стороны вовсе упала, а кое-как держалась на нижних петлях.

— Черный рынок вне законов Системы!

А в дверном проеме стояла фигура, освещенная светом с улицы. Было не разобрать кто это, но молодой Ли-Эл уже догадывался, что случилось непоправимое, но все еще не хотел верить.

Он услышал за спиной шорох и пусть не увидел, но почувствовал как девушка попыталась сбежать. Бессмысленно, теперь уже все… но почему! Почему не сработал амулет? Случайность ли произошедшее или спланированная ловушка и если второе, то сколько еще целей было у заговорщиков?

Луч света пронзил девушку и она осела на пол, харкая кровью. Из сквозной раны на животе лилась кровь. Молодой Орэн резко хотел было подбежать к ней, но запнулся роняя кристаллы на пол, поняв, что она уже мертва. Снова посмотрев на дверь, Ли-Элл рассмотрел фигуру в белом балахоне. Над его головой, без каких-либо дополнительных усилий вспыхнула надпись — Смотритель, 43 уровень.

— Молодой Орэн, разве ты не знал, что пользоваться Черным рынком запрещено?

Ли-Эл опустил взгляд, не зная, что говорить. Он пытался придумать себе оправдание, но ничего путного не лезло в голову и желая сказать хоть что-нибудь он ляпнул:

— Я хотел стать сильнее перед турниром!

Смотритель невыразительно смотрел на подростка, одного из тех кто пойдет осваивать новый мир. Убивать его было нежелательно, но наказать следовало. Что-нибудь… Да! Пусть будет так.

— Хочешь стать сильнее? Я дам тебе такой шанс… Вот только кристаллы. Нет! Кристаллы мы отдадим достойному представителю разумных из нового мира. А ты отправишься в Зону для исправления. Как раз до турнира. Поверь, ты станешь сильнее или погибнешь там.

«Ах, ты не знаешь где у автомата предохранитель и как менять за полторы секунды расстрелянный магазин? Ну, тогда ты сам себе злобный Буратино и не говори, что не везет.»

Дмитрий Рус "Играть, чтобы жить" Книга 2. Клан

Я бежал не оглядываясь и чувствовал, что силы меня скоро покинут.

Вообще, когда тебе 20 лет, бегать время от времени приходится. В университете нужно зачет по физкультуре получить? Конечно, нужно! А при условии, что на эту самую физкультуру ты за семестр и не ходил ни разу, остается либо кросс за факультет пробежать, либо новый футбольный мяч принести. Или, если у друзей допоздна засиделся, и трамвай ушел из-под носа? Нужно его догнать и преследовать до следующей остановки, ведь следующий, если и придет, то явно после 23:00, что совсем не оценит комендант общежития.

Ну или, как в этот раз, уже на походе к этому самому общежитию твоего общества настойчиво возжелает компания незнакомых парней, пьющих пиво в беседке. Может, они пивом хотят поделиться, иначе зачем им так целеустремленно бежать, верно?