Вы сделали приятное своему покровителю, подарив возможность заполучить пятнадцать разумных сущест. Тьма довольна вами. Выберете награду: возвращение всех потерянных умений с сохранением прогресса, но отношение с Тьмой вернуться к равнодушию или возвращение одного умения с сохранением прогресса и благодарность одной из Первостихий. Сделайте выбор за 5, 4, 3…

Тут и думать нечего, разочаровывать эту дамочку мне почему-то не хочется. Концентрируюсь на втором варианте и замираю на миг. Что выбрать? Из самых классных, чего вот прям не хватает, это Улыбка Фортуны и

Целебная тьма, причем вторая была уже на 4-ом уровне. Хил или удача? Очень хочется взять удачу, ведь сейчас это будет уже больше 10 в характеристике! 10! Да можно будет в Смотрителя из пистолета выстрелить — наверняка по какой-то невероятной случайности попаду. Эх, но выберу я все же хил, потому как зелий у меня почти нет, а заклинание на своем уровне восстанавливает целых 44 очка жизни, то есть почти все, что у меня есть. Делаю мысленный выбор и чувствую, что снова могу лечить. Приятно.

Первый отряд девушек ушел не оборачиваясь. Я же повернулся к тем, кто решил остаться:

- А сейчас нам нужно будет поговорить. Думаю, вы сейчас мало что понимаете, очень боитесь и надеетесь, что все разрешится само-собой. Так вот, не разрешится. Пока вы слабые — все вокруг будут стараться вас использовать. Ушли одни работорговцы, появятся другие. Пока у вас не будет силы, пока вы остаётесь жертвами — ничего хорошего не будет!

Перевел дух, смотря на стоящих передо мной людей — девушки от 16 до 25 лет и совсем дети — мальчики и девочки, от 5 до 9. Как же они отчаялись. Глаза, которые начали разгораться, когда я снимал с них оковы, опять потухли, в них нет ни искры надежды, а значит пора ее разжечь.

— Я дам вам силу, точнее, объясню где ее взять! Сделаю вас такими сильными, что ни один работорговец не посмеет напасть. Самыми сильными людьми, по крайней мере на этом гексагоне.

Вот, вижу как взгляд детей меняется. Девушки их обнимающие еще ничего не поняли, им кажется немыслимым, что они или, тем более дети, могут стать сильнее взрослых мужчин. А вот для детей тут ничего такого нет, они вполне допускают, что существуют секретные методики, благодаря которым они внезапно получат могущество.

— Но я не хочу, чтобы с моей помощью вы превратились в очередную банду и именно поэтому я требую от вас клятву!

О, вот тут разрыв шаблона, потому что требовать “такую” клятву за “такую” силу — это вполне честная сделка. Возможно. Но дети смотрят уже без прежнего страха, а значит мне нужно добавить еще немного.

— Чтобы вы лучше поняли мои намерения, расскажу о себе. Недавно меня, как и вас, взяли в рабство. Я сумел дать отпор, но оказался не готов к заклинанию подчинения и потому поплатился свободой. Позже получилось убить хозяина, но увы, не повезло, теперь, после повышения уровня, меня ждет очередное заключение. Есть надежда, что не надолго. Пока буду отсутствовать, с вами останется мой друг, он и поможет, в случае чего, но и вы должны будете защитить его, благо времени должно хватить.

А вот теперь с надеждой смотрели уже все, ведь пусть и не так как они надеялись, но я подарил им какую-то определенность, нарисовал конкретную модель мира, в которой они, выполняя вполне понятные требования, смогут жить.

Дальше все пошло как-то проще, клятва в этот раз была другой, пришлось и добавить и изменить, так души мы теперь не касались, ограничившись жизнью, но и требования включали в себя подчинение приказам и запрет на разглашение информации. Однако самым кардинальным было то, что в ответ я также пообещал защищать их по мере своих сил, заботиться и помогать развиваться.

Тьма такую ерунду посещать не пожелала, однако клятву засвидетельствовала, это я чувствовал. Закончить со всеми не смог — мана закончилась, даже ее регенерация приостановилась, намекая, что с меня на сегодня хватит. Хорошо хоть успел взять клятву со всех взрослых и большинства детей, оставалось всего три паренька и одна девочка, которым я пообещал все доделать завтра. Когда с этим было закончено, я посоветовал им найти себе одежду и убраться тут, а сам нашел пустую комнату и уснул. Вся эта передача маны жутко выматывает, так что под конец ритуала я не особенно соображал, что делаю, действуя себя на автопилоте. К счастью, эта еще в студенчество полученная способность не подвела и на этот раз.

Дверь бара распахивается, впуская внутрь неприметную фигуру. На нового посетителя никто не обращает внимания, может из-за густого табачного дыма, которым было пропитано все помещение, или потому, что взгляд завсегдатаев будто не задерживается на госте, соскальзывая на что угодно, только не на этого парня. А может дело в том, что появился он тут далеко не в первый раз и сам уже давно считался местным.

Темная плащ-палатка, под которой просматривается классическая тельняшка, черные берцы и такие же черные, плотные штаны. Оружия не видно, но это вовсе не означает, что его нет. Современный мир не поощряет беспечных.

Вот он обошел один столик, другой, будто подкрадываясь, так что ни одна досточка не скрипнула. Вдоль стены, подошел к третьему и замер напротив небольшой компании из двух человек.

Этот стол был был полон. Недавно нанятая официантка уже устала приносить все новые и новые бутылки и закуски, однако ребята явно не собирались заканчивать, быстро употребляя крепкий алкоголь. Сложно сказать, из-за чего они тут собрались, но одно было понятно — радость это или горе, повод должен быть достаточно весомым.

Хотя, если присмотреться внимательнее, становится заметно, тот кто сидел лицом к выходу уже явно был навеселе, больше налегая на еду и разговоры. Другое дело второй, лица которого пока не было видно. Будто проштрафившийся, он буквально вливал в себя новые порции, не особенно обращая внимания на происходящее вокруг.

— Ну и кто тебя научил пить водку стаканами, животное?

Новый посетитель говорил громко, обращаясь именно ко второму. В этот момент стало особенно заметно, что ранее в баре было довольно шумно. Ну а как не заметить, ведь контраст с наступившей тишиной был воистину пугающим. Этого второго тут знали, а потому догадывались, какие последствия могут быть за неосторожные слова.

Вот отдыхающий поднялся на ноги моментально разворачиваясь. Поразительно легко и быстро, будто это не он, секунду назад, опустошил очередную бутылку. Вот поднял тяжелый взгляд на новенького, будто оценивая худощавую фигуру.

— Да уж явно не ты, сосед — ответил тихо, скорее даже шепотом, однако эти слова услышали все вокруг… а потом, совершенно иначе — радостно и громко — Серега!

— Илюха, жив бродяга!

Уже через несколько минут за столом сидело трое, а беседа потекла гораздо оживленнее.

— Это Воланд, мы с ним, можно сказать, братья по ошейнику.

— Воланд, Воланд… Влад из приборостроительного?

— Ха, Серега! Да, Ворон, мы с ним знакомы — как-то в клубе пересеклись.

— Я думал, в клубах знакомятся с девушками?

— Ну, так и было… просто мы с ним выбрали одну и ту же…

— Ага, а потом Влад предложил мне выяснить отношения на улице. Короче, в клуб нас потом фейс контроль не пропустил, пришлось догоняться в каком-то дешевом баре. В общем, хорошим парнем оказался.

— Ха, а то я не знаю, мы с ним в одной комнате два года жили…

«Зеленкин: Грац!

Шардон: Зеленкин, ты, наверное, имел ввиду "грач"? Не понимаю, при чем тут эта птица. Она не принимала участия в голосовании»

Магазинников Иван "Пивной барон: Трактирщик"