Он утвердительно кивнул ей, до конца не понимая, что происходит и повел ее к госпоже Березуцкой. Розалия, с высоко поднятой головой, раздавала направо и налево короткие кивки головой кланявшихся ей военных и штатских. Александра, стоявшая в обществе своего кузена поручика Ащеулова, дернула того за локоть. Он в этот момент брал с разноса у официанта бокалы с шампанским и недовольно произнес:

– Александра, что за резкие движения – я чуть было не расплескал шампанское!

Александра от охватившего ее волнения, спросила :

– Кто этот мужчина?

Николай оторвал взгляд от кузины и потерял дар речи. Через весь зал буквально плыла очаровательная лебедь, такое когда – то воспевал поэт Пушкин в своих сказках и былинах. Из оцепенения его вывела Александра , приняв из его рук бокал с шампанским .

– Он великолепен.

И только тогда Николай обратил внимание на кавалера, сопровождающего это поистине божественное создание. Это был поистине Геракл – хорошо сложен, красив, на вид немного за тридцать. Именно такие мужчины заставляют женщин страдать от любви к ним. Есть роковые женщины- как этот лебедь рядом с ним. И есть роковые мужчины, он как черный лебедь с ней. Николай отпил сразу полбокала, в горле пересохло. Шикарная пара подошла к хозяйке особняка . Николай посмотрел на кузину, ее бокал был пуст.

– Александра, что с вами? Мне кажется, вы увлеклись шампанским, если так пойдет дальше, Вы скоро оставите нас.

Она будто не слышала его предупреждений.

– Мы непременно должны познакомиться с этой очаровательной парой .

– Как вам не стыдно, кузина, этот мужчина быть может женат и эта дама- его супруга .

Александре, видимо, этот момент супружества был безразличен, сердце бешено колотилось, уши горели огнем, перекидываясь на щеки легким румянцем.

– Николя, дайте мне слово, что Вы познакомите меня с ним.

Николай осушил и свой бокал.

– Я боюсь за вас, кузина, вы странно ведете себя -это неприлично .

Молодая девушка хотела плевать на приличия – ее сейчас интересовал мужчина, который был ей интересен. Она теперь поняла, как в любовных романах герои влюблялись друг в друга с первого взгляда. Такое же чувство охватило и ее, она была готова сражаться за такого мужчину даже с его супругой.

– Николя, дайте мне слово!

Принимая из ее рук пустой бокал, Николай сдался.

– Что ж, милое дитя, сдаюсь на Вашу милость. Прошу, ведите себя достойно......

Он не смог закончить фразу, заиграла музыка и она громко произнесла: «Он идет в нашу сторону».

Хозяйка приняла Якова с Розалией как старых друзей.

Яков кивнув головой, представился .

– Граф Михаил Лашков, моя супруга Графиня Надежда Викторовна Лашкова .

В ответ хозяйка, не скрывая восхищения, мило улыбнулась, протянув новому знакомому графу руку для поцелуя .

– Софья Абрамовна Березуцкая, мое Вам почтение и восхищение, господа. Как вам нравится у меня ?

Яков поцеловал ей руку, одарив ее пронизывающим взглядом, он умел покорять и располагать женщин с первого взгляда, зная себе цену .

–У вас просто великолепно, сразу забываешь о всем том ужасе, происходящим снаружи.

– Союзники, я думаю, оценят с достоинством ваш прием .

Заиграла музыка, к Розалие подошел французский генерал и на плохом русском попросил:

– Не откажете в танце, разрешите ?

Он кивнул и Якову как бы спрашивая разрешения на танец ее кавалера .

Розалия взяла его за подставленную руку, посмотрела на Якова:

– Я не надолго, мой дорогой .

Он ответил незамедлительно:

– Да, душа моя .

Розалия одарила генерала улыбкой, произнесла на чистом французском:

– Ведите меня, господин генерал.

Как только Розалия и генерал отошли, хозяйка серьезным тоном произнесла:

– Видите ту молодую пару на той стороне залы? Она не отрывает от вас взгляд.

– Девица в розовом платье и рядом с ней молодой поручик?

– Да, этот поручик вам и нужен. Будьте осторожны, здесь полно людей из контрразведки.

– Благодарю Вас.

– Что говорить, за Вас просили уважаемые люди.

Ни секунды не задерживаясь, Яков двинулся в сторону дамы в розовом в сопровождении поручика. Подойдя к этой паре вплотную, он без труда, взглядом профессионала сразу понял, как себя вести и чем это знакомство закончится. Надо было быть полным идиотом, чтоб не заметить, как юное создание, еще не открыв своего очаровательного рта, была готова на все. Да и молодой поручик не скрывал симпатии к Якову. Яков кивнул головой, представился:

– Граф Лашков.

Молодой человек вытянулся как струна, щелкнул каблуками.

– Поручик Ащеулов, к вашим услугам .

Милое создание протянула свою руку для поцелуя. Взяв ее руку в свою, он почувствовал дрожь в ее теле. Она, совладав с собой, выдохнула:

– Александра.

Яков одарил ее своей очаровательной улыбкой.

– Очень, очень приятно. Вы не откажете мне?

Он нарочно прервался целуя ей руку, она не могла уже сдерживать себя и буквально сама повела его в центр зала. Ащеулов вслед печально произнес:

– Еще одна разбитая душа… О, Амур, что ты творишь с нами?

Глава 10

Смеркалось. Елизавета, уже не чувствуя слабость в теле, потихоньку слезла с телеги, увидела, как с пригорка спускается солдат с двумя ведрами. Она поспешила к нему, увидела в ведрах воду.

– Откуда у вас вода? Где – то колодец ?

Солдат с большими усами и возрастом как ее покойный отец, улыбнулся .

– Здесь за бугром целое озеро, дочка.

Подходившее к горизонту солнце хорошо освещало прозрачную гладь озера. Елизавете захотелось скинуть с себя одежду и смыть с себя грязь позора, обиды и запах своих насильников. Она скинула с себя одежду и вошла в воду. Вода была теплой- за день солнце нагрело озеро. Она оттолкнулась от песчаного дна и поплыла, чувствуя, как силы полностью возвращаются к ней. Вода очищала тело, придавала силу, но исковерканную случившимся душу, ничем нельзя было излечить и смыть. В душе была боль утраты, обиды и мести. Она еще не понимала, как будет мстить бандитам и где искать их, но то, что она отомстит за всех своих близких – это она решила для себя основательно. Елизавета помылась, солнце уже на половину спустилось за горизонт. Она подняла одежду. Стук копыт заставил ее инстинктивно спрятаться в камышах. На берегу, верхом на лошадях, появились двое. Одного она узнала сразу – это был ее спаситель Магомед. Второй – в форме полковника. Они спешились, расседлали лошадей, сами разделись, оставшись только в кальсонах, и вошли по пояс в озеро. Она услышала, как полковник спросил Магомеда:

– Князь, как себя чувствует ваша подопечная?

– Ее зовут Елизавета.

– Прекрасное русское имя.

– Мне тоже нравится, господин полковник.

Полковник пошутил:

– Мне кажется, сама девушка вам нравится больше?

Елизавета не видела смущенного лица Магомеда, но улыбнулась от его неожиданного ответа:

– Она прекрасна, но мне кажется, после того, что произошло с ней, мне будет трудно завоевать ее сердце.

– Вы правы, князь, ту рану, какую она получила, женщине трудно залечить. Только ваша большая любовь и забота сможет вернуть ее к нормальной жизни – это большая работа, мой друг.

Магомед тяжело вздохнул.

– Да, я полностью согласен с вами, господин полковник . У меня к вам просьба .

– Конечно, князь, все что угодно.

– Елизавета просилась присоединиться к нашему отряду.

Полковник покачал головой.

– Война, мой друг. Как Вы это себе представляете – мы играем со смертью каждый день! То, что Вы любите ее и хотите отношений – только это безумие, так как данное обещание связать вас узами вы можете не сдержать.

– Я все понимаю. Я клянусь, что сделаю из нее прекрасного солдата, она не будет обузой.

– Князь, она не солдат – она женщина. Ее удел – любовные романы и семья. Ей рожать нужно, а не воевать.

Магомед не сдавался.