– Тор не маг. У него небывалая сила воина, ему подчиняется волшебный молот, и с помощью его он может творить небывалые вещи. Но это всего лишь малая толика по сравнению с тем, что доступно Локи. Локи сильнее.

– Да, Локи очень силен, – кивнул Вёллен.

Сиф внимательно посмотрела на него: какая-то странная интонация прозвучала в этой фразе. Будто он говорил не о том, кого называл своим братом, но своим возможным врагом.

– Тор силен, но предсказуем, – пояснил альв. – Один могущественен, но скован законами, которые сам же установил. Локи же – как огонь, который греет, светит, но стоит отвернуться на миг, и он превратится в пожар. Я называю его братом, но даже я не доверил бы ему свою жизнь.

– Ты думаешь, что мне не стоит… – начала Сиф, с трудом подбирая слова.

– Я не даю советов, – быстро сказал Вёллен. – Я говорю только то, что чувствую сам. Тор ему доверяет, я знаю. Но Тор может себе это позволить. Всеотец… нет, насчет Одина я ничего сказать не могу. Его я понимаю еще меньше, чем Локи. А ты… может, тебе суждено стать единственной, кто может доверять Локи просто так. Кто знает? Слушай свое сердце.

Сиф прислушалась. Сейчас оно говорило, что без Локи ему очень тоскливо. Пусть он вернется, а там…

========== Часть 4 (3) ==========

Никогда Сиф не предполагала, что ей будет так сложно обучаться боевому искусству. К тому же такому желанному, как искусство владения глефой. Вряд ли что-то во всей вселенной интересовало ее больше… вот только она считала дни до того момента, когда альвы сочтут ее достаточно подготовленной и можно будет вернуться в Асгард. Хотя, конечно, она могла вернуться в любой момент. Просто сказать «хватит» и уйти. Не закончив обучения и навсегда оставшись слабаком в глазах альвов. И тех асов, которые вдруг узнают. И только гордость и нежелание выглядеть слабой заставляли ее продолжать. И мирили с отсутствием Локи.

Она думала, что как только ступит на землю Асгарда и увидит зеленые глаза своего прекрасного принца, тут же бросится к нему в объятья. И ей будет совершенно наплевать, кто будет при этом присутствовать и что они об этом подумают. Пусть и Тор, и Троица, и даже Один, не говоря уж о кириях подождут, пока она не расцелует самого замечательного в Девяти Мирах мужчину.

Но Локи все решил по-другому. Он не вышел ее встречать вместе со всеми. И ей пришлось обниматься с Тором, пожимать руки друзьям, целоваться в щеку с подругами-валькириями и отвечать какую-то ерунду на их глупые и ничего не значащие вопросы. Сама она спросила только одно:

– Локи здесь?

– С утра был, – кивнул Тор. – Мы даже успели поцапаться. Теперь он, видимо, дуется на меня и заодно на всех моих друзей. А поскольку ты мой друг, Сиф, то и ты попала к нему в немилость, хотя ты-то уж точно ни при чем!

– Да, Локи, он такой, – улыбнулась она. И тут же быстро отговорилась тем, что хочет зайти к себе, привести себя в порядок с дороги и все такое… И даже ей удалось настоять, чтобы ее никто не провожал.

Убедившись, что за ней действительно никто не шел следом, она прошла мимо своей двери, нажала скрытую пружину в стене и побежала через темный и пыльный ход, только через пару десятков шагов сообразив, что не взяла с собой никакого светильника и ей придется идти на ощупь. Можно было, конечно, вернуться, но это значило бы потерять драгоценные полминуты, а то и больше от встречи с Локи. И Сиф, понадеявшись на свою память, пошла вперед.

Память не подвела, и вскоре она, кое-как отфыркавшись от пыли, стучала в дверь Локи.

Он открыл ей сам, и у Сиф немного кольнуло сердце, когда она заметила, что за время разлуки он несколько похудел и как-то… постарел, что ли? И еще зачем-то совсем коротко остриг свои красивые волосы. Но улыбка была все та же, самая замечательная, лучистая. Однако едва Сиф сделала движение, чтобы обнять его, Локи поднял руки и сделал шаг назад.

– Погоди, – произнес он, еле сдерживая смех.

Сиф замерла, не понимая, что случилось.

– Я оценил, какое оригинальное украшение у тебя на волосах, но позволь, я все-таки его уберу. Честное слово, оно тебе не идет.

Сиф нахмурилась, все еще не понимая, а Локи, осторожно снял с ее косы клочок паутины и показал ей.

– Тебя так долго не было, что в твоих шкатулках с украшениями завелось это?

– Не знаю, – Сиф засмеялась, чувствуя, что щеки начинают краснеть. – Я в них еще не заглядывала. Я вообще еще не заходила в свои покои.

– Но ты же не будешь против, если я это всё…

– Конечно, нет!

Локи шевельнул пальцами и довольно улыбнулся.

– Вот так-то лучше. А теперь иди сюда!

И Сиф наконец-то прижалась к нему, не сдержав громкого счастливого вопля.

– Ты давно вернулся? – спросила она, когда они, устав от ласк, валялись в кровати.

– Не очень, – сказал Локи.

– Где ты был?

– В Мидгарде.

– Там что-то случилось?

– Уже нет. Уже все хорошо.

– Благодаря тебе?

– Ну… в какой-то мере…

– Локи…

– Не забивай себе голову, – перебил он, целуя ее в нос. – Это политика. Скучная и грязная штука. То, что твой друг и мой брат терпеть не может и называет «говорильней».

– То есть не опасное?

– Нет, – он с улыбкой качнул головой, снова ловя ее губы и не давая больше сказать ни слова.

Сиф хотелось расспросить его еще, но целовать его хотелось еще больше. Как же она соскучилась по нему, его телу, его запаху, его вкусу… И она стала покрывать поцелуями его шею, плечи, грудь, живот…

– Что это? – она остановилась, внезапно наткнувшись на небольшой шрам под ребрами. Раньше его не было, да и выглядел он совсем свежим. – Локи?

Он недовольно поднял голову, пытаясь понять, почему она прекратила его ласкать.

– Откуда это?

– А! Не обращай внимания! – отмахнулся он и, положив руку ей на затылок, попытался пригнуть обратно и ниже, чтоб продолжала, но Сиф вывернулась и нависла над его лицом.

– Ты же сказал, что там было не опасно!

– Не опасно, – повторил Локи, гладя ее по бедрам. – Неужели ты думаешь, что смертные смогли бы серьезно меня ранить? Так… Поцарапать. Скоро совсем заживет, и следа не останется.

– Ло… – она погладила его по шраму. – Наверно, было больно…

Локи замер, по его лицу явно против воли расползалась широкая улыбка, наконец он не выдержал и громко расхохотался.

– Что?! – Сиф попыталась приподняться, но он крепко прижал ее к себе и, перекатившись, лег сверху.

– Бесстрашная валькирия, которая сама не боится ни боли, ни ран, ни даже смерти, переживает из-за маленькой царапинки у меня на коже. Разве не смешно?

Сиф сердито ткнула его кулаком в грудь.

– Но ты-то не воин!

– Обещаю, я буду осторожнее… – пробормотал он между поцелуями.

Дальше говорить бесполезно, поняла Сиф. Может быть, потом они продолжат. Когда им надоест целоваться. Если это когда-нибудь случится.

Шрам у него исчез довольно скоро. Локи смеялся и говорил, что исключительно ее стараниями, если б она чаще целовала его, было бы быстрее. Сиф сердилась на него, но все равно при каждой возможности старалась остаться с ним наедине, чтобы поцеловать. И ревниво следила за всеми его перемещениями, а ну как он опять отправится в Мидгард и явится обратно с новой раной? И даже ее рядом не будет, чтобы его защитить. Хотя, конечно, она понимала, что такому могущественному магу как Локи защита простого воина не слишком-то и нужна. Но сознавать, что могла что-то сделать для него и не сделала, было неприятно и даже больно.

И еще было неприятно, что Локи, несмотря на то, что они наконец-то вместе после такой долгой разлуки, иногда впадал в какую-то хандру, и не всегда хватало одного поцелуя, чтобы ее развеять. Он, впрочем, не темнил, довольно быстро признался, что переживает из-за своей дочери. Оказалось, что Один за что-то на нее рассердился и приказал ей покинуть Мидгард, и теперь она снова живет на своем острове в одиночестве.