– Целовать? – Локи нахмурился, словно успел забыть о том поцелуе. – Ах, ну да! Было дело. Только это не я ее целовал, а она меня. Просто по-дружески. Ничего особенного. Хотите, я вас тоже поцелую? Чтоб вы не обижались.

Может, он ждет, что она откажется? А вот и нет!

– Хочу.

Локи широко улыбнулся и наклонился к ней. Коснулся губами ее приоткрытых губ.

Сиф вдруг почувствовала себя маленькой и беспомощной рядом с ним. И замерла от испуга, что сейчас он выпрямится, опять улыбнется, чуть насмешливо, чуть снисходительно, и уйдет. И она больше уже никогда-никогда не осмелится поцеловать его. Но Локи снова поймал ее губы своими и прижался еще крепче. Сиф захотелось завизжать от восторга, и она потянулась к нему сама, отвечая на поцелуй.

Ей было так хорошо, так сладко, что Сиф даже забыла, где она находится, и что происходит, и что в руках они с Локи так и продолжают держать боевые глефы… И именно они не дают им обняться. Не отрываясь от ее губ, Локи положил свою ладонь на древко глефы Сиф поверх ее пальцев и погладил их. Мало, мало, этого мало! – чувства бились у нее в груди, требуя выхода, но пока не находя. Она лишь шагнула вперед, чтобы прижаться к нему еще плотнее. И хотела свободной левой рукой обнять. Но лишь только подняла, как резкая острая боль пронзила тыльную сторону ладони. Сиф непроизвольно вскрикнула и отшатнулась, тряся раненной рукой.

Локи отбросил свою глефу с окровавленным лезвием и схватил Сиф за руку.

– Что ж ты так… – с досадой прошептал он и принялся зализывать ее рану.

Сиф ошарашено смотрела на него, перестав даже чувствовать боль.

– Сейчас… – он заключил ее руку в свои ладони и последний раз поцеловал место пореза. – Вот так вот…

Сиф посмотрела на стянувший кожу розовый шрам. «Точно, он же владеет целительной магией», – вспомнила она.

– Спасибо, – это было глупо, но надо было что-то сказать.

– Боевое крещение, – улыбнулся Локи. – Но лучше так, чем в настоящем бою. Может, в следующий раз нам вернуться к магическим глефам?.. Что-то не так? – спросил он, заметив, как пристально она смотрит на него.

– У тебя кровь… – Сиф подняла руку и вытерла его губы.

Локи вместо ответа взял ее за подбородок и снова поцеловал. В этот раз более настойчиво и властно, и когда его язык проник в ее рот, Сиф почему-то испугалась. Он словно почувствовал и тут же отпустил ее.

– Прости, – шепнул он. – Уже поздно, наверно, пора возвращаться.

Она кивнула.

Локи поднял с земли ее глефу, сложил и подал ей. Жестом пригласил идти вперед. И до самого замка не произнес ни слова. А Сиф даже ни разу не оглянулась на него, хотя всю дорогу чувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Мне сейчас в другую сторону, надо найти отца… – сказал он на пороге. – Спасибо за чудесный вечер, леди Сиф.

– И вам спасибо, принц…

– До завтра, – он на прощание лишь улыбнулся, даже не поцеловал как обычно руку и быстрым шагом куда-то удалился. Сиф лишь успела заметить, что его глефы с ним больше не было. Хотя ее он точно забирал.

«Опять ждать завтра и мучиться, – подумала она. – И чего я испугалась? Надо было обнимать его и целовать, целовать… Ведь именно этого хотелось больше всего. Завтра я не отпущу его никуда. Завтра…»

Наутро ее разбудило щебетание и поскребывание в окно. Знакомая зеленая птичка прыгала за оконной рамой, желая попасть в комнату. Сиф сорвалась с постели и открыла створку. И тут же подставила ладони лодочкой, помня предыдущий опыт. Птичка бросила туда тугую трубочку послания и пристроилась на раме, начищая перышки.

«Моя несравненная леди!

Вчера я пообещал, что сегодня мы сможем увидеться, но обстоятельства вынуждают меня нарушить слово. Отец отправляет меня в другой мир по важному и неотложному делу, и я даже не успею проститься с Вами и лично извиниться…»

Сиф не поверила своим глазам. Они сегодня не увидятся?! Как?! Ей потребовалось несколько раз глубоко вздохнуть, успокоиться, чтобы продолжить читать письмо.

«…Когда я вернусь (к сожалению, не так скоро, как бы мне хотелось), я буду готов на коленях вымаливать прощение, но все же мне было бы легче покидать Асгард, сознавая, что Вы не держите на меня зла. Если это так, если Вы не сердитесь на недостойного и несчастного Локи, пришлите с моим посланником какой-нибудь знак, вещицу, чтобы в чужой земле напоминала мне об Асгарде и его самой прекрасной обитательнице. Например, Вашу зеленую ленту.

Ваш навсегда

Локи.»

Сиф закрыла глаза и привалилась к стене. Как можно на него сердиться?.. Тем более, если он уезжает по заданию Всеотца. Конечно, ради этого она забудет все свои дурацкие желания и будет ждать его сколько потребуется. Как он просит. «Только возвращайся все-таки побыстрей», – подумала она, еще раз перечитывая его строки.

Какое глупое письмо, но какое прекрасное, хотелось заучить его наизусть и повторять каждый день как заклинание.

Птичка нетерпеливо чирикнула.

– Ты ждешь? Сейчас! – Сиф подбежала к комоду и вытащила одну из лент, все еще лежащих сверху. После вчерашнего разговора она подумала, что вплетет их сегодня в волосы… – Держи, – протянула ее птичке, и даже не успела подумать, как та ее потащит. Но птичка вцепилась в нее коготками, что-то чирикнула, выпорхнула за окно и исчезла.

А Сиф села на кровать и стала снова перечитывать записку.

========== Часть 3 (2) ==========

– Понятия не имею, куда его отец посылает, – сказал Тор, когда Сиф попыталась осторожно вызнать у него, куда и как надолго отправился его брат. – У них какие-то свои тайные дела, в которые они никого не посвящают. А я не обижаюсь и не прошу меня посвящать. Не думаю, что это стоит внимания. Если б там было что-то интересное, послали бы меня. А так, опять всякая говорильня или фокусы… Твоей глефе там не разгуляться. Так что радуйся, что осталась со мной. Скоро будет одно настоящее дело.

Настоящим делом оказалась поездка в Муспельхайм, куда Тор кроме неизменной Троицы и Сиф взял еще с десяток эйнхериев.

И вроде и драки там были жаркие, и глефе нашлось много работы, а все равно мысли Сиф были не там, а в Асгарде, и считали дни до возвращения Локи. Но когда они с Тором вернулись, разумеется, с триумфом, Локи все еще не было. И Сиф пожалела, что их приключение закончилось так рано. Она бы сейчас с удовольствием убила еще десяток злобных троллей. Но в Асгарде заняться было нечем. Только тренировки. А по вечерам мужчины отправлялись пить и гулять, и Сиф чувствовала себя лишней. А с валькириями, бывшими товарками, ей и вовсе не хотелось ни о чем разговаривать.

Тор, чтобы разогнать ее тоску, предложил ей съездить на прогулку в Утгард, переодевшись простыми смертными, причем Сиф он посоветовал одеться в женское платье, а глефу спрятать под плащом. И там они разыграли сценку, как молодая жена, поссорившись с мужем поехала одна через темный лес, где на нее, разумеется, напали лихие люди (Тор клялся, что этот лес просто кишит разбойниками, и у Сиф нет ни одного шанса проехать через него спокойно). Но в последний момент раскаявшийся муж догнал ее и раскидал всех обидчиков. Впрочем, молодая жена и сама ему немало помогла в этом.

Потом они сидели вдвоем на опушке, отдыхали и перекусывали. Тор смеялся, раз за разом переживая все моменты их приключения. А Сиф все больше и больше жалела, что с ней именно он, а не Локи. Пусть Локи не такой великий воин, как Тор, но дерется он тоже отлично. Но упасть ему в объятья, изображая радость от освобождения, было бы намного приятнее. Обнять и зацеловать на радостях. Какой был бы повод! А еще можно было бы притвориться, что потеряла сознание от удара… Да что там! Играть так играть! Упала в обморок от страха, и пусть бы он, расшвыряв всех врагов, приводил ее в чувство… Но с ней был Тор, и он просто дружески потрепал ее по спине в знак одобрения, когда она благодарно чмокнула его в щеку, почему-то подумав, что это будет соответствовать роли. И ей оставалось только смотреть на огонь и мечтать, как было бы, если…