— Встаньте напротив своих тел, так чтобы ваши руки соприкасались, — голос Смерти разбивался на тысячи хрустальных осколков, отдаваясь бесчисленными отзвуками. — Итак, начали!
Кеметиан подошла ко мне и положила руку мне на призрачное плечо, причем, я ощущал его, как на физическом плане! По всем телу разлилось ощущение тепла, сразу вспомнилась ночь, проведенная с Эрьей около Стены. Нет, ничего такого не было. Мы просто спали. Проклятые комплексы. Из резервуара начала откачиваться вода, через минуту от нее остались только мутные разводы, стекшие капельками вниз. Меня начало втягивать в него, и последнее, что я успел увидеть, как богиня подходит к девушкам.
В эту же секунду я открыл глаза в своем, уже физическом теле. Признаться, сначала меня прошиб острый приступ клаустрофобии. В ладони от меня находились прозрачные стенки резервуара, сквозь которые виднелись белые стены лаборатории. К счастью, они раскрылись и я, еще не вполне привыкнув к телу, выпал из него. Представляю, как сейчас это выглядело со стороны. Голый человек сидит на коленях на полу, а с него стекает вязкая жидкостью. Фу. К счастью, около меня немедленно оказалась Смерть, уже перешедшая обратно в физическое состояние. С ее помощью я добрел находившейся неподалеку двери в душевую и с наслаждением встал под теплые струи воды, не забыв, однако, захлопнуть перед ее носом дверь. Всё-таки, хоть по некоторым теориям божества не имеют пола, сейчас Смерть была довольно привлекательной женщиной, а значит, я стеснялся показаться перед ней неодетым. Внезапно осознав, что я всё еще не одет, я судорожно вздохнул. Так. Надо искоренять комплексы, всё-таки, кто я и кто она! После того, как омовение было завершено, в стене появилась еще одна дверь, за которое оказалась небольшая комнатка с одним стулом, на котором лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Пощупав ткань, я убедился, в том, что эльфы пытаются проникнуть во все стороны моей жизни, иногда возникает ощущение, что я сам становлюсь эльфом. Быстро облачившись в предоставленный костюм, я вышел в следующую дверь. За ней оказалась небольшая комнатка, в которой полукругом расположилось несколько диванов. Усевшись на один из них, я принялся ждать девушек. Скорее всего, выбирают, что одеть.
Вопреки ожиданиям, ожидание не продлилось долго, уже через пять минут в стене появилось ее два прохода и из них вышли Эрья с Тали. Или Айрэ с Аланой, проклятье, я уже совсем запутался. Получается, теперь у нас как бы по два имени и оба наши и к обоим я привык. На самом деле, при следующем воплощении, нормальный человек забывает предыдущее, а если и вспоминает, то память приоритетного доминирует над менее важным. А у меня, как всегда, всё не как у людей. Оба воплощения стали одинаково важными и теперь воспоминания путались и смешивались. Скорее всего, такой же эффект испытывали и девушки, потому что, когда они сели неподалеку от меня, сразу о чем-то задумались. Сам я еще не совсем освоился в новом теле, всё воспринималось с какой-то отстраненностью.
— Эйден, получается, мы уже были знакомы в прошлой жизни? — неуверенно позвала меня Эрья.
— Да, более того, мы знакомы были с восьми лет. А сейчас нам, — я погрузился в расчеты: если в Империи Ангелов события происходили, когда мне было двадцать четыре, то сейчас прошло еще восемнадцать лет, и тогда мне сорок два года? Нет, тут явно что-то не то, потому что я ощущал себя таким же юношей, как и раньше. — Будем считать, что столько же, сколько и раньше, потом что при новом воплощении предыдущий возраст скидывается.
— Даа… Я до сих пор помню, как неожиданно нас вытянуло в открытый космос, — Айрэ поежилась. — Очень неприятные ощущения. Как будто засунули в холодильник, а потом еще и разорвали на части.
— Именно из-за вас я и согласился на это всё. Зато сейчас всё хорошо, только вот, остались неоконченные дела в этом мире. Смотрите: землетрясение непонятной природы, такие же непонятные преобразования людей. Надо разобраться в этом, а потом можно будет думать и об остальном, — я встал.
— Эриэль, — в воздухе появился полупрозрачный прямоугольник, с которого ко мне обратился Кейлар. — Рад тебя видеть, вас, дамы, тоже. Как я понял, вы полны решимости вернуться на некоторое время на планету и кое-что разузнать. Посмотри, что там происходит.
Его лицо исчезло, а вместо него появилась картинка, снимаемая с орбиты, но сильно приближенная. На месте Асера зияла многокилометровая дыра, от краёв которого расходились трещины. А над ней очень медленно поднимался огромный, наверное, имевший в длину километров тридцать, корабль. Чем-то похожий на эльфийские корабли, он также неуловимо отличался от них. С него постепенно скатывались постройки, за века бездействия возведенные на нем жителями Империи. Сразу же стало понятно, откуда взялись катакомбы, ходы быстрого сообщения. Значит, до приема в Асерскую Академию я с друзьями находился в древнем космическом корабле? Это понимание на некоторое время повергло меня в священный трепет, но потом проснулся интерес. Каким образом в нем завелись «жители катакомб», вроде гигантских пауков и прочих насекомых? Откуда в космическом корабле взялось магическое эльфийское святилище? Картинка исчезла, и вместо нее вновь появилось лицо Кейлара.
— Все отсканированные характеристики почти полностью совпадают с самым ранним типом наших кораблей, — проинформировал он. — Пока что я не вижу смысла мешать ему подниматься на орбиту. Интересно только, каким образом он упал на планету и остался в целости, а особенно меня интересует, какой идиот попытался построить на его поверхности город? Это же почти гарантированно вызовет проникновение в него посторонних существ!
— О, я прожил в нем с рождения, и смею заверить, там не так уж и плохо. Но всегда думал, что это просто древние катакомбы. Кстати, во-первых, там теперь обитают разные неприятные чудища, а, во-вторых, я нашел там удивительное место. Смотри. Всё отделано камнем, зал представляет собой огромную пропасть, над которой расположена сеть тонких, но прочных мостков. Из стен выходит несколько площадок, на которых закреплены фиолетовые, светящиеся камни. В центре всех мостков в воздухе висит площадка, на которой укреплен столб из такого же камня. Вокруг него выполнена статуя богини, причем выглядит так, как будто она привязана к этому столбу, — жалко, что я не владею телепатией.
— Что? — уши эльфа встали торчком, видимо, так они выражают свое удивление, потом что лицо осталось почти бесстрастным. — В принципе, в этом нет ничего удивительного. Но вас спасло только то, что вы пришли в главный реактор, когда корабль еще не был активирован. Иначе вас бы просто расщепило на атомы. Наши корабли работают на том, что в большинстве миров называют магической энергией, а ее надо как-то получать.
В следующие пять минут я узнал много нового. Решив, что небольшая лекция нам не повредит, Кейлар рассказал нам об устройстве эльфийских кораблей. Любой из них, от небольшого разведывательного корабля, имевшего в длине пятьдесят метров, до огромного флагмана, самого большого и мощного корабля в обитаемой Галактике, состоял не только из металла, вернее, материал, внешне похожий на металл, применялся только для придания корпусу жесткости. Само движение корабля и обеспечение на нем условий, необходимых для жизни, давало вещество, являвшееся сверхпроводником для магической энергии. При взаимодействии с ней, создавалось своеобразное гравитационное поле, из-за которого корабль притягивался к нужной точке пространства. Воздух и прочие необходимые вещи, до открытия методов использования темного пространства, которое внезапно случилось во время битвы со Скитальцем, загружались в резервуары, часто занимавшие половину всего доступного пространства. Теперь же, когда стало возможным использовать порталы, атмосфера корабля и какой-нибудь планеты, на которой химический состав воздуха был наиболее подходящим, становились одним целым, на какое бы расстояние корабль не удалялся. Правда, живым существам, не защищенным полем корабля, перемещаться категорически не рекомендовалось, был немалый риск выйти в реальность каким-нибудь жутким чудовищем. Порталы также поддерживались магической энергией, а ее надо было откуда-то брать. Когда эльфы только вышли в космос, то эта проблема встала особенно остро. Тогда они могли совершать только короткие полеты до ближайших планет своей системой, о выходе в большую галактику не было и речи, пока мудрецы не решили соединить технологию Базисов с магией эльфийских магов. Получилось действительно гениальное творение. С помощью очень редких кристаллов, созданных с помощью воздействия сверхвысокой гравитации на эзоцерий, оказалось возможным усиливать психическую энергию любого существа в тысячи раз. Но почему-то для должности оператора реактора подходили только эльфийки. Сейчас такого, конечно, уже не делается, но тогда для управления им надо было навсегда слиться с главным кристаллом. Разумеется, сначала Кейлар не хотел, чтобы об изобретении узнали все, поэтому в течение почти сотни лет всячески пресекал любую информацию о нем. Но нашелся один молодой и горячий эльф, укравший инфокристаллы с планами и на ежегодном всенародном собрании начал расписывать плюсы решения использовать реактор. Кейлару ничего не оставалось, как выдвинуть этот вопрос на общее голосование, надеясь, что эльфы поймут, что именно им придется отдавать на, всё равно, что смерть, своих дочерей. Но его ожидания не оправдались, большинством голосов было принято решение о включении реактора в планировку нового вида кораблей. Даже нашлись девушки, согласные пойти операторами. В течение сотни лет эльфы уже вышли в большую галактику и обнаружили, что не одни во Вселенной. Практически каждый большой корабль был оборудован реактором, а таких кораблей были десятки. Практически в это же время, была открыта технология терраформирования Базисов. Все планеты в соседней системе за несколько лет стали цветущими садами, а эту оставили, как памятник первопроходцам. Количество эльфов увеличилось, а значит, увеличилось и количество кораблей крупного класса. И молодые эльфийки шли в операторы, не понимая, что губят себе всю жизнь. К счастью, Кейлар напряг всех ученых-магов, каких только смог найти и спустя несколько веков стало достаточно несколько раз в год заряжать реактор. Все корабли старого типа как можно скорее демонтировали, но спасти от разрушения тела удалось только половину операторов, а от разрушения сознания и того меньше. И вот теперь, на этой планете обнаружился корабль, посаженный неизвестно, сколько времени назад. Неизвестно, остался ли жив экипаж, но оператор точно еще должна быть жива, если не превратилась в высохшее, безумное нечто.
