— Можешь считать, что церковники про тебя забыли. Может выдать тебе грамоту особых полномочий? Где-то она у меня была, — Император движением руки открыл, стоящий недалеко, сундук. — Нет, к сожалению, все закончились. Приходи через неделю, что-нибудь придумаю. А теперь можете идти, у меня много важных дел. Воспользуйтесь крышей башни.

— Мы еще вернемся, — Айрэ встала и вместе с магом двинулась к выходу из комнаты.

— Я буду ждать, — донеслось им вслед.

Эриэль создал щит от ветра и смотрел на расстилающийся внизу город. Даже с такой высоты конца его не было. Рядом стояла Айрэ. Внезапно некромант почувствовал, как его обхватывают руки, и он летит вниз с башни. Ему совсем не хотелось разбиться об землю, не закончив своего великого дела, поэтому он вполне обоснованно волновался за свою жизнь. Но, не успел он додумать мысль, послышался громкий хлопок и он, вместе с девушкой взмыл вверх. На глаза мгновенно навернулись слезы от встречного ветра, и маг счел рациональным закрыть их, тем более тусклые огоньки города виднелись где-то в невообразимой дали. В таком положении свист ветра вкупе с ощущением рук, обхватывающих его поперек пояса, был даже приятен. Но по закону подлости, как только Эриэль приноровился к новым ощущениям, полет закончился, и он опять покатился по земле.

— Держи меня покрепче в следующий раз? — миролюбиво посоветовал он.

— Я не виновата, что ты такой тяжелый. Кстати, как тебе Император? — Айрэ, проведя рукой по крыльям, сложила их за спиной.

— Насколько я понял, он является твоим давним другом и всё время существования Империи, правит ей единолично?

— Именно так. Между прочим, в этом мире я намного сильнее, чем в нашем, — заметив удивленный взгляд друга, она продолжила. — Всё благодаря вере жителей этого мира. Помнишь, Марсус нам говорил, что вера может творить великие чудеса? Я нашла материальное подтверждение этому. Из-за абсолютной убежденности жителей в нашем божественном происхождении мы способны изменять мир намного больше, чем любой маг. Для тех, кто воюет вместе с людьми, ничего не стоит воскресить человека, находящегося на грани смерти. Церковные ангелы способны повести за собой огромные массы народа.

— А ты что можешь? — Эриэль остановился посреди Храмовой площади.

— Я, как ты помнишь, изучала ветвь некромантии, но… после того, как попала в этот мир, меня как будто кто-то отсек от внутреннего источника. Я могу исцелить, могу блокировать практически любую магию, но не смогу сотворить даже самого простейшего копья праха! — Айрэ возбужденно хлопнула крыльями. — По моим прикидкам, в этом мире совершенно по-другому искривлены потоки энергии! Получается, человеческий организм, какими бы особенностями он не обладал, просто не сможет ухватить именно те вибрации, которые используются в некромантии! Вспомни, когда ты защитился от воды, ты использовал стандартную стихиальную магию. Пусть даже и неосознанно.

— А Алана? Она заверяла, что владеет некромантией, — бывший некромант резко поскучнел, перспектива лишиться возможности использовать свою привычную силу не обрадовала его. — И еще, я же в своей башне поднял мертвых на соседнем кладбище.

— Алана — не человек, стыдно, святому и не знать своих пророков, или кто там у тебя? — насмешливо пропела Айрэ. — А насчет кладбища, ты точно не использовал магию мертвых. В том-то и дело, что некромантии в этом мире нет, поэтому я и запретила ее в Империи.

— Не проще было просто не упоминать про нее? Запретный плод — сладок, — маг толкнул дверь.

— Не смей попрекать меня этим, я старше тебя на восемь тысяч лет! — улыбнулась в ответ девушка. — Даже я могу ошибиться, но Империя-то ведь стоит и здравствует, да еще и занимает весь континент. Даже расы неттеров и огров живут на ее территории. Даже люди, и те все живут на нашей земле.

— Не заносись, — мрачно опустил ее с небес на землю Эриэль. — Тебе придется учить меня боевой магии, раз от некромантии нет никакой пользы.

— Я подумаю над твоим предложением, — серьезно заверила его девушка.

* * *

Ворота Храма открылись и взгляду Аланы предстал Сошедший с неизвестным ей ангелом. Судя по тому, что он пребывал при неоконченном еще разговоре, Сошедший испытывал крайнюю степень доверия к нему. Краем уха, неттер услышала, как ангел пообещал учить Сошедшего магии.

— Сошедший, мы не закончили разговор, — она подошла ближе.

— Ты на самом деле не человек? — неожиданно промолвил тот. — Айрэ меня усиленно убеждает в том, что ты некий неттер.

— Он прав.

— Всё-таки, некоторые предрассудки еще сохранились, — бесцеремонно перебил ее ангел. — Алана, я такая же девушка, как и ты, среди нас тоже есть мужчины и женщины.

— Я приношу свои извинения, — неттер подошла к Сошедшему еще ближе. — Я на самом деле не человек, а это всего лишь мой второй облик.

— А первый? — Сошедший заинтересованно прищурился.

— Я бы не хотела показывать его здесь. Дело в том, что…

— Ваш народ находится в состоянии перманентной войны с людьми, длящейся уде несколько веков, поэтому не все могут нормально реагировать на представителей твоей расы, — как будто к чему-то прислушиваясь, вновь перебил ее мужчина.

— Вы правы. Но вы не закончили объяснять мне, в чем состоит моя роль?

* * *

— Эриэль! Немедленно уходите отсюда! Я уже выслал десантный шаттл. Немедленно собирай всех, кого можешь, и грузитесь в него, расчетное время прибытия — две минуты! — внезапно раздался в голове мага крайне обеспокоенный голос Кейлара. — Да не стой ты, разверни вместе со спутницей самый мощный щит, какой только можешь создать и беги на площадь.

— Что случилось? — Эриэль застыл на месте.

— Потом объясню. Да беги же ты!

Бывший некромант повернулся к собравшимся, пододвинув Айрэ к себе поближе.

— Слушайте все! Захариил, собери всех людей, находящихся тут. Асмодей, кинь клич по городу, нужно, чтобы на площади вобралось как можно больше людей, — и про себя. — Кейлар, сколько людей может вместить твой шаттл?

— Примерно двести.

— В таком случае, пришли как можно больше таких машин.

— Нет, ты всё равно не сможешь спасти всех жителей города. Быстрее! У тебя осталась минута.

Четким и размеренным шагом все обитатели Храма Ордена выходили из ворот и строились ровными рядами на Храмовой площади, вокруг которой расположились резиденции всех Орденов Большой Тройки. В несколько линий стояли легкие рыцари, чуть позади них статуями застыли бойцы, облаченные в тяжелы стальные доспехи. Неподалеку, небольшой группой расположились Паладины Ордена, в своей высокотехнологичной защите, прорези шлемов неярко светились зеленым светом. Скользнув по ним взглядом, Эриэль на миг застыл. В центре расположился… наверное человек, вот только доспехи его явно не могли принадлежать обычному рыцарю: в два раза больше, чем доспехи любых других рыцарей, они имели весьма массивный вид. Немало этому способствовали и увеличенные наплечники, на которых были укреплены две прямоугольных трубки. Вместо стандартных перчаток на руках имелось по два лезвия. С небес раздалось приглушенное стрекотание и на камень опустилось огромное нечто. Эриэль не мог подобрать названия, но, судя по словам эльфа, это и был тот самый штурмовой шаттл, вмещающий двести человек. Глядя на его, гм… крышу, возвышающуюся над шпилем Храма, в это можно было поверить.

— Рассчитайся! — во всю мощь легких заорал Асмодей. Надев шлем, он покачал головой и повернулся к Эриэлю. — Тут двести тридцать человек, твоя машина сможет забрать всех?

После утвердительного кивка Эриэля, орденцы стали дружными рядами проходит в разверзшуюся дыру на боку корабля. Маг отыскал глазами Айрэ, спешившую к нему. Путь ей преградил один из отрядов, но она, ничуть не опечаленная этим, расправила крылья и опустилась рядом с мужчиной.

— Что случилось? Куда мы направляемся? — она с искренним интересом осматривала эльфийский шаттл. — Это и есть корабль Кейлара?

— Нет, его корабль намного больше, а это — всего лишь один из транспортных кораблей. Здесь сейчас что-то случится, поэтому всем надо немедленно убираться отсюда!