— Я надеюсь встретить вас в столице, — она помахала передними лапами и со скоростью, явно превышающей скорость беговой лошади, понеслась по дороге.

— Запомните это прекрасное создание, братья мои, — со счастливой улыбкой произнес Натаниил. — Она еще покажет себя!

— О да, она уже показала, — Даниил изобразил руками силуэт девушки. — Я не смогу смотреть на других после нее.

— Спешу тебя разочаровать, их физиология в корне отличается от человеческой. Строго говоря, я склоняюсь к гипотезе, гласящей, что человеческий вариант неттера — не что иное, как древняя магическая мутация, приобретенная в процессе взаимодействия с человеческой расой. Как известно, некоторые особи неттеров обладают способностью приобретать специфические особенности, благодаря поглощению физического тела существа, а в редких случаях и энергетического, — с раскрытой книгой перед Даниилом вылез молодой библиотекарь.

— Ладно, но избавь меня от лицезрения твоей неизмеримой мудрости, брат! — Даниил отодвинулся от него.

— Ты еще пожалеешь о своих словах, брат, — библиотекарь с сожалением положил книгу обратно и обиженно отошел.

Спустя несколько часов, когда светило уже почти погасло, к Северным воротам подошла девушка, прячущая свое лицо под глубоким капюшоном. Кондрад, прокляв про себя свою службу, ворота и начальника столичной стражи, двинулся к ней, растолкав спящего гвардейца. К удивлению, на этот раз вновь пришедшая не показывала никаких грамот, свидетельствующих о ее принадлежности к различным тайным и могущественным организациям. К еще большему облегчению стражника, она спокойно прошла все полагающиеся процедуры. Правда, вместо того, чтобы провериться на принадлежность к какому-нибудь из родов, она сунула ему в руку большой моток веревки, в котором озадаченный Кондрад узнал моток паутины неттера. Убедившись, что гвардеец ничего не заметил, он быстро выпроводил щедрую девушку, дав ей пропуск. В тот же день одна из контор по продаже домов зарегистрировала покупку небольшого заброшенного особняка, на имя Кондрада Вертера. Алана же, осмотревшись в городе, безошибочно нашла здание Храма, где нос к носу столкнулась с самым настоящим ангелом, идущим вместе с человеком, в котором Алана, по подсказке встретившего ее Захариила, признала Сошедшего.

* * *

— Вы, ты и есть Сошедший? — потрясенно вымолвила девушка, облаченная в некое подобие рясы, серой и старой, даже на вид, но оттого не менее чистой.

— Это зависит от того, кто ты такая, — Эриэль приоткрыл массивную дверь и впустил всех внутрь.

— Захариил, вот этот благородный рыцарь, туманно намекал мне о неком пророчестве, касающемся непосредственно меня и еще трех существ. Я специально прибыла сюда, чтобы узнать, правда ли это? Я — Алана.

— Эриэль, ты не представляешь, как тебе повезло! — некромант подпрыгнул, всего лишь за два дня отвыкший от постоянных комментариев эльфа, он уже совершенно забыл о нем. — К тебе сам, по своей воле пришел один из носителей генокода! Нет, ну ты посмотри, как я тогда всё ловко провернул? Тебе никогда так не суметь, с такой тонкостью запустить информацию, естественным путем превратившуюся в одно из пророчеств, которые тут так обожают! И твоя крылатая подруга еще даже не знает об этом. Как я ловко ввернул свою линию в ее Орден!

— Отлично, я тоже этому рад, — голос замолк и Эриэль обратился к Алане. — Да, тебя тоже касается пророчество. Расскажи о себе подробнее!

Оставив прибывших, незнакомых еще магу рыцарей Ордена в прихожем зале, они спустились в комнату, выделенную Эриэлю Асмодеем. Удобно расположившись в кресле, он внезапно осознал крайне интересную для себя мысль, но, увидев перед собой Алану, решил отложить размышления на потом.

— Сделаем так, сначала ты задавай мне вопросы, а потом я сделаю тоже самое. Давай, — некромант сделал приглашающий жест.

— Ты на самом деле Сошедший, такой, как о тебе говорится в пророчестве? — Алана подалась вперед.

— Да, но насчет пророчества ничего не могу сказать, его текст я не знаю.

— Но почему тогда, от тебя веет таким запахом смерти? Ты некромант?

— Именно, и не самый плохой. Она, кстати, тоже, — он кивнул на сидящую рядом Айрэ.

— Но?! Как ангел… Ты смеешься надо мной!

— Совершенно нет, — Айрэ встала и подошла к девушке. — Раскрой свои чувства.

— Да, действительно. Стойте, слышите? — Алана резко встала. — Перед дверьми стоит человек и требует открыть их именем Императора. Ряжом с ним трое человек в рыцарской броне.

— Она — неттер, — Айрэ дернула некроманта за рукав и, прихватив с собой и девушку, выбежала наверх. Перед дверьми уже образовался полукруг, перед которым стоял Магистр и Библиотекарь. Судя по нахмуренным лицам рыцарей и по озабоченным руководства, в ситуации крылась какая-то тайна. И действительно, прислушавшись, Эриэль узнал много нового о себе.

— Именем Святейшего Императора, повелеваем открыть врата и отдать нам нечестивца и святотатца, прозывающегося Сошедшим! Оный обвиняется в распространении ереси и смущении чистых умов благочестивых граждан Империи! Рыцари Ордена! Вы всегда стояли на страже Императора, не посрамите своего благородного имени, выдайте нам святотатца и да пусть он получит по заслугам! — надрывался голос за стенами.

— Однако. Каждое слово преисполнено патриотизма, — насмешливо прокомментировал пылкую речь космический эльф.

— Патриотизм? — переспросил маг.

— Так на одной из планет называют чувство долга перед родной страной. Выйди к ним и порази их каким-нибудь знамением, если надо, могу обеспечить вспышки на небе и всяческие символы по выбору.

— Я подумаю над твоим предложением.

— И вот так уже десятый раз, — хмуро произнес Магистр Асмодей. — Кто еще из нас еретик и святотатец. Между прочим, Император был совсем не против нашего пророчества, даже просил тебя нанести ему визит.

— И что вы предлагаете?

— Я могу выйти и попытаться их разогнать, — внесла свою лепту Айрэ. — Ангел я или кто?

— Я могу всех убить, если у них нет ангельских мечей, — с мечтательной улыбкой на устах прошептала Алана. — Можно совместить два варианта, Айрэ всех разгоняет, а я убиваю.

— Как я понимаю, больше предложений нет? — Эриэль скептически посмотрел на собравшихся. — В таком случае, мне придется выйти и показать им что-нибудь, что их успокоит.

Некромант сосредоточился и его, относительно мрачная одежда приняла веселый белый цвет. Припомнив, изученный в Академии, схемы воздействия на человеческую психику, он закрыл глаза и, когда надоедливый глашатай еще раз выкрикнул свою речь, черты его лица неуловимо изменились — теперь они внушали необъяснимое расположение. Взяв за руку Айрэ, Эриэль наклонился к ней и несколько минут что-то шептал. Наконец, повинуясь мановению его руки, массивные двери медленно отворились и маг предстал перед толпой, собравшейся за спинами четырех тяжелых гвардейцев и человека, держащего в руках желтый свиток. При виде предполагаемого преступника, облаченного в беле одежды и идущего рядом с ангелом, он сначала протер глаза. Едва не выпустив при этом свиток, а потом отступил на шаг.

— Еретик! Тебе не обмануть меня! Признайся, как ты получил взгляд над сыном Создателя! — глашатай отдал свиток, стоящему рядом, гвардейцу и снял с пояса рясы небольшую бутылочку. В мгновение ока откупорив ее, он неожиданно плеснул на Эриэля слабо светящейся водой, оставившей на его одежде заметное пятно.

— И что это было? — тот высушил на себе одежду и волосы. — Как смеешь ты, ничтожный, поливать меня водой? Меня! Посланника самого Создателя, пришедшем отчистить эту грязную, порочную землю!

— Я же говорил, это само воплощение Великого Разрушителя! — истерично выкрикнул священник.

— Великий Разрушитель, это вообще-то один из наших кораблей флотилии, надо же! — опять вклинился в разговор Кейлар. — Скажи своей подруге, чтоб воспользовалась привилегиями ангелов.

— Айрэ, переходим к плану «А», скажи им что-нибудь благочестивое, — Эриэль сотворил перед собой щит от воды, удивляясь, почему гвардейцы еще не стали его атаковать.