Я чувствовал себя в этом провинциальном развлекательном центре не очень уютно. Мелентьевск — город маленький, тут, скорее всего, все друг друга знают. Поэтому на нас с Колей, чужаков в этом заведении, немногочисленная публика начала недружелюбно коситься. Особенно неприятно было внимание компании парней шпанистого вида, которые играли на соседней дорожке. У меня хорошо развито внутреннее чутьё — всегда чую, когда нужно ретироваться. Но Сухов, как обычно, заартачился. Мы сошлись на нейтральном — спуститься вниз в кафе, взять по сто грамм и горячего.

Денег у меня было очень мало. Выданные директором суточные я уже потратил в буфете на ужин и многочисленные стограммовые повторы. Но Коля проявил невиданную щедрость, сообщив мне зачем-то на ухо:

— Не парься, Андрюха, у меня есть деньги на представительские расходы. Володька Алексеев выдал.

Насколько я знаю, представительские деньги нужны для того, чтобы ублажить клиента: сводить в кафе, купить подарок. Сухов, прочитав в моих глазах вопрос, пьяно рассмеялся:

— А кто будет спрашивать, водили мы клиентов в кафе или нет? Никто! В отчёте я напишу, что деньги потратил на важного клиента — затащил его сюда, чтобы заключить договор. Понял, аналитик?

Он самодовольно заржал на весь развлекательный центр. Просто идеальный лофер этот Коля! Надо будет его к Чемодану сводить. Ведь, чем больше нашего брата-бездельника на свете, тем жить веселее.

Мы плюхнулись за столик, Сухов заказал по двести грамм коньяку и шашлыки.

— Ты в своём уме, Коля?! Пили водку, потом пиво, теперь всё это с коньяком мешать! — попытался я урезонить разгулявшегося менеджера, но тот меня уже не слушал.

Я не стал пить коньяк, только пригубил для виду. А Сухов, проглотив свою порцию, перешёл в следующую стадию опьянения, слезливо-задушевную.

— Я ведь, Андрюха, хочу Танюшку Гребенщикову соблазнить, — признался он со слезой в голосе.

Танюшка работала с Колей в отделе продаж. Это была худенькая страшненькая блондинка с удивительно писклявым голосом. Глупа она была настолько, что недалёкая секретарша Даша по сравнению с ней казалась доктором наук. Я пытался как-то поговорить с Гребенщиковой, но был так шокирован её непроходимой глупостью и странноватым поведением, что при своей болтливости растерялся и не смог достойно продолжать беседу, что со мной случалось редко.

— А она на меня даже не смотрит, стерва! — всхлипнул Коля. — Я ей на день рожденья розы домой послал, с подсветкой. Хоть бы спасибо сказала! Ненавижу! Андрюха, ненавижу всех баб!

— Да ладно, Коля, не переживай ты так! Не в мужиков же теперь тебе влюбляться, — начал утешать я разрыдавшегося менеджера. — Погоди немного, станешь начальником отдела, вот и соблазнишь её тогда. Не отвертится, стерва!

Сухов как-то проболтался, что он хочет подсидеть своего начальника отдела и самому занять его кресло.

— Конечно, стану! Вот тогда эта недотрога у меня попляшет! — Сухов так стукнул кулаком, что опрокинул на пол пепельницу. — Почему я ей не нравлюсь, а? Скажи, Андрюха?

— Я ж не баба. Откуда мне знать, — ответил я, пытаясь посмотреть на Колю глазами Танюшки и оценить мужскую красоту полноватого менеджера с плаксивой женоподобной физиономией.

Хоть я и был порядком выпивший, но голова пока работала. Мне пришла в голову замечательно подлая мысль — самому поклеиться к Танюшке и утереть нос Сухову. Просто так, для развлечения. Эдакий Печорин. Правда, Танюшка на княжну Мэри не тянула, да и Грушницкий из алкаша Коли выходил неважный.

Сухов хихикнул и, наклонившись через стол ко мне, прошептал:

— Я к ней заклеюсь на "Бабьем лете"! Природа, пиво… Разомлеет и никуда не денется!

Я уже знал, что "Бабье лето" — ежегодная корпоративная вечеринка, проводимая в конце сентября на турбазе за городом. Большой любитель массовых мероприятий Сухов ждал этой вечеринки, как второго пришествия.

Дальше мне стало скучно. Коля изрядно надоел, рассказывая, каким образом и как именно он будет склеивать Танюшку. Я заставил его расплатиться, он выпил мою порцию коньяка, и мы пошли в гостиницу, купив на дорожку по бутылке пива. Я ужаснулся, глянув на часы — почти два ночи. Завтра нам в семь вставать, чтобы в восемь попасть на завод. Хорошо хоть идти до гостиницы было недалеко. Но с нетрезвым Суховым этот путь растянулся на целый час. Каждые пять метров он останавливался, вынимал телефон и грозился позвонить "этой стерве", чтобы признаться ей в любви. Я принимался его отговаривать, пытаясь образумить пьяного похотливого менеджера, что лучше подождать до "Бабьего лета".

— Коля, да на такого мачо, как ты, она сама набросится!

— Правда? — пьяно радовался Сухов.

— Конечно! Обстановка только нужна располагающая: осень, сосновый лес, озеро, ночь, и только вы вдвоём. Да тут любая не устоит!

Говорил я так, а сам думал: "Бедный Коля, ты ещё не знаешь, какую свинью я тебе подложу! Раскатал губищу, алкоголик!"

Я плохо помню, как мы дошли и как попали в номер. Зато утро запомнилось надолго: как я будил Колю, а тот отпинывался и просил ещё пару минуточек поспать. Как мы шли пешком на завод: я специально не стал вызывать такси, чтобы менеджер немного продышался на свежем воздухе. Как через каждые пару десятков метров Сухов скорчивался в рвотных позывах, отбегал в кусты и пугал оттуда прохожих жуткими звуками. На его лицо, бледно-зелёное в ярко-алых пятнах, было страшно глядеть. Языком он тоже ворочал с трудом, поэтому на заводском совещании в технологическом отделе я взял инициативу на себя.

— Мы вас просто засыплем интересными идеями! — пообещал я начальнику технологического отдела, седому мужчине с усталыми глазами. — Наша компания для этого и существует, чтобы создавать новые идеи для вашего бизнеса.

Седой начальник поморщился при слове "бизнес" и грустно произнёс, обречённо махнув рукой:

— Какие тут могут быть идеи! Всё уже давным-давно придумано, и ничего нового тут не изобрести. Вот вы так красочно говорили об опциях… А какие могут быть опции для шурупов и саморезов? Самозавёртка, что ли?

К сожалению, я не знал, как обратиться к седому, так как его имя и отчество были записаны у Сухова в блокноте, который был благополучно позабыт в номере гостиницы. Но меня уже было не остановить:

— Никто самозакручивающихся шурупов вам предлагать не собирается! А вот идею шурупов с запахом мы вам можем предложить. Как оценить процент шурупов вашего завода среди остальных? Очень просто — нанести на них пахучее вещество…

— Кто будет покупать воню… пахучие шурупы, молодой человек? — снисходительно посмотрел на меня седой. — Сразу видно, что с производством вы не знакомы.

— Пусть с метизным производством я не знаком, но я долго работал на заводе металлоизделий, — отпарировал я. — И что такое производство, я прекрасно представляю. Сами шурупы пахнуть не будут, а вот если взять аэрозольный баллончик с другим веществом и распылить его вблизи ваших шурупов, они запахнут, и по интенсивности запаха можно будет оценить их число.

Я думал, что после такой чуши нас с Суховым вынесут с территории пинками, но производственники озадаченно молчали. Коля тоже помалкивал, изредка икая и при этом что-то бубня себе под нос. Поэтому пришлось продолжить.

— Про запахи — это я навскидку, для примера. Ведь для шурупов можно предложить немало других интересных опций. Например, ночная подсветка для закручивания в темноте. Заводское нанесение мыльной плёнки на резьбу для лучшего завёртывания. Пищалку, отзывающуюся на свист для поиска потерявшихся шурупов. Сотрудничая с нами, вы будете регулярно получать самые свежие идеи для производства.

Я специально нёс всякую чушь, чтобы поскорее закончить совещание. Но на совещании присутствовали молодые люди из управления, которым, как ни странно, мои бредни нравились всё больше и больше. И к моему лоферскому ужасу при подведении итогов совещания начальник технологического отдела принял решение ходатайствовать перед заводским руководством о заключении долгосрочного рамочного соглашения о сотрудничестве "Опционом".