Машу до изнеможения, но скулить и просить перерыва не осмеливаюсь. Лучше умру, но слабости не покажу. Удар, уклон, рывок, бросок… Выдыхаю с хрипами и заваливаюсь на бок — руки тяжёлые, не слушаются. Сил подняться нет…

***

Вечером тихий ужин дома. С утра еле встаю, но как только сталкиваюсь в коридоре с Андреем, приливает мощь, женский гнев и желание доказать: пожалеешь, что так со мной поступаешь! Буду колоть больнее, может, плюнет и всё же оставит меня на попечение других охранников.

Зепар точно непрошибаемая стена — даже виду не подаёт, что я его хоть чуточку цепляю. Интереса не проявляет. От обиды зверею ещё больше. На работе хожу, самозабвенно игнорируя Андрея. К обеду с Минаковым готовлюсь особо тщательно. Дольше кручусь возле зеркала, улыбаюсь чаще и открытей. Сотрудники рассыпаются комплиментами — расту в собственных глазах.

Андрей везёт в кафе с каменным лицом. Помогает выйти, сопровождает. Только захожу, Минаков уже встречает с шикарным букетом сиреневых роз… Боже! Почему мужчины думают, что все женщины любят розы?.. Ну да ладно, мне-то что? Главное, пусть Зепар видит такое внимание другого мужчины ко мне и… может, заревнует? Иван метает вопросительный взгляд на Андрея.

— Надзиратель, — поясняю и распоряжаюсь Зепару: — Я сяду со знакомым, а ты… где хочешь, но только не с нами.

Не дожидаясь ответа, беру растерянного Минакова под руку, и он немного шокировано увлекает меня в самый конец зала — за столик в углу. Помогает сесть. Галантно, точнее, с присущей ему галантностью, придвигает стул, умудряясь зацепить ближайший стол и уронить соседний стул. Казус заминаю добрым хихиканьем. Иван заметно расслабляется.

Оформляем заказ и час пролетает за воспоминаниями. Смеюсь от души, радуюсь от чистого сердца. С Минаковым очень просто и спокойно — будто знакомы вечность. Ну, или с детства — и ни на день не расставались.

— Нам пора! — вновь нарушает мнимый покой Андрей, оборвав поверхностный разговор ни о чём.

— Сейчас, — равнодушно отрезаю, даже не удосужив Зепара взглядом. Надзиратель недолго пыхтит, но отступает.

— Вит, а что ты делаешь по вечерам? — скромничает Иван, как только Андрей удаляется за несколько столиков.

— Обычно ужинаю дома, — тихо признаюсь, побрякивая чашкой.

— Может, встретимся? В боулинг поиграем? — неуверенно предлагает Иван, в голосе столько надежды, что невольно улыбаюсь:

— Ты… и боулинг? — снова задаюсь смехом. Минаков заливается краской. Пристыжено умолкаю и через секунду протягиваю, нагнетая таинственности. — Хм, давненько не была. Куда пойдём?

— В Л-л-лидере… — запинается Иван и растерянно мотает головой: — Прости, не ожидал, что согласишься.

— Замётано! — подмигиваю и чмокаю приятеля в щёку: — В семь на входе в боулинг-центр!

Поспешно встаю, ведь недалеко маячит Андрей, смотрит злобно. Иван точно зачарованный медленно поднимается и провожает неверующим взглядом.

— Замётано…

— До встречи! — машу на прощание.

Интересно, насколько хватит терпения у Андрея?

***

— Щипки в самые ранимые места, — начинается следующая тренировка. Зепар напротив, руки за спиной. Твердит, словно заправский командир: — Уши, нос, рот, предплечье, пах. Большое значение имеет ответная реакция и создания всевозможных помех. Всё делай быстро. Дезориентируй, мешай собраться с силами. Если нападающий останавливает правой рукой, то выставляет вперёд правую ногу, — Андрей хватает меня за плечо. Демонстративно указывает на свою ногу. — Бей туда, одновременно парализуя руку, которая схватила, — показывает несложный приём и начинается его отработка. — Если ты на земле и противник тебя жестоко пинает, делай щит из рук для самых уязвимых частей тела, особенно головы. Обхвати череп, подтяни колени к груди. Кричи пронзительно, даже если не ощущаешь боль — возможно нападающий, удовлетворенный эффектом успокоится. — Вновь следует утомительная череда отработок приёма. — Если нападает вооруженный человек, не оказывай сопротивления — обычно тот, кто владеет оружием, намерен его применить. Если нападающий хочет связать, примени хитрость: глубоко вздохни, отведи назад плечи, скрепи руки. Позже, выдохнув и расслабив руки, увидишь, что веревка ослабла, — чтобы не быть громогласным Андрей из-под ринга вытаскивает верёвку. Нервно сглатываю. Тренер холоден и терпелив. Подчиняюсь немому приказу и убеждаюсь, насколько он был прав.

— Борьба за жизнь не имеет ничего общего с боевым искусством, — продолжает Зепар. — Проявляй отважное противодействие с хорошей долей злости и животного инстинкта. В случае опасности риск должен быть соразмерен с тем, что теряешь. Всегда защищайся так, как будто грозит смерть. Используй "грязные" приёмы и не давай противнику передышки. Будьте беспощадна. Не надейся на один хороший удар — наноси как можно больше и как можно быстрее. Если противник повержен, продолжай избивать его до тех пор, пока не убедишься, что он не поднимается. Держи на расстоянии. Наноси удары ногами, бросай различные предметы, не позволяя сблизиться и схватить. Постарайся ударить по шее. Нанеси удар по Адамову яблоку и схвати за горло. Удар в висок и по затылку за ухом. Удары руками, ногами по позвоночнику и по шее… по бокам, между ног или в живот. Сложи руки в замок и резко бей по уху. Повреждение барабанных перепонок вызывает головокружение и сильную боль. Помни, самая короткая линия между двумя точками — прямая, а не дуга… — информационный поток нескончаем. В голове каша, но на деле всё не так запутанно и сложно, как кажется. Главное, отработать удары до автоматизма и запрограммировать мозг на «я умею» «смогу».

— Если противник сверху, — начитывает Андрей, словно заклинание между отработками комбинаций, — укуси за ухо, схвати за ноздри и ткни пальцем в глаз. Если схватили сзади, наступи противнику на ноги, бей по лодыжкам, схвати за пах или ударь по нему, двинь локтями по рёбрам, по горлу. — Зепар чётко выполняет захваты, заставляет тренировать защиту, атаку. Без смущения или толики неудобства хватает, прижимает, заваливает. Изо всех сил стараюсь не реагировать, воспринимать как тренера, профессионала, ничуть не интересующегося мной, но предательское тело подводит, слабеет, тает, будто воск в горячих руках. Дыхание учащается, сердце выдаёт неровный бой. Ненавижу себя за такую податливость. Ненавижу Зепара за такую власть надо мной.

Стиснув зубы, брыкаюсь — докажу, что достойна жить, а «он» не достоин меня!

— Любой острый предмет, — Андрей не упускает возможности дать дельный совет, даже, когда от усталости падаю на пол и упираюсь руками, чтобы не завалиться окончательно, — например, ручку или карандаш, ключи используй как нож. Целься в глаза. Подставляя под удары руку, помни, их две, а жизнь одна. Женская сила в слабости и внезапности действий. Страх парализует, затормаживает действия. Обрати его в ярость загнанного в угол животного. Дай понять, что уступаешь, обезоружь покорностью, а затем, выбрав удобный момент, мгновенно атакуй уязвимую часть тела. На захват сзади ударь раскрытой левой ладонью в промежность, — показывает и скрупулёзно объясняет Андрей, — развернись к напавшему, схвати за волосы. Рывком дерни голову вниз и ударь правым коленом в лицо, — отрабатываю, уже двигаясь как сомнамбула. — При захвате двумя руками спереди ударь левым коленом в промежность, а основаниями ладоней по ушам. Затем, схватив голову и потянув на себя вниз, ударь правым коленом в лицо. При попытке захватить спереди — быстро бей левым коленом в промежность. Не недооценивай противника, — точно заезженная пластинка повторяет Зепар.

Одни и те же правила…

— Никогда добровольно не падай на землю, а если сбили с ног, как можно быстрее вставай. После ударов по противнику тотчас спасайся бегством, — твердит без устали. — Зубри правила! Они должны быть не только словами — инстинктами: — вкрадчиво повторяет. — Психологическая готовность. Точность и быстрота ударов. Удары руками… ногами. Освобождение от захватов. Удары из положения лежа. Физическая готовность… Всё это залог спасения. Правда, — цокает Зепар, — если противник не окажется суперзлодеем, вампиром, демоном или прочей сверхсилой.