Люди боялись. Поэтому прятались по своим домам и как хомяки копили запасы, готовясь к худшему. Из того, что я наблюдал – мир был просто не готов к этому. Бизнес, во всех его проявлениях, терпел колоссальные убытки.

Были и другие. Кто активно на этом зарабатывал. В этой ситуации меня радовало только одно. Я ещё несколько месяцев назад отдал приказ закупиться так, чтобы люди на моей земле ни в чём не нуждались, если всё же дойдет до войны. Правда, я несколько другую войну ожидал, но что есть, то есть. Благодаря запасам дышалось чуть лучше. Сейчас бы мне это всё стоило раза в три четыре дороже, да и то, не факт, что удалось бы приобрести необходимое.

Основное, чем я занимался эти дни – готовился защищаться. Всеми силами. Я развивал очищение, тренировал людей, не забывал и про мальчишек. С ними случились первые явные подвижки и у Волчонка стала формироваться энергетика мага. Кто знает, к чему это приведёт.

Эх, мне бы ещё пару лет спокойной жизни, но, чувствую, про это лучше сразу забыть.

– Отец, – Степан прошёл в кабинет к Модо и склонил голову.

– Сын, – ответил мужчина степенно. – Вижу, тебя что-то беспокоит.

– Что происходит? – спросил парень прямо.

– О чём ты?

– О ситуации в мире и городе. Саммит? Одержимые?

– Может, присядешь? – указал глазами Модо на кресло. – Насчёт твоего вопроса... Лучше я это у тебя спрошу. Что происходит, Степан? Что удалось накопать? И не хмурься так. Давай ты не будешь разыгрывать из себя невинную овечку, которая не при делах. Я в курсе, чем ты занимался последние дни.

Степан скривился. Получается, отец за ним приглядывал. Обидно не это, а то, что маг крови не смог обнаружить слежку.

После того, как о парне написали обвиняющую статью, он сорвался и пошёл выяснять, а какого лешего чернь настолько обнаглела, что на магов гонит? Неожиданным образом это дало ниточку, потянув за которую удалось распутать часть клубка. От чего Степану, если честно, плохо стало. Потому что события вырисовывались отнюдь не радужные.

– Я выяснил, что агитация и массовая истерия была хорошо оплачена.

– И всё? – прищурился Модо. – Это и так было понятно.

Тут отец прав. Степан это понимал, но и так сразу не хотел вываливать всю добытую информацию. Одно дело предполагать, что правительство начало новую войну против магов, а другое дело узнать, кто конкретно за этим стоит. Вздохнув, парень прикинул, что сейчас не то время, чтобы играть в привычные игры. Пришло время быть открытым и объединяться. Иначе... Кто знает, куда повернёт судьба.

– Я нашел ряд подставных компаний, которые щедро финансировали информационную шумиху. Оказывается, это идёт уже несколько лет. В том числе в других странах. Ниточки тянутся во все стороны. Среди корпораций, среди политиков, даже среди некоторых магических родов. Младших, само собой. Везде есть те, кто участвовал.

– И чтобы добыть эту информацию, ты перебил кучу народу, – покачал головой Модо.

– Это не всё. Ниточки ведут в Европу. Оттуда воду мутят.

– Узнал, кто именно за этим стоит?

– Точно – нет. Но есть предположения. Некая "Фьюче индестриз". Филиалы зарегистрированы во всех столицах крупных государств.

Степан отметил, что Модо наконец-то проявил интерес. Неужели не знал об этой компании? Тут парень вспомнил, на что ему пришлось пойти, чтобы разузнать всё. Три недели работы, десятки трупов, бессонные ночи, реки пролитой крови. Степан шёл от одной цели к другой, безжалостно их пытал и узнавал все секреты, до которых только мог дотянуться. Несколько раз его пытались убить, но удавалось уйти. Маг крови, если он хотел, мог быть тем ещё засранцем и костью в чужих глотках.

– Есть ещё кое-что, – медленно проговорил Степан, наслаждаясь вниманием отца. – По странному стечению обстоятельств, эта компания собирается выступить на саммите. Зачем – не спрашивай, пока не удалось узнать.

– Кто за ней стоит, выяснил?

– Нет. Кого только не спрашивал, но кто глава этой компании – неизвестно. У меня сложилось впечатление, что она пустышка, всего лишь прикрытие для чего-то большего. Что не помешало хозяевам этой компании в конечном счёте через неё хорошо заработать. Поставки провизии, медикаментов, систем безопасности и слежения. Чем они только не занимаются. В основном через дочерние компании, но...

Степан развёл руками. Как бы он не копал, выходило, что эта компания вроде бы есть, а вроде бы нет. Да и если по правде, то большая часть догадок парня скорее была построена на интуиции, нежели на точных фактах. Докопаться до конкретики так и не получилось. Поэтому он и пришёл к отцу, чтобы объединить усилия.

– Что будем с этим делать, пап? – спросил "невинно" Степан.

На что Модо только хмыкнул. Повадки сына он знал как никто другой.

Павел аккуратно толкнул дверь и вошёл в комнату, держа в руках поднос. Его встретил полумрак и запах удушья. Рядом с окном, с выключенным светом сидел Роман Орлов и смотрел в пустоту. Насколько знал сын, отец мог так сидеть часами.

После битвы с Ротенами мужчина не смог оправиться. Сначала вроде пошёл на поправку, но продлилось это недолго. Ранения оказались слишком серьёзными, ноги отказали, здоровье пошатнулась. Да и дела в семье не добавляли душевного спокойствия.

– Отец, я принёс еду, – обратился к мужчине Павел.

– Поставь на стол, – сказал тот безразлично.

– Ты всё так же сидишь? Решил окончательно себя похоронить?

Дела в роду шли плохо. В том числе из-за того, что глава сдался и удалился в свои покои, откуда не выходил. Вся тяжесть ответственности свалилась на плечи наследника и не сказать, что это было легко.

– София приходила? – последовал единственный вопрос.

– Домой – нет. На наших землях иногда появляется.

– Она помогает?

– Да, отец. Но мы с ней не общаемся.

Возможно, приди София сюда и наладь общение с отцом, это пошло бы ему на пользу. Но сестра принципиально игнорировала всё семейство, занимаясь своими, одной ей понятными делами. Павел мог лишь косвенно судить о том, что происходит.

Большую часть времени женщина пропадала неизвестно где. Насколько мужчина знал, в городе она отсутствовала. Могла пропасть на неделю, могла на две. Никто не был в курсе, куда именно она уходит.

В редкие моменты сестра возвращалась в город и проводила короткое время на родовых землях. Павел пытался разузнать, чем она занимается, но... София не скрывалась, но её действия были слишком необычны. Она полностью взяла под контроль теневую жизнь на землях. Сестра и раньше этим занималась, но сейчас полностью подгребла эту область под себя. Павел не возражал. Ему и без этого проблем хватало. Да и возрази он, что изменится?

То, что София занималась преступным миром не было странным. Странность заключалась в другом. Её стали окружать подозрительные личности. Какие-то неизвестные маги, сверхи, обычные люди. Что-то происходило на родовых землях, но каждый раз, когда Павел пытался разобраться, то натыкался на плотную стену отчуждения. Его просто игнорировали. А те, у кого он мог спросить, сами были не в курсе. Фактически, будучи главой рода, он не смог разобраться, что происходит на его земле. Это раздражало, но приходилось терпеть.

Наверное, Павел бы не выдержал и пошёл к сестре на откровенный разговор, но... Один раз она показала, что всё же присматривает за родом. Несколько недель назад у семейства Орловых случилась проблема. Один из поставщиков, с которым они активно работали последние десять лет, решил их продинамить. Это всё было следствием того, что род значительно потерял своё влияние. Даже пришлось продать всё то, что они добыли в ходе войны с Ротенами. Банально отсутствовали силы, чтобы удержать имущество в чужом городе. Для этого нужны маги, которые погибли, так что... Но ладно продажа. Хищники почувствовали, что колос Орловых зашатался, и поспешили нанести удар. Сначала прощупывали почву, а потом ударили лично Павла под дых.