– Держитесь рядом, здесь слишком токсичная среда, – предупредил я их.

– Впервые такое вижу, – покачал головой Евгений, оглядываясь по сторонам. – Пока вроде нормально, основная масса тварей на других отвлеклась.

И у мёртвых были веские причины для этого. Вслед за первым вертолётом ещё три пожаловали, что заходили на посадку, когда мы в Пасть вбегали. Надеюсь, нас не заметили. А то отбивать ещё и нападение других магов будет лишним.

Как дошли до границы перехода, я отключился от внешних раздражителей и занялся потоком. Интуиция не обманула. В этот раз придётся сложнее. Предыдущие Пасти были сродни лежащим на одном месте кабелям. Выделяй один, перехватывай управление и работай – скорее методичная и рутинная задача, нежели творческая и напряжённая. В этот раз всё было совсем иначе. Словно кабеля взбесились и вместо ровных потоков я видел переплетённые клубки.

Лютая дичь и мешанина из энергии. Не сразу я нащупал к этой каше подход. Пришлось усиливать очищение на максимум, разворачивать ауру до предела. Само по себе это позволило замедлить хаос, а дальше началась кропотливая работа по распутыванию того безумства, что здесь творилось.

Ну посмотрим, к чему это приведёт.

Степан невольно напрягся, когда отец его поманил и предложил жестом отойти в сторону. Сейчас их здесь в здании под двадцать человек, главы находились наверху, остальные этажом ниже и на лестницах – отбрасывали прущих мёртвых. Это говорило о том, что на крыше пообщаться наедине сложно, но если говорить тихо, то вполне возможно.

– Что ты хочешь, отец? – сказал Степан, чувствуя, что сейчас его нагрузят по полной.

– Ты знаешь.

– Предлагаешь заняться гостями?

– Да, работа по твоему профилю. Ты понимаешь, к чему они здесь появились?

– А что тут не понимать. Ситуация запущена, быстро мы её не решили и акулам из соседних городов хватило времени и наглости, чтобы явиться сюда.

– Да, – кивнул Модо. – И явился не абы кто. Это клан, состоящий из пяти старших родов и ещё десятка младших. Серьёзный противник, пусть они и из провинции.

– Думаешь, дойдёт до ещё одной бойни?

– Степан, ты меня удивляешь, – осуждающе покачал головой Модо. – Мы обязаны об этом подумать и подготовиться. Ты знаешь, что делать – так что вперёд.

– Это будет сложно.

– Брата возьми, он прикроет.

– Да сдался он мне, – фыркнул парень.

– Не спорь. Сам знаешь. Дело не шуточное, надеюсь на тебя.

– О, надо же, почти тёплые слова. Ты меня удивляешь, папа, – притворно воскликнул Степан.

Модо нахмурился и поджал губы, что было бальзамом на душу мага крови. Но ладно. Его ждало впереди дело. Которое не хотелось исполнять, но надо.

Причина нежелания – банальна. Степан устал. Битва с Агроном, последующий прорыв, общая битва, потом ещё и Огаса больше часа добивали. Это главная слабость магов крови. Им приходится буквально отдавать частичку себя, что подтачивает общие силы. Степан чувствовал, что уже близок к грани. Нужен хороший отдых – неделю желательно, чтобы организм восстановил свои запасы.

Но нельзя. Не здесь и не сейчас. Поэтому Степан молча направился вниз, где и перехватил брата.

– Что ты тут, штаны просиживаешь? – подошёл парень со спины к брату и ткнул его в бок. Тот отскочил, на ходу разворачиваясь, и из-за шума на них все остальные присутствующие рядом обернулись. – Чего такие дёрганные? – сделал удивленное лицо Степан.

– Ты совсем страх потерял, мелкий? – возопил брат.

– А если и так, то что? – ощерился Степан. – Пойдём, выйдем, поговорим по мужски.

Всего у Модо было пятеро сыновей от двух разных женщин. Первая его жена скончалась в одной из войн рода, оставив трёх сыновей. Главный из них, любимчик отца и его наследник, Маури Шамал, остался дома, вести дела. Все остальные, включая Степана, участвовали в битве. Парню был нужен его родной брат, которого он и увёл в сторону.

– Для нас есть работёнка, – объяснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Вам отсюда не видно, но тут к нам гости прилетели. Из других родов. Понимаешь, к чему клоню?

– Да что тут неясного? – хмыкнул Дмитрий, поглядывая на остальных Шамал. – Ладно, пойдём. Нужно прикрыть твою задницу?

– Типа того. Не напортачь, главное.

– Не волнуйся, условия у нас, что надо.

– Это и пугает.

– Мой братец дрожит от страха? – обернулся Дмитрий, когда они спускались по лестнице. – Ах да, ты мне ведь теперь и не совсем брат. У тебя теперь другая фамилия.

– Не начинай. Ты прекрасно знаешь, как я хотел выбраться из пут отца.

– И далеко выбрался? – разразился противным смехом братец.

– Не очень.

– Надо же, – снова обернулся Дмитрий. – А ты стал спокойнее. Неужели взрослеешь?

– Пока ты катишься туда, куда пошлют – я веду свою игру.

– Ну-ну, посмотрим, куда тебя это заведёт.

Степан тяжело вздохнул. Выйти из рода – это было дерзкое решение, что закрыло ему путь домой. Ну почти... Но теперь там на него смотрели, как на врага. Разве что взгляд матери оставался всё таким же холодным, как и обычно. Раньше это задевало парня, он часто искал тепла, но эту дурь из него быстро выбили.

Мамаша, что говорится, была на всю голову с прибабахом, так что Степану достались те ещё гены. В девичестве Василиса Шэд. Из того клана, что живёт чёрт знает где и поставляет первоклассных разведчиков и убийц. Хладнокровная, безжалостная дамочка, что опаснее большинства демонов, она многому научила своих сыновей.

Два отравленных кинжала, мда. Степана, как самого младшего, щадили гораздо меньше, чем второго брата. Но это если сравнивать между собой. Так-то у отца есть ещё три сына, что говорило об одном – парням ничего не светит. Только роль оружия рода, которое не имеет права голоса и своей воли. Первые три брата от первой жены – мечи семьи. Вторые два брата – отравленные клинки. "Счастливое" детство прилагалось автоматически, отказаться было нельзя.

Стоит ли говорить, что выходка Степана означала восстание против всей семьи и к этому отнеслись не очень хорошо?

Мать осталась нейтральна. Дмитрий – затаил обиду, о чём никогда не скажет, но Степан это прекрасно видел. Надо всего лишь перестать быть эгоистичным мудаком и обратить немного внимание на других, чтобы это заметить. Этому его молодая жёнушка научила. Выживая отнюдь не в дружной семейке, она научилась читать людей и их скрытые чувства с мотивами на раз.

Словно почувствовав, о ком подумал Степан, Дмитрий остановился и задал вопрос:

– Как теперь живётся, после замужества?

– Я не замуж выходил, а женился, идиотина, – процедил Степан.

– Да, точно. Всё время путаю, – улыбнулся брат. – Так и что?

– Может делом займёмся?

– А ты не слышишь, как внизу завывают мертвяки? Сейчас они в сторону бросились, вот пусть разойдутся немного и мы выйдем. Так проще работать будет. Так что, как жёнушка то? Каково это трахать малолетку?

Степан вспомнил, как в первую "брачную ночь" Кристина пришла к нему в комнату, молча залезла на него сверху, быстро трахнула и ушла. Оставив парня одного чувствовать себя впервые в жизни после секса с девушкой, что это его использовали, а не он сам. Вышла она так же молча, как и зашла, уйдя спать в свою комнату. При этом маг крови точно знал, что она – девственница. Была. Самая хладнокровная девственница в мире, блин.

– Жена прекрасная, – ответил Степан. – Нежная, ласковая и послушная.

– Что-то я тебе ни на грамм не верю, – хмыкнул брат.

– Ты мне просто завидуешь.

– Знаешь, даже отрицать не буду. Выйти из рода, настроить против себя всех, жениться на последней девке Ротенов, взять себе их фамилию, а заодно и принять весь удар, что предназначался им на себя. Ты не думал, что всех собак, в том числе за разрушенный город, спустят именно на фамилию Ротенов? Да, не жизнь, а сказка, – из голоса брата так и сочился сарказм. – А условия то какие. Жить в разрушенном доме, потому что страшно выйти за родовой квартал. Рисковать постоянно жизнью, чтобы хоть немного выбить богатств. Ты прав, я тебе очень завидую.