– И что вы всё-таки от меня хотите? – нетерпеливый и напуганный торговец в очередной раз перебил Орма.

– Богуслав попросил меня обеспечить твою защиту. Не беспокойся, он уже за всё заплатил. – Орм деловито осматривал лавку. Он заглянул за длинные тяжёлые занавески, за которыми стояли разные портняжные инструменты. После осмотрел стол-прилавок, за которым стоял совершенно остолбеневший от такой наглости торговец, и уже было направился в подсобное помещение, деловито отодвинув своего собеседника, как тот вдруг встрепенулся и снова подал голос:

– А с чего я вообще должен вам верить?! Почему это мой друг решил, что для защиты от свейхов я должен нанять свейха?

– Я – Храдиец, – отрезал Орм.

– Да хоть гном с восточных гор! – выпалил торговец. – Почему я вообще должен верить в это всё?! Может быть, вы зайдёте завтра? Или лучше через недельку? Я как раз успею повидаться с Богуславом и всё обсудить.

– Нет, завтра, а тем более через недельку я никак не могу. – Орм прекратил изучать помещение и внимательно смотрел на торговца.

– Это почему ещё? – у низкого толстоватого мужичка, который смотрел на нависающую над ним громадину с длинной бородой, испуганно бегали глазки.

– Потому что сегодня вечером ты продаёшь нордбургцам карту оборонительных башен Кверуса. И я никак не могу пропустить этой встречи. – Орм схватил торговца за грудки и, приподняв над полом, зловеще проговорил: – Или ты думал, никто об этом не узнает? – В этот момент Орм услышал шуршание в комнатке за спиной у торговца. – Кто там у тебя в подсобке?

– Жена… Гостинега… – дрожа от страха всем телом, еле выдавил из себя торговец.

– Гостинегушка, выходи милая, – как можно более ласково проговорил Орм в сторону подсобки.

Из подсобки вышла женщина с самострелом в дрожащих руках. Она подняла оружие и направила его в сторону Орма. В её серых глазах стояли слёзы, а подбородок дрожал. Но, несмотря на такое её состояние, она вряд ли бы промахнулась в великана даже с закрытыми глазами. Слишком близко он стоял. Увидев самострел, Орм отпустил торговца и небрежно похлопал по груди, будто бы разравнивая помятую зелёную рубашку.

– Гостинега, разве я сделал тебе что-то плохое, зачем ты навела на меня оружие? – Великан повернулся к жене торговца и с улыбкой посмотрел ей в глаза.

– Я всё слышала! Ты хотел обидеть моего мужа!

– Ну что ты, милая, кто же захочет обидеть такого замечательного человека, как твой муж? Он же мухи не обидит, правда? – Орм, невысоко подняв руки и показывая пустые ладони, начал медленно подходить к Гостинеге.

– Не подходи! Я выстрелю! – закричала женщина. Из глаз её падали градины слёз.

– Я не подхожу, даже не собираюсь. Посмотри, вот мои руки, в них нет оружия. Я тебе не враг. – Произнеся это, Орм сделал ещё один небольшой шаг в сторону женщины, оставив за своей спиной торговца.

Как только Орм сделал шаг вперёд, торговец схватил с прилавка железный кувшин с водой и с размаху саданул храдийца по затылку. Точнее, он попытался попасть по затылку, но из-за того, что сам был не очень высок, попал по левой лопатке великана. От неожиданного удара Орм сделал несколько шагов вперёд, сбивая с ног оцепеневшую от страха Гостинегу. Она вскрикнула и обронила самострел. Орм постарался удержать равновесие и в тоже время поймать женщину, чтобы та не ударилась при падении. Он аккуратно опустил Гостинегу на пол, даже машинально одёрнул ей платье, чтобы ножки не было видно из-под подола. После чего подобрал самострел с пола, встал и развернулся лицом к остолбеневшему от страха торговцу.

Орм пристально уставился на торговца, в его глазах пылал огонь.

– Ты сделал мне больно. Запас моего терпения вот-вот иссякнет. Где бумаги?! – рявкнул Орм так, что аж стены заходили ходуном.

– К-какие бума-а-аги? – чуть присев от оглушительного крика и заикаясь, пробубнил торговец.

– Бумаги, которые ты планировал продать, – как можно более спокойно произнёс храдиец.

– В п-п-подсобке… – тыкая пальцем за спину Орма, промямлил торговец.

– Веди.

Орм повернулся боком, чтобы торговец смог пройти, и для того, чтобы на всякий случай посмотреть, как там Гостинега. Но о том, что она опять что-то вытворит, беспокоиться не следовало, от переизбытка чувств она потеряла сознание. В подсобке было довольно темно и тесно, но Орму пришлось в неё втиснуться, чтобы проследить за торговцем, не припрятал ли он там ещё какого оружия. Неприятных сюрпризов храдийцу на сегодня было достаточно.

Торговец раздвинул смотанные в рулоны ткани и вытащил с одной из полок небольшую резную красную шкатулку. Порывшись в кармане штанов, он достал маленький блестящий резной ключик и открыл шкатулку. Внутри лежала свёрнутая вчетверо бумага. Орм бесцеремонно взял бумагу, встряхнул ее, открывая на весу, и внимательно посмотрел на план-схему. После чего небрежно сунул бумагу за пазуху.

– Вот видишь, совсем не страшно. Стоило из-за этого бить меня по спине кувшином? – Орм добродушно похлопал торговца по плечу.

Тот ничего не сказал, сел на составленные пирамидой за его спиной отрезы тканей и обхватил голову руками.

– Что теперь со мной будет? – дрожащим голосом проговорил он.

– А сам как думаешь?

– С предателей заживо сдирают кожу…

– Ты хорошо осведомлён. Даром, что на рынке работаешь. Небось, не одну казнь посмотрел из своего окна? Зачем же ты во всё это влез? – стараясь говорить как можно более сочувственным тоном, пробасил Орм.

Торговец молчал. Он сидел и смотрел в одну точку. Было видно, что он раздавлен. Последние осколки надежды умерли в нём после этого короткого разговора с Ормом.

– Ну что ты так унываешь. Ещё не всё потеряно. Для тебя ещё есть шанс избежать казни, – добродушно проговорил великан, кладя огромную руку на плечо плешивого мужичка, сидящего на отрезах ткани.

Торговец поднял на него глаза, в которых загорелись искорки надежды.

– Как?! – почти закричал он.

– Сегодня вечером мы с тобой вместе встретимся с нордбургцами, и ты продашь им план оборонительных башен, – спокойно проговорил Орм.

–К-как это? К-какой план? Вы же…

– Тот план, который я тебе дам. Он будет почти как настоящий, лишь слегка отличаться. Риска для тебя никакого. Ты даже заработаешь. Да ещё и избежишь казни. Ну, как тебе такая сделка?

– В-вы это серьёзно?! Я согласен! Конечно, я согласен! – Торговец, казалось, вот-вот запрыгает от радости.

– Ну вот и хорошо, что согласен. Вот тебе новый план, можешь положить его обратно в эту милую шкатулку, – доставая из небольшого заплечного мешка бумагу и протягивая её торговцу, проговорил Орм. – Иди, приведи в чувства Гостинегу. – Храдиец похлопал по плечу перепуганного мужичка.

Торговец побежал к жене. Он поднял её, усадил на стул и начал обмахивать полотенцем. Через несколько мгновений Гостинега пришла в себя, но, увидев за спиной своего мужа огромного Орма, вновь чуть было не потеряла сознание. Муж успокоил её, когда она, тыча ему за спину пальцем, начала пытаться кричать, но от ужаса могла выдавить из себя лишь нечленораздельное мычание.

– Всё в порядке, милая. Он нам не враг, – как можно более ласково сказал торговец своей жене.

– Да как же так, Хлын, он же… – пробубнила Гостинега, но её муж перебил её.

– Мы договорились. Всё будет хорошо.

– Ты, правда, не тронешь моего мужа? – недоверчиво прошептала Гостинега, медленно приходя в себя и отходя от испуга.

– Пока он будет хорошо себя вести и слушаться, с его головы и волос не упадёт, – с улыбкой пробасил Орм. После чего повернулся к Хлыну и сурово проговорил: – Где ты назначил им встречу?

– Так здесь же. И глаз лишних меньше и ушей. Они обещались прийти после заката. Я должен затворить ставни и выставить за дверь корзину с обрезками тканей.

– Ну что ж, тогда придётся нам тут всем до заката задержаться. И ещё одно, Хлын, попробуешь меня надуть, ты знаешь, что тебя ждёт.

Торговец с усилием сглотнул и кивнул головой. После этого Орм подошёл к Гостинеге, протянул ей руку и сказал: