Но, надо сказать, на роль Сатаны он подошел идеально. Сыграл его безупречно. Станиславский был бы счастлив. Где они только его откопали?

Вот и кабинет Бене.

Ангелина постучалась и вошла.

–Ну, знаете, доктор Бенедикт Дескриво, это даже для Вас чересчур!

Бене сидела за компьютером и внимательно читала что-то с экрана. Ее глаза в очках-кошечках, с толстой оправой бирюзового цвета, блеснули удивлением.

–Анжелин? Что случилось?

Девушка поднялась и вышла из-за стола.

Ангелина выдохнула и дернула руками вдоль тела. В своем строгом деловом костюме пепельно-серого цвета она выглядела как адвокат Дьявола, да и выражение лица было подходящим.

–Что случилось? – Передразнила она. – Что случилось?! Хочешь сказать, это не ты подослала ко мне этого…, – она поморщилась, – Самаэля.

–Кого?!

Анжелин насторожилась. Она никогда не замечала за подругой такого таланта ко лжи.

–Самаэля. Ты не причем? Хотя, знаешь, надо отдать вам должное с Крисом, он и правда меня напугал.

–Да о ком ты говоришь! – Бене всплеснула руками и подошла ближе к подруге.

Она сняла очки и Анжелин всмотрелась в ее искренние глаза, которые, на самом деле, выражали непонимание.

–Самаэль. Пришел ко мне вчера домой.

Она рассказала ей всю историю от начала до конца и Бене с каждой ее репликой неподдельно изображала удивление.

–Я только одного не могу понять, как ты успела? Рассказать ему все и про эту фразу: “Помочь мне может только Дьявол?” Ты же уехала еще раньше?

–Я ничего не рассказывала! Даже Кристофу!

Бене подошла к подруге и положила руки ей на плечи. Ангелина вспомнила прикосновение Самаэля вчера и закрыла глаза. Они были такими разными и теперь Анжелин четко отличала их: если от его касаний у нее волосы по телу становились дыбом, то он нежного прикосновения подруги на душе разливался елей.

–Тогда, кто он и как…

Она зажала рот рукой и тут впервые испугалась по-настоящему. Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро, она была уверена, что Бене и Крис решили ее разыграть, и кем бы не был Самаэль, она не думала о реальной опасности с его стороны. Но теперь человек, проникший в ее дом, знающий то, что не мог слышать… она впервые за долгое время захотела заплакать.

–Подожди, Анжелин, милая, это что-то очень странное! Я клянусь тебе, что не имею к этому даже косвенное отношение!

Бене обняла ее и прижала к себе.

–Нужно сообщить в полицию! Это ведь не шутки!

Анжелин отодвинулась от нее и заглянула в глаза. Ее беспокойство с равной силой отражалось в глазах подруги.

–А что если это Михаил? – Предположила Бене.

–Но как он мог узнать?

Бене закусила губу и опустила глаза к полу. Подруги держались за руки, сцепив пальцы, словно, отпустив они друг друга, их бы разметало вселенной.

–А если он и правда…

Анжелин нервно рассмеялась.

–Ну, тогда у моей души большие проблемы. Но, знаешь, он вел себя не канонично. Хотя я, конечно, никогда и не встречалась с Князем Тьмы. – Она улыбнулась.

–Ты удивительно спокойна!– Воскликнула Бене.

Анжелин пожала плечами.

–Разве мне поможет, если я буду нервничать. Если он какой-то маньяк , то он уже приблизился ко мне максимально близко. А если он хотел бы меня убить, то уже сделал бы это.

Бене потрясла головой.

–Ладно, давай после лекций поговорим. Что у тебя сегодня?

–По стандарту, да еще пара спецкурсов с юристами про смертную казнь и телесные наказания.

Бене засмеялась.

–Как раз!

***

–И что теперь, повелитель?

Самаэль сморщился и отвернулся от явной издевки своего сопровождающего.

–Не упоминай подобное обращение, по крайней мере, пока мы среди смертных. Не хочу выглядеть как поклонник БДСМ.

Сопровождающий рассмеялся.

–Тебе больше подходит покровитель БДСМ.

Его смуглая бронзовая кожа с коричным блеском отливала как золотые доспехи римских легионеров. На улице в столь ранний час было еще тихо и они могли спокойно пить кофе на террасе маленького кафе на проспекте Ош. Деревья начинали зеленеть под жгучим солнечным светом, мопеды и мотоциклы прибивались к случайным парковочным местам и площадкам, освобождаясь от долгой зимы. Автомобили неспешно тянулись гуськом к площади Шарля де Голля и Елисейским Полям, а туристы ловили каждое дуновение парижского ветра, как божьего благословения.

–Ты решил назвать себя Самаэлем? Я удивлен.

–Это мое имя, разве нет? – Мужчина поймал взгляд привлекательной блондинки за соседним столиком, которая вовсю пыталась добиться его внимания, разве что не выпустила флаг.

Он улыбнулся и подозвал официанта.

Сопровождающий оглянулся и с ухмылкой оценил внешний вид эффектной особы. Она выглядела как картинка, сошедшая с обложки модного журнала: глянцевая кожа, бриллиантовые глаза, лощенные волосы, тонкие руки, фигура, выкроенная самим искусным скульптором. Было на что засмотреться.

Официант удивленно переспросил что-то у Самаэля, получил подтверждение и ушел, через минуту появившись с огромным букетом алых роз, которые преподнес той девушке.

Она выдержала недолгую паузу, сделала вид, что ее не удивил подобный подарок и лишь слегка склонила голову в благодарность, посмотрев на Самаэля.

–Я думал, ты не захочешь вспоминать его. – Повернулся к нему сопровождающий

–Его? – Самаэль поднял глаза к небу.

–Ты понял. – Фыркнул тот.

Самаэль поправил из-под рукавов пиджака лацканы рубашки, сегодня нежно-голубого оттенка, украшенные сапфировыми запонками.

–В любом случае, мне интересно, чем вчера все закончилось? Она, я так понимаю, не поверила.

Самаэль рассмеялся. Он все еще редко посматривал на девушку, которая получила от него цветы и замечал, что она была довольна. Люди. Их души так легко получить и так просто соблазнить.

–Не поверила. – Кивнул он. – Они думают, что их жизни бесценны, а сами продаются так дешево. – Он усмехнулся. – Они обвиняют меня в своих мелочных пакостях, которые даже грехом грех называть, а сами всего лишь делают выбор. Это их природа.

Он смотрел как та незнакомка слегка дотрагивается до бутонов роз и скрывает довольную улыбку.

–И ты даже не стал ее убеждать. – Собеседник не стал скрывать удивление.

Самаэль допил эспрессо, достал сигарету и размяк в плетеном кресле с мягкими сидушками цвета бургундского вина.

–Я хочу поиграть. Мне надоело исполнять их волю, забирать их в Ад, смотреть как они проклинают меня, молят о пощаде, просят Его им помочь, а сами даже не способны на искреннее раскаяние. Знаешь, когда я слышал последний раз искренность? Черт! – Он нахмурился. – Я и сам не помню.

–И что ты хочешь с ней сделать?

Самаэль улыбнулся и потушил почти невыкуренную сигарету.

–Проверить как далеко она зайдет.

–Или ты?! – Поддел его собеседник.

Самаэль оскалился, прорычал что-то, поднялся на ноги и положил руку на плечо сопровождающего.

–А теперь у меня есть дело поважнее.

Он надавил на плечо сильнее и другой мужчина зашипел от боли. Запах серы ударил ему в нос и он схватился за руку. Отодвинув воротник свитера, он увидел как на плече багровеет пятно от ожога.

А Самаэль уже пробивал своим обаянием и так некрепкие стены девушки по соседству.

-Несмотря на то, что мировое сообщество однозначно высказало свое мнение относительно института смертной казни и телесных наказаний и ведет последовательную борьбу за их повсеместную отмену, применение этих карательных мер остается во многих странах мира важным видом уголовной репрессии, имеющим давние исторические корни. Наибольшее значение телесные наказания сохраняют в тех странах, где в качестве источника уголовного права действует мусульманское право (Афганистан, Бахрейн, Иран, Йемен, Ливия, Мавритания, Малайзия, северные штаты Нигерии, ОАЭ, Оман, Саудовская Аравия, Судан, Пакистан и др.). При этом в большинстве указанных стран предусмотрены не только болезненные (битьё плетьми), но и членовредительские виды наказания. Помимо мусульманских стран телесные наказания по-прежнему предусмотрены уголовным законодательством многих государств – бывших английских колоний (Зимбабве, Нигерия, Сингапур, Танзания, Тонга, Шри-Ланка и др.), где они применяются в основном в виде порки.