На следующее утро вышло солнце, и под его лучами Форкс преобразился. Небо здесь, оказывается невероятно синее, а воздух почти дрожит от собственной чистоты. Капельки влаги искрились на стволах и ветвях, обжигая глаза почти до боли своей яркостью. Одевшийся в серебристый туман, лес казался особенно прекрасным. В Финиксе цвета от желтого до раскаленно-красного, его листва не такая зеленая, слишком привыкшая к пеклу, здесь же на солнце каждый цвет города кричал свежестью. Форкс напоминал очень некрасивого и неприятного человека, который, улыбаясь или смеясь, волшебным образом преображается.

Солнце здорово подняло мне настроение, и я стала готовиться к поездке в Ла Пуш.

Я подъехала к одному из немногих магазинчиков в Форксе, на котором лежал лоск современности — «Олимпийская экипировка Ньютонов» находился почти за городом, в северной его половине. Судя по машинам на стоянке, Тайлер, Майк и Эрик с еще парочкой парней из класса уже приехали. Чуть позже явились девушки — Лорен, Джессика и Анджела со своими подружками. Их смех разливался еще издалека. Похоже, не одну меня обрадовало солнце. Но Лорен, увидев меня, изменилась в лице, ее синие глаза источали в мою сторону презрение.

«А и плевать. Я еду для того, чтобы поискать информацию насчет пропавших людей, а не для того, чтобы обращать на тебя внимание, куколка». И ослепительно ей улыбнулась. Похоже, мой псевдодружелюбный оскал ее напугал.

Майк умел как бы объединять вокруг себя людей. Рядом с ним довольно трудно собачиться или портить друг другу жизнь, поэтому я держалась рядом с ним.

— Ты всё-таки явилась! — он широко улыбнулся мне, махая рукой. — Смотри, я был прав, сегодня солнечно.

— Я не могла пропустить эту поездку.

— Скажи… — он почему-то воровато обернулся на Тайлера, державшегося особняком, — ты никого не пригласила?

— Каллен отказался ехать, — прямо ответила я.

Майк вздохнул облегченно и сказал мне тихонько:

— Слушай, было бы не очень хорошо, если бы он поехал. Знаю, тебя достали вопросами, но… он правда глаз на тебя положил?

Он спрашивал не просто так, я видела это по его лицу.

— Нет, — ответила я честно. — У нас просто может начаться что-то вроде совместного классного проекта. Только это еще не точно, поэтому я никому не говорю. Мы не дружим или что-то типа того…

Майк явно успокоился:

— Тайлер с ума сходит. Ты не можешь сесть с ним в одну машину?

— Какое благородство. А не потому ли это, что ты хочешь сесть рядом с Джессикой?

— Если не можешь обойтись без сарказма, разрешаю тебе просто кивнуть, — иронично улыбнулся Майк.

— Ладно, я сяду рядом с ним. И не скажу, что это ты меня попросил.

— Ну, еще бы, — фыркнул он.

Тайлер сдержанно согласился сесть рядом со мной. Он пытался не показывать того, как себя чувствует, и я была благодарна ему за это. А он был благодарен мне за то, что я веду себя, как ни в чём ни бывало. Возможно, это немного неловко, но мы оба знали, что так будет лучше. Хотя я понимала, что разговора не избежать… и готовилась к нему.

Как давно меня не было на этом пляже. Едва я увидела знакомый полумесяц береговой линии, окаймленной высокими деревьями, сердце у меня сладко сжалось. Правда, я не понимала, почему. Я знаю, что ездила сюда ребенком, и мне тут не то чтобы нравилось. Красиво, конечно, но сыро и холодно. И тем не менее, увидев пляж, я почувствовала тепло. Будто вернулась к чему-то родному, но давно позабытому. Может, дело в гальке, которую я швыряла в воду. Или в том, что тут я пыталась научиться водить велосипед. Равновесие — не про меня, так что я толком не выучилась.

Могучие волны даже летом кажущиеся густо-черными спадали пенистыми гигантскими лапами на каменистый берег. От поваленных в грозу деревьев на берегу пахло мхом и морской солью. Величественные, острые скалы и рифы усеивали пляж. А дальше от берега вздымались каскады сосен — древних, темно-зеленых, нахохлившихся каждой иглой. Галька искрилась и пестрела на солнце. Издалека она казалась однотонно-темных оттенков, но если взять какой-нибудь камушек и рассмотреть его, то можно было найти жемчужно-белый, прозрачный, как у слюды, кирпичный, агатовый и изумрудно-зеленый.

Прохладный морской ветер пах йодом и сырым лесом, от него немного кружилась голова. Словно вскрики призраков в вышине — это перекрикивались пеликаны. Над лесом высоко взмыл невозмутимый орел, занятый поиском пищи. Из-за горизонта на пляж уверенно ползли темнеющие тучи, грозя вытеснить синее небо, но дождем пока не пахло. То, как медленно гигантские тучи надвигались из-за воды, казалось бесшумным приближением черного цунами. Сделалось даже не по себе.

Похоже, Майк не в первый раз возит сюда ребят. Когда мы приехали, он командовал, где мы расположимся и кто будет искать хворост. В эти секунды он выглядел по-настоящему взрослым, и я видела, как Джессика, стоя подле него, сияет не хуже солнышка в небе. Хоть кто-то сейчас по-настоящему счастлив.

Я растерянно подошла к воде и попыталась вернуться к мыслям о пропавших людях, но меня вывел из задумчивости Тайлер.

— Не похоже, что ты приехала отдыхать.

Я обернулась к нему, попытавшись изобразить вежливую улыбку.

— Так, думаю кое о чём. Тут, вроде недавно люди пропадали.

— Да, я слышал об этом. Но в Форксе об этом мало кто знает. Тебе лучше пообщаться с кем-нибудь из резервации.

— Пропадали их люди? — спросила я.

— Понятия не имею, — признался Тайлер. — Просто это было недалеко от их территории.

— Странно…

— Что?

«Я вспомнила, как Эдвард сказал, что не хочет сюда ехать, потому что здесь не его территория. Понятия не имею, что это значит».

— Ничего, — проронила я.

— Я хотел кое-что спросить.

Я молчала.

— У меня есть шанс? Или можно даже не пытаться? Знаю, девушкам такие вопросы задавать нельзя, но тебе можно. Ты не любишь играть с чувствами. Тебе нравится прямота. И я решил спрашивать прямо.

Ну, он не дурак.

— Еще недавно я бы сказала тебе, что шанс есть, — печально улыбнулась я.

— Эдвард Каллен, — медленно выговорил он, качнув головой. Ни капли печали в его светло-голубых глазах.

— Нет. Подготовка к поступлению.

— И это никак не сочетается с нормальной личной жизнью?

— Если я скажу, ты будешь смеяться.

— Может быть. Но ты всё равно скажи.

— Я хочу стать федеральным агентом, — и улыбнулась, глядя ему в лицо. — Если ты кому-нибудь проболтаешься, я тебя убью. А я умею заметать следы, и мой папа местный шериф.

— Не знаю, шутишь ты или нет, но почему бы и нет? Ты очень способная.

— Спасибо. Подготовка действительно сейчас занимает всё моё время. Извини.

— Ладно, я верю, что ты не могла всё это выдумать, чтобы меня отшить, — усмехнулся он. — И, хотел сказать, кстати, полегче с Лорен.

— Почему? — сурово нахмурилась я.

— Ты не знаешь, что случилось между ней и… Калленами?

— Нет.

— Я думал, ты уже в курсе. Это случилось ещё до тебя, но все уже фактически знают. Лорен была влюблена в Джаспера. Сильно. То есть, если быть честным, она пыталась… ну… преследовать его.

— Ого.

— И вроде как он это прекратил. Причём, странно получилось. Все знали, что они должны были встретиться. И встретились, наверное, но после этого Лорен резко перестала бегать за ним, успокоилась. Только стала более замкнутой и отчуждённой. До сих пор не вполне понятно, что именно он ей сказал. Порой её начинает немного не туда уносить, и она говорит, ведётся себя… как они, понимаешь? Потом он проходит. То, что ты общаешься с Эдвардом — просто кинжал ей в сердце. Только не говори ей, что я тебе сказал. Просто ты можешь в какой-то момент на неё надавить, она не выдержит и… В общем, Лорен девушка вспыльчивая и способная порой на весьма радикальные поступки. Никто не хочет никаких казусов.

“Вот оно что. Я видела в ней просто завистливую высокомерную блондинку, а у неё, оказывается, и впрямь проблема…”, — подумала я и мне стало неловко.