— Бегом! Как в сартир утром нажравшись зеленых слив! — завопил Альх, сам бросившись бежать. Он еще что-то кричал, но сержант сам не помнил, да и его никто не слушал. Они бежали так быстро как только могли. Как никогда в жизни. Разряды же все больше зарывались в землю где-то сбоку. Видно по второму открыли огонь по прямой, а тут все никак не могли прицелиться. Даже не думая о возможной засаде четвертый взвод прямо через плотную стену елового молодняка ворвался в лес. На помощь понятное дело вновь пришла магия Вел, примитивнейшая, грубая силовая волна вроде той что она едва не обрушила на мужика в деревни, разве что куда мощнее, с корнем по вырывала с пару десятков елового молодняка, открыв проход для взвода. Остановились они лишь метром через двадцать добравшись до особо крутого склона, откуда их уж точно не должны были достать, повалившись на землю пряча головы от противника.

Стрелять прекратили…

— Кажись прорвалсь, господин сержант, — переводя дух выдохнул Бормис.

— Кажись да… отозвался Альх… — Вел… ты щит сними лучше. А то нас…

— Уже давно. Не могу же я и лес для вас валить и щит держать.

— Так мы что ж зазря тебя несли по корням? Сказать сложно было.

— Ну не слезать же мне, — резонно выдохнула запыхавшаяся ведьма.

— Как говорил мудрейший Вингаторикс «Как бы не была твоя ноша, друг мой, неси ее в мире с честью и не ропщи на милость богов, что водрузили ее во испытание тебе мой друг, — словно бы жрец в храме наставил детей своих на пусть праведный Амин.

— Да… ты хочешь сказать что я тяжелая?! Ты… Святоша ты Ульхаилов! — вскипела Вел.

— Словно перышко Лиса ты наша, за такие то бедра хоть цельный день держался б, — усмехнулся Бормис.

— Да… Что б… вас всех… Да. … я да лучше к халатам от вас уйду!

— Может все ж посерьезнее. Мы ведь на войне, что вы как дети то, — сведя брови, пусть под шлемом вряд ли бы это кто увидел, проворчал Альх.

— Ну коль уж господин сержант нас детьми то называет то тут и правда, спокойнее быть надо, — ехидно подначил ефрейтор Клок, что вызвало взрыв хохота, причем Альх смеялся едва ли не громче всех.

— Эй… четвертый?! Целы все? — раздался крик слева.

— Коль ржут так живи, — отозвался другой голос.

— А что с вторым? — все еще не отсмеявшись, хоть смеяться вроде как и нечему, — в ответ крикнул Альх.

— Да пес морской их…

— Здесь… — куда тише, и совсем близко, раздался голос из-за елок, в следующее мгновение преобразившись в ефрейтора второго взвода.

Его форма в паре мест прогорела, а шлем чуть оплавился, но похоже с самим парнем было все в порядке. Ведь вряд ли рассаженная губа сойдет за боевое ранение.

— Как у вас? — вполголоса спросил Альхер.

— Арти в отключке и господин Хорзец… жив пока…

— Что с ним, — тут же вступилась Вел, — кожа опалена, посинела как от синяка?

— Так точно. Обе руки и шея.

— Альх я…

— Стоять, — не громко, но властно остановил уже было собравшуюся броситься на помощь волшебницу сержант.

— Но я…

— Ты знахарь? Знаешь что делать?

— Я… я немного читала. Я могу попробовать…

— У тебя другая задача, — отрезал Альхер. Замер на секунду, что-то вспоминая, но в следующее мгновение полез за пазуху, достав связку амулетов, которую в свое время своему отделению подарил ефрейтор Злоб, — парень, прости не помню как тебя. Смотри… Вел, ведь я правильно понял, что сержант заражен плохой магией от сломанного щита и заряда?

— Можно и так сказать, — хмуро отозвалась та.

— Так вот смотри парень. Это Воронй глаз. Камушек собирает свободные манноды… должен помочь. Прижмите к пострадавшим участкам… Думаю поймете.

— И еще… — Вел бросила короткий взгляд на Альха, тот едва заметно кивнул, мол продолжай, — смочите перевязки водой а лучше вином… малоли может есть у кого, и обвяжите пострадавшие участки. В первую очередь шею. Быстро!

— И еще парень. Пара человек пусть заныкаться куда с сержантом а стольные быстро сюда. А то нас всех так же перестреляют.

— Так может тогда отсту…

— Ты в своем уме? Да псу морскому всех и бежим? Так халаты ж вас первых перестелют без мага. Пшел!

Альхер перевел дух откинувшись на замшелый камень. Только теперь он понял как он вспотел… и вряд ли этот холодный пот выступил от бега. Он и сам не мог взять в толк откуда берутся эти слова. Эта жесткость. Он просто знал. Чувствовал, что действует правильно. Иначе никак. Иначе смерть, а для сомнений нет места.

И сейчас правильным было наступать. Иначе никому не выжить. Уже несколько минут как смолкло жужание Алтарских выстрелов. А значит враг вылезет из укреплений да как вдарит. Никто и не узнает что их всех уже перерезали.

— Вел сможешь незаметно записку перекинуть первому?

— Да… без проблем, сержант, — сглотнув ответила девушка, — тогда… Альх полез в камзол в поисках своего блокнота с письмами. Вырвал листок, кажется с недописанным письмом и на обработанной стороне накарябал всего пару фраз.

«Господин Белкрофт ранен.

Бежать нельзя. Только вперед. Действе согласно плану.

Альхер Корбат, сержант 4 взв.»

Свернул записку, передав волшебнице.

— Только быстро. И точно, — приказал он, тут же обернувшись к солдатам, — Видно кого?

— Да пес их… - ответил Ренинс, все это время поглядывающий из-за бугра, сжав в здоровой руке жезл Коргина, — может думают, что мы ударил?

— Да мы так орали что небось капитан в ставке слышал… Ладно сейчас второй приползет. И надо двигать.

— Вот только как бы то же что с ними, с нами не вышло, — тоже бросая взгляды по сторонам, проворчал ефрейтор Энфар Мос.

Сам Альх тоже перегнулся через камень оглядывая лес. Но за подлеском едва ли можно было разглядеть позиции врага. Хотя коль приглядеться, свежеполоманых веток тут было куда больше, чем было положено для леса, но да и только.

Тем временем волшебница, сложив из записки что-то вроде птички, или быть может это была бабочка, зашептала над ней пару строк заклятия, после чего поднялась в воздух, неуверенно пару раз едва не врезавшись в ветку, устремилось куда-то вглубь леса.

— Сержант, — оторвал последнего от созерцания стволов елок да кривеньких берез, голос его помощника, — я тут подумал…

— Что все же не стоит стрелять в ответ?

— Никак нет. Альхер… эти укрепления… там ведь на холме окопы а за ними крепость с частоколом?

— Откуда ты ты знаешь? — удивился Альх. В суете подготовки как то позабыли объяснить план вражеских укреплений солдатам.

— Это стандартная лесная крепость… окопы, вышки, просека для артиллерии И Альх, меня беспокоит, что перед ней где-то в сотни метров перед окопами должно быть минное поле. Уже в зоне обстрала жезлами, так что бы атакующие не могли продвинуться дальше.

— Вот значит… плохо, — сержант на мгновение задумался, — Вел, ты сможешь что-нибудь сделать с минами или хотя бы почувствовать их… Ты ведь их ставила. Что они из себя представляют?

— Нам ведь тоже толком не объясняли, — отозвалась волшебница, — у господина аль-капитана были припасены минные кристаллы. Все что нам требовалось так это запечатать их в камнях и чуть их прокопать, а магия в них заключенная может быть любой… И боюсь я не уверена что смогу почувствовать магию, не зная что она из себя представляет.

— Вот как…

Но прежде чем Альх успел что-то придумать зашуршали ветки, знаменую появление второго взвода. Одним из первых, сразу вслед за тем солдатом, что приходил раньше показался Арторий Кельцер, на вид несколько помятый, с обгорелой шевелюрой на макушке, но кажется вполне целый. Сразу за ним, на руках пары солдат прибыл и господин сержант Хозец, кажется без сознания. Рукава и погоны его сюртука обуглились, козырек шлема оплавился, а руки, и вся уже были обмотаны смоченными бинтами. Побредшими зеленовато-синеватый оттенок.

— Как он? — перевела быстрый взгляд с сержанта, на аль-капрала второго взвода, Вел.