Но будь осторожен.

Когда пускаешься в дальней путь, возжелав приключений.

Ведь кто знает что подстерегает тебя за поворотом.

Какие опасности там тоятся,

И хватит ли тебе сил превзойти своих врагов и спасти друзей.

Ведь жизни не все зависит от наших желаний, силы воли и устремлений.

История одного солдата.

Часть первая: Жизнь гражданская или Война зашла не спросившись да и в дверь не постучав.

1185 год н. э. Лето, 2 декада, 334 д.с.н.г. Канта.

Глава первая: Тихая жизнь матроса. Что река остановилась? И вновь на весла?! Что за жизнь…

Жарко… шла лишь вторая декада лета, а жара… хотя может он просто забыл как это бывает? Ведь уже год прошел с прошлого лета. Конечно, прошедшая осень была не из холодных, и все же. Быть может дело в том, что прошлое лето он провел не на открытой солнцу да всем ветрам палубе баржи а в городе где тень найти не сложнее бездомной кошки. Вот только ночью здесь напротив с реки тянет холодном да сыростью. Но кого еще винить в этом, если не себя? Никто ж его не гнал из дома. И тем более никто не мешает вернуться.

Альх сглотнул подумав о том какую встрепку ему устроит сестра, если он только сунет нос домой. И будет иметь на то полное право. В конце концов и вправду нехорошо сбегать из дома никого не спросившись и даже не попрощавшись. Но ни сидеть же всю жизнь в богом забытой деревни на краю болот. Была тогда у Альха мысль бежать через болота, что бы уж точно его никто не нашел, но к счастью боги уберегли. Все же трясины Болот Финделиуса не игрушки. Так что из своего родного Нирека Альхер отправился прямиком Лендал, столицу, или как его просто называли в провинции Город.

Однако жизнь в Городе у Алхера не сложилась. Конечно жалеть о работе в квартале чернокнижников варивших зелья из летучих мышей, помета крыс и лягушечьей икры, хотя за неполную декады он видел зелья исключительно из трав да разнообразных порошков, не приходилось. Мало того что там запах стоит, что у Еганлы в предбаннике1(здесь и далее сноски в конце главы). Отвратный одним словом. Так еще и делом это оказалось скучным, да и не шибко прибыльным. Хотя хозяин, похоже просто пожелавший избавиться от надоедливого оборванца дал ему 10 двойных двушек2, высчитав остальное в счет разбитых бутылей да мензурок. Да выставил за дверь. Хорошо хоть не в зашей прогнал. А вот сколько ему причиталось по закону Альху, так уяснить и не смог.

Но деньги не принесли ему счастья. Потратив три медяка на сладкую булку, дракона на палочке, да пол литра пива, ведь он теперь был взрослым и самостоятельным человеком, остального он лишился завернув не в тот переулок да пообщавшись с не теми недобрыми людьми.

Милиционер, который, насколько знал Альх должен разбираться со злодеями да преступниками слушать его не стал. Сказав, что де дело то мелкое и беспокойства столь занятого человека оно не стоит. Хорошо хоть не толкнул. А ведь Альху больших трудов стоило подойти к этому хмурому усачу с ярко блестевшим пузом — панцирем, алебардой пусть и с зачехленным лезвием, да все одно вполне себе грозной, смотрящего пусть и усталым но явно недобрым взглядом из под своего шлема.

Спустя еще пару дней бесцельного шатания по городу, без крыши над головой да куска хлеба Альх начал задумываться: не стоит ли домой вернуться. Хоть взбучка его и пугала, но тут к нему подошли ребята, вроде бы даже те самые что столь несправедливо распределили его гроши в свою пользу, и предложили подзаработать. Вот только способ которым они ему предложили это проделать совсем не понравился Альху о чем он тут же им и сказал, за что и был бит, хоть и не сильно. Получив же напоследок совет больше здесь не появляться, воспользовался им, решив что раз уж Город его не полюбил, то и ему любить Город нет надобности. Да и не одного мага, по крайней мере из правильных, тех что ходят в мантии с волшебным посохом и шляпой, он не встретил. А коль так, толку то там ошиваться.

Встал правда перед ним выбор. Куда же отправиться. Из города шло четыре главные дороги. На восток, в горы, уходящие едва ли не до края мира3. На север, в земли купцов живущих на болотах в своих городах в которых вместо мостовой по улицам течет вода и плавают лодки4. На юг, королевство рыцарей и королей где готовят вина, устраивают балы, фейерверки, а принцессы сидят в башнях5, и на запад в Порт из которого открывается весь известный мир, да и пара тройка неведомых.

Поразмыслив, решил пойти Альх в Порт, ведь, если ему удастся устроиться на корабль он получит и купцов и принцесс, и край света, где кончаются горы и еще многие чудеса о которых даже и на ярмарках не рассказывают. Да что там, даже и в школе их деревенской слыхом не слыхивали.

Да вот только с дальними землями у Альха тоже не вполне сложилось. Хоть теперь он и был на пути к успеху. Вот только плавал, вернее как принято говорить у моряков, ходил он не в дальние земли через море, а по Лену. Хотя, как обещал его хозяин, господин Ванх, через год, если будет прилежно исполнять свою службу, он поможет ему на корабль устроиться. Ну, а пока все его путешествие длилось два дня в один конец, от городского порта Лендала до речной пристани Порта. И обратно медленно созерцая один и тот же вид, что ему смертельно надоело уже за первые поездок пять.

Конечно есть те кто любит наблюдать за природой, да мелкими изменениями мира. Смотреть на те же места, зимой да летом, в дождь да под лучами солнца. Вот только тем же самым он мог и дома заниматься. Все это настолько беглецу надоело, что он даже принялся газеты читать. А надо сказать что читал он не ахти как, хоть в последние полгода, перед побегов всерьез взялся за грамоту. Школа то у них совсем захудалая была, да и ходил в нее парень не так уж часто предпочитая другие забавы. Но теперь то понимал, уж коль решил стать приключенцем что-что а грамота нужна.

— Ульхаилово семейство, — раздался крик с кормы, — какого пса морского твориться с этой рекой?

Альх вскочил на ноги скорее по привычке чем от страха. Не то что бы Ванх был таким уж строгим капитаном, он был просто обычным капитаном, а Альх — обычным матросом, пусть это всего лишь на барже.

— Пса мне в штаны, если я не хожу по этой реке уже 13 лет, — продолжил разоряться капитан.

— Чем я могу помочь господин капитан, — подбежал к капитану Альх.

— Уж не думаю что ты можешь тут чем то помочь, — отозвался капитан, почесав обветренный лоб, — Уж всяко ты ничего с рекой не сделаешь, если тебя конечно не Ульсанной звать6.

— Что ты горло на мальчишку рвешь? — раздался сзади голос Коргина, уже почти старика, с лицом изъетом морщинами да шрамом-крестом на щеке, без пары пальцев на левой руке. Поговаривали, что когда Коргин был молоды он пиратствовал где-то в Новых землях,7но добиться ответа так оно или нет от самого прихрамывающего на левую ногу старика у Альха так и не получилось. Да только одного взгляда на старшего помощника капитана достаточно, дабы понять что не зря его все за глаза звали, старый пират.

— Да не на него я кричу, — огрызнулся Ванх, — Сам глянь что за пес морской вселился то ли в «Ласточку» то ли в реку.

— А что не так то?

— Да мы как видишь на месте стоим, вместо того что бы двигаться.

— По мне так на этой посудине мы все время на месте стоим, а не идем.

— И все ж сейчас мы должны были уже до Усалья дойти, а ты сам глянь, еще Вяжерра видна, хоть мы и вышли еще вчера.

— Может закрутило? — предложил Альх.

— Да нечему крутить здесь, — отозвался капитан.

— Да нет малой прав, — возразил пират, — смотри нос вести начало.