— А я говорю что это Энгельцы, — взревел бородач, — парень вот сам скажи. Ведь везде, где какая гадость приключается, все одно Энгельцы виноваты.

— Это лучезарный король, говорю тебе в который раз. У него вон дырка в бюджете, вон и думает за наш счет дела поправить.

— Имперская королева!

— Король!

— Королева!

— Молодой человек, так что вы думаете? — взглянул вниз, на притихшего Альхера, который уже почти уполз под стол, пока эти двоя не вспомнили о нем. Да не успел.

— Эм… ну я знаете вообще то не местный… из деревни я так что и не знаю, — наконец пискнул матрос.

— Из какой же ты это глуши, раз не знаешь что такое Энгальская империя? — вопросил бородач.

— И Королевство Алтар, — прибавил лысый.

— Знаю конечно, но хе-хе я в таких вещах не разбираюсь… господа-с, давайте все узнаем что там случилось. Может все это глупости, — попытался матрос прикинуться дурачком, деревенским.

— Что это все?! — взъелись оба теперь уже склонившись над Альхом не давая ему никакой возможности сбежать.

— Так кто из нас прав, парень?

«Темные, светлые боги, всемилостивейшая Алхера, Двуликий, спасите меня…» — к счастью все же про себе, пробормотал юный матрос.

Вот только что-то отвечать все же надо было, но тут боги снизошли явить свою силу. Дверь харчевни распахнулась, с такой силой, что содержимое серванта, о которую она ударилась, забренчало на весь зал.

Вошедший, мальчишка судя по форме студент, пожалуй даже младше Альха воскликнул.

— Господа! Господа, прошу вашего внимания. У меня есть новости.

Тут же в зале стало тихо, а кто-то подставил стул, пришедшему, что бы того всем было видно, но пошел дальше, перескочив со стула прямо на стол. Он и вправду был явно моложе, да и выше, куда стройнее широкоплечего крестьянского сына.

— Господа, — вновь повторил едва отдышавшись студент в замершем зале, — Я не знаю, что случилось в Городе, — зал встретил это заявление огорченным вздохом, — но я своими глазами видел дым, поднимающийся из Завира. Я не знаю что там произошло, но движение по дороге прекратилось. Я сам ехал по тракту, из поселка, дым же увидел уже у моста. Не знаю, что там произошло, но думаю, что это вторжение. Господа, боюсь началась война.

— Но, но с кем? — спросил кто-то из сидевших ближе к выходу.

— Я не знаю. Я никого не видел! У меня все, господа.

Следующие несколько секунд зал погрузился в какое-то оцепенение. Спорщики забыли о своей жертве. Хотя и сам Альх затих.

«Война… вы шутите, с чего вдруг…» — пожалуй этот вопрос пронесся если не у всех то у большей части присутствующих, хорошо хоть в воздухе не повис.

Конечно всегда есть и те кто всегда знает кто точит зубы на его страну, да на него самого, но большинство нет. Пусть даже люди готовы рассуждать о том кому оно может быть выгодно, кто наши враги, а кто союзники, доказывать, что ОНИ представляют опасность и готовятся к чему то, но все же люди не готовы. Люди никак не готовы к этому простому слову из пяти букв — «Война». Вы… вы серьездно?!

сноски:

1Еганла — госпожа царства мертвых. По одному из поверий человек на пути в Егандал, земли старухи-костяной ноги должен очиститься. Попариться в баньке. В предбанике же он оставляет свою одежду, а то и кожу. Тут кто как говорит. Не стоит объяснять, что запах там аховый, коль там и вправду люди кожу снимают вместе с портками.

2Двойная двушка — или четверной медяк. Наибольшая из медных монет. В одном 4 медяка простых, так что монета довольно увесистая. По счету драконов леденцовых одна двойная двушка что-то около 4-х штук, а десять соответственно 40. Понятное дело большая часть из тех трех двушек ушла на пиво.

3Фалкиские горы.

4Привонская республика.

5Королевство Алтар

6 Ульсанна — повелительница океанов, да и в целом водной стихии.

7Новые земли — совокупность земель за Валанорским океаном, к западу от места событий.

8Эридана — имя солнца Мира.

9Двуликий — В первую очередь глава церкви Двуликого, единый бог религии наиболее распостраненный в этой части мира, у большей части соседей Лендала. Впрочем и церковь Алхеры матери включает его в свой пантеон, пусть как божество незначительное.

10 «Дева» — большой храм Ульсанны — повелительницы океана, в порту. Построен в 735–763 годах. Сгорел во время первого Лендальского бунта 1019 года. Отстроен вновь лишь в 1056 году, уже в новом стиле сохранив лишь основные формы старого сооружения

11 Метос- один из демонов-слуг Ульхаила — повелителя демонов, сына Еганлы — богини смерти. Так повелось что его именем зовут служителей правопорядка когда хотят обидеть.

12Колоколов не было — тобишь полдня.

13Долгая война — война 835–883 годов между Энгельландом, тогда еще не империей и Королевством Алтар. Вернее вторжение Энгельланда в Алтар. Алтар с трудом выгнал оккупантов, во многом благодаря возведенной в ранг святой в церкви Двуликого и спутницы Бурнугуна культа Алхры-матери Жанны озерной — спасиетльницы королевства.

Уже после кто-то бросился на второй этаж, надеясь оттуда разглядеть дым, правда, хозяин да его помощницы тут же перекрыли проход. Кто-то бросился на улицу. Но большинство осталось, кто где и сидел.

Вместе с большинством и Альхер. Вот только в отличии от прочих он собирался доесть свой завтрак. Нет. Его тоже смущали противоречивые чувства.

Страх, но в то же время странное возбуждение даже призрак надежды. Ведь он и вправду бежал из дома ради приключений. А тут они сами падают в руки. Вот только он не думал, о том что будут они сразу столь масштабы. Но все размышления он оставил на потом. За завтрак была заплачена четверной перье1да два медяка.

Покончив с едой Альхер и сам вышел из трактира, отправившись к мосту. Оттуда то уж точно был виден дым, если он и вправду был да идти не далеко, и всяко лучше чем лезть на крышу дома.

Дым, в просвет между домами юный матрос увидел еще не добежав до берега, серое облако поднимающиеся из-за холма. Но чем ближе он подходил к берегу речки, отделявший Порт от материк, тем становилось понятнее, что в своем основании дым черен. Самого Завира отсюда видно не было, загораживал холм, да и в целом более высокий берег с той стороны. Тут матрос заметил знакомую спину.

Это был Ольман. Парень всего на два года старше его самого с коротко подстриженными черными вьющимися волосами, такой же матрос с баржи «Ласточка» как и он.

— День добрый, а ты что тут делаешь? — даже излишне жизнерадостно обратился, к прислонившемуся к фонарному столбу Ольману, Альх.

— Тоже что и все, — хмуро отозвался, не поздоровавшись парень. — Глазею на начало войны.

— Ну может все и обойдется, — легкомысленно бросил Альх, — ведь тот мальчишка мог и ошибиться.

— Не знаю от кого ты узнал, но я слышал что сказал примчавшийся во весь пор милиционер.

— Что сказал?

— Что он один смог вырваться. Что своими глазами видел, как срубили голову его товарищу, что стало со вторым он не знает.

— А кто срубил?

— Говорит, что у всех них были длинные золотистые волосы, — вздохнул член команды Ванха, — как у Древних, они были на конях и при этом даже соскочив с коня двигались не многим медленнее.

— А что горит?

— Вроде бы кто-то забаррикадировался в тамошнем храме, кто там… храм брата и сестры2вроде.

— Храме, но как можно храм то жечь, — переспросил Альх.

— А вот так. Берешь факел и жжешь, — невесело отозвался Ольман.

— Ладно, пошли отсюда, — спустя пару минут произнес Ольман. — Все равно под ногами болтаться только будем. Ты ел уже?

— Ел, — отозвался Альхер, но до того… — и как ты можешь о еде говорить в такой то момент?

— А что такого? Если будешь голодать все равно оно никому не поможет.

* * *

К пяти часам и вправду все собрались в гостиной общежития. Вот только так ничего не прояснилось, лишь подтвердилось что поселок Завир захвачен. А кто зачем почему…