— Лучше чем могло бы… кажется, — отозвался волшебник, — Но ему нужна помощь, кого-то более толкового чем мы.

— А… ты?

— Да что со мной то будет, чуть улыбнулся Сейб, — мне ведь еще надо стать дядей.

— Вот и хорошо, — подытожил Альх, — все здесь? Кто у вас старший?

— Я, — отозвался тот самый солдат, сержант Корбат был настолько взволнован, что не удосужился внимательно разглядеть его погоны, полагаю теперь вы командир, господин сержант.

— Да, — просто ответил Альх, — нам стоит выдвигатся. Иначе за нами рано или поздно придут. Мы должны выполнить свою часть задачи. Точно… Псы бы побрали эту конспирацию. Словом наша задача, отвлекать внимание противника, до тех пор пока матросы не ударят в тыл. Нам не нужно их бить в лоб. Но надо заставить их попотеть. И еще одно Капрал Ястеб думает, что впереди нас могут ждать мины. Будьте осторожны. Особенно ты, Арти. Может ты сможешь их почувствовать.

— Не думаю, сержант… и… в прошлый раз… там не было никаких мин.

— И все же…

— Господин сержант! — раздался чей то голос, — Я тут… поймал. Письмо?

Ответ господин сержант Охос написал на обратно стороне того же листа что прилетел к ним.

«Понял тебя парень. Через пять минут начинаем подъем.

Принимай командование, и да могут нам стальные шары

Бурунгуна.

Поддерживай связь».

— Вот как… — только и пробормотал себе под нос Альх. Странно но волнение куда-то ушло. Напротив теперь, когда он сам принимал решения, стало даже спокойнее. Ведь он знал, что действует правильно, что знает как нужно поступать.

— Слушай мою команду, — стараясь говорить не слишком громко, но убедительно, начал Альх, — осторожно выдвигаемся до соприкосновения с врагом. После наступаем но не подставляемся.

Двигаемся отделениями десять шагов друг от друга. Вторая волна на десять шагов дальше. Ренинс Хонт, твой взвод пойдет сзади. Ты ведь понимаешь. Отступления для нас равно смерти. Раненых оттаскиваем сюда… Но повторюсь не подставляйтесь.

— Так точно Альхер! — вроде как едва ли не хором отозвалось два взвода.

— И еще одно, — Альхер сглотнул, — Стреляем на поражение. Я… неважно кто это… девушка, мальчишка. Сейчас они наши враги. Коргин мне как-то сказал. Знаешь, Малой, не думая что твой враг обязательно пускающий слюни орк с метровыми клыками. Он такой же человек как и ты. Но он враг. Он выпустит тебе кишки, и не почесаться. Бой это не место для жалости. Вперед.

Альхер и сам до сих пор не знал, сможет ли внять своим же словам… Да он знал, что это правильно, что по другому никак. И все же в прошлый раз, когда шел прошлый бой, ведь он сжалился… И теперь узнав Нену сможет ли он выстрелить? Она бы смогла.

В полуприсесте Альхер пробирался на холм. Нижних веток стало куда меньше равно как и кустов, а меж елок, да берез, начали все чаще попадаться сосны. Сама же верхушка казалось и вовсе заросла бором. Вряд ли это так уж хорошо, ведь там и вовсе нет подлеска, а значит их будет прекрасно видно.

Рядом с ним так же пригнувшись в широкополой шляпе, шлемов, как и прочие металлические доспехи противопаказаны магам, ведь они искривляют магические потоки, шагала Вел. Чуть за ними Амин. Сержанту было чуть совестно оставлять при себе мага, пусть никто и не возражал. Ведь она куда лучше любого шлема могла защитить не то что от выстрела, даже от заклятия, но так было правильно. Его жизнь сейчас и вправду куда важнее жизней солдат.

Так в молчании, лишь иногда хрустя ветками, отряд двигался минут десять, должно быть с пару сотен метров. Под ногами кое-где попадались грибы-колосовики. Хотя по такой погоде верно червивые все. В ветках прыгали да щебетали птицы, словно их не касалась все эта людская заварушка, а солнце тем временем взбиралось все выше, обращая этот день в настоящее пекло, особенно в кожаных сапогах, да зимнем шлеме милиции. Альх са завистью поглядывал на солдат второго взвода, им то выдали, пусть и с некоторым опозданием, стандартные армейские круглые шлемы с козырьком.

Что-то просвистело совсем рядом с ухо.

Еще раз. Треск. С глухим звоном стрела. Пробила насквозь березку толщиной в ногу, так и оставшись в ее толще.

Откуда то справа раздался сдавленный крик и проклятия.

— Пес морской… Ложись! — скомандовал Альх.

Вот только толку с того вышло немного. Стрелы, одна за другой продолжали втыкаться в землю и деревья. Одна отскочила от шлема, сержанта, лишь чудом не угодив в глаз, вторая сгорела, во вспышке, всего в полуметре от груди Вел, благо девушка какой-то магией прикрывалась. Стрелы, не так уж много, как видно стреляло лишь несколько врагов, сыпались сверху, так как буд-то бы противник их ясно видит.

— Альх, они на деревьях! Эльфы на деревьях сержант! — Воскликнул Амин, до белых костяшек сжав свой жезл, прислонившись спиной к сосне пошире.

— Да понял я… Ослиный…

Но прежде чем командир успел хоть-что то придумать, слева метрах в двадцати вперед, где должен был двигаться второй взвод где-то в кронах вспыхнул огненный шар, в следующее мгновение раскатившись по лесу гулким взрывом, да треском ломающийся древесины. Следом за первым чуть дальше вспыхнула еще пара взрывов. Град стрел сошел на нет. Продолжал сыпаться лишь поток брани вперемешку со скулежом.

— Должно быть это Сейб, — всматриваясь куда-то в лес, пробормотала Велья.

— Фаерболы?

— Нет, что-то другое… Не уверена, но от фаерболов должен быть…, как видно сочтя что Альх все равно не поймет ее объяснений, оборвала себя волшебница, — словом это не они.

— Вот как… Амин, — Альх собрался с мыслями, — Пробегись по нашим, посмотри кто там орет и нет ли убитых. Словом организуй. А нам стоит взглянуть на наших гостей.

Найти Артория с его капралом оказалось не сложно, благо люди не успели слишком уж сильно разойтись. Последний же и вправду с довольным видом вертел в руках короткий жезл, явно довольный своей выходкой.

— О-о господин командир. Прошу прощения за стрельбу без приказа, — самодовольно поприветствовал сержната аль-карпал.

— Так это ты так из жезла? — проигнорировав ерничество Сейба, уточнил Альх.

— Так точно. Жезлы же зеленого огня родились из магических жезлов магов древности. В сущности они так же способны концентрировать и усиливать заклинания, если навостриться.

— Капрал, у вас есть раненные?

— Только один… убит на месте.

— Вот как… боюсь у нас нет на это сейчас времени, — лицо Альха не дрогнуло, лишь ладонь сжала жезл куда крепче прежднего, — Карпал двигайтесь вперед. И ты найди Амина и тоже продолжайте движение. Раннеые, если в силах пусть сам спуститься к сержанту. Нам стоит взглянуть… Ты ведь попал, Арти?

— Без сомнения сержант.

— Может он только ранен… нам бы не помешала информация. Словом пошли. Покажешь место.

Найти место, находившееся чуть левее пути следования второго взвода, почти у той самой просеки сквозь которую палили из пушки, можно было бы и без чьей либо помощи. Обгорелый остов раскидистой липы, крона разлетевшаяся на пару десятков метров, и вражеский солдат. Вряд ли он мог дать им хоть какую-то полезную информацию, да хоть что-то успел понять. Во всяком случае тот кусок мяса: пара ног, одна только по колено бок с плечом, да рука, по какой то иронии все еще сжимавшая лук- вот и все что осталось он жертвы магического выстрела Сейба. Еще одна рука свешивалась с соединений сосны, зацепившись рукавом за сухую ветку.

Взводный маг тут же прекратил играть с жезлом с трудом сглотнув, взирая на последствия своей магии.

— Что, это твой первый раз, когда ты убиваешь? — хмуро просил сержант.

— Хорошо что вы отослали Вел… — только и смог пробормотать аль-капрал, — она не должна этого выдиеть…