К середине января 1900 года собрали буры по-настоящему большие силы, свыше 50 тысяч собственно буров Трансвааля и Оранжевой республики, более 15 тысяч новобранцев из Наталя и Капской колонии, и больше 10-ти тысяч добровольцев со всего мира, итого 75 тысяч штыков, но были и свои, но. Новобранцы есть новобранцы, слабо обучены и пока не очень боеспособны, и буры народ свободный, а армия у них нерегулярная, поэтому многие решили, что повоевали, победили и хватит, несколько тысяч отправились на побывку домой, и ещё несколько тысяч, вообще прямо говоря, дезертировали. Вот и получалось, что из 75 тысяч, реальная боевая сила тысяч 55–60, это вместе с добровольцами.
Но, всё равно это было много, это уже были опытные, обстрелянные, с высоким боевым духом бойцы и можно сказать отлично вооружённые по меркам своего времени. Все кроме новобранцев имели магазинные винтовки, германский или испанский Маузер, трофейные Ли-Метфорды, но знающие толк в оружие буры быстро поняли, что британская винтовка в сравнение с германской хуже, и предпочитали Маузер, пришлась по душе им и австрийский Манлихер образца 1895 года. Оценив значение пулемётов, митральез — картечниц в воочию в прошедших боях, буры бросились по миру их скупать. С пулемётами были трудности, их просто было мало, и большую часть из них делали в Англии, свои Максимы ни немцы, ни русские, не торопились продавать, даже щедрые на продажу оружия испанцы, отказались продавать свои. Только американцы и французы согласились за немалую цену продать пулемёты собственного производства, Кольт-Браунинг M1895 калибром в 6 мм и Гочкисс 1897, и то немного, всего по три десятка тех и других, и то французы поставили условие, что часть их пулемётов попадёт к их добровольцам. Зато выбор митральез-картечниц-гатлингов был, богатым — французские, русские, бельгийские, американские, испанцы готовы были продать свои покупные, и буры покупали, купили даже 37 мм Гочкиссы, свои "пом-помы" с таким же калибром, они уважали. Если особых проблем с вооружение не было, у буров были деньги, у продавцов товар и свои интересы, то с организацией, точнее реорганизацией армии буров было не всё так гладко.
Генералы и офицеры буров, папаша Крюгер, ряд других политиков в разной степени понимали необходимость создания регулярных пехотных, точнее стрелковых частей, даже хранитель традиции буров Лука Мейер соглашался с этим, но понимать одно, а сделать другое. Не сильно хотели свободолюбивые и упрямые буры, служить в регулярной армии, не любили они, когда ими командовали.
Луис Бота, Де ла Рей, Кристиан Девет, самые успешные генералы буров из "второго поколения", опираясь на свой авторитет и влияние, сумели сформировать под себя по стрелковой бригаде в 3–3,5 тысяч человек, плюс к ним шести орудийная батарея полевых орудий, и такая же батарея легкой артиллерии, пулеметы, митральезы — картечницы, не менее дюжины на бригаду. Питер Кронье, Петрус Жубер развернули ранее сформированные полки тоже в бригады.
Эти соединения уже были похожи на части регулярной армии, единообразие в вооружение, наметилась вертикаль командования, элементы воинской дисциплины. Здесь большую роль сыграла религиозность буров и пасторы, которые начали проводить мысль в своих проповедях, что армия это богоугодное дело и она нужна для борьбы с опасным врагом. Другие генералы, Лука Мейер, Ян Смэтс, Мани Мариц, Сниман, командант Оливер, тоже пытались сделать подобное, но выше уровня батальона пока не достигли.
Бои ещё не начались, а буры уже понесли потери, из строя по болезни выбыл неоднократный победитель англичан в прошлой и в этой войне, второй по значимости после Пауля Крюгера политик Трансвааля, — Петрус Жубер, реальным командующим силами буров стал Луис Бота. Хотя многие говорили, что он слишком молод, но сторонники Боты, говорили, что Кронье и Де ла Рей старые, особенно Кронье, а Бота молод и быстро учится.
Появились у буров и совершенно новые для них подразделения… отряд велосипедистов во главе с Даниэлем Йоханнесем Стефанусом (Дани) Тероном, который сформировал свой отряд ещё в начале войны. Его люди доставляли донесения, вели разведку, выполняли роль мобильного резерва. В области разведки и диверсий выделился Фриц (Фредерик) Жубер Дюкен, настоящий сорви голова! Он набрал к себе в отряд таких же, как он молодых и отчаянно смелых буров, и они успешно действовали в тылу англичан, нанося им ущерб и потери, добывали сведения об их силах и передвижениях.
Если высматривать противника, выжидать его и нападать на него для буров было привычно, то этот появившийся элемент в армии буров был для них достаточно неожиданен… это была Главная квартира или Генеральный штаб, точнее нечто вроде него. Появился он в декабре 1899 года, когда поток добровольцев из Европы резко вырос, ведущую роль в нём стали играть немцы, были ещё французы и голландцы. Вот так ради борьбы с британцами были на время отложены исторические разногласия и обиды. Наверно с их подсказки силы буров были обозначены как армия "Запад", это район Де-Ара, "Центр" — Миддельбург, Росмид, Ноупорт, "Восток" — Стрекстром, Стромберг, была ещё армия "Наталь".
Вот этот Генштаб и увидел слабое место у буров перед неминуемым наступлением англичан, это был район города Ганновер, между Де-Аром и Нуопортом.
Наступать на Дурбан, чтоб его вернуть, как этого требовали газетные стратеги в Лондоне фельдмаршал Робертс и не собирался, без железной дороги, по дикой местности, переправляясь через массу рек, которые с Драконовых гор бегут в Индийский океан. Зачем? Ведь, когда буры будут разгромлены, Дурбан и так вернётся к британцам. Наступать на Блумфонтейн, столицу Оранжевой республики из района Порта-Элизабет через Миддельбург, Росмид, Ноупорт, Колсберг через горы и Высокий вельд неудобно, буры перекроют проходы, и придётся через них пробиваться большой кровью. Если наступать из Ист-Лондона через Стрекстром, Стромберг, Бюргерсдорп, там ещё больше гор, то есть ещё хуже.
Оставалось направление на Де-Ар и Кимберли и через город Ганновер, наступление на Де-Ар уводило силы британцев от Блумфонтейна, и буры могли использовать реки Оранжевую, Рит, Моддер для обороны, и получали возможность отвести свои силы с других направлений для защиты своих земель. А вот удар на Ганновер, рассекал их группировки в районе Де-Ар("Запад") и Миддельбург — Ноупорт ("Центр"), прерывал между ними железнодорожное сообщение и открывал путь к столице Оранжевой республики. Давал возможность угрожать окружением силам буров в Де-Аре и Ноупорте, хотя и сами англичане подставляли под возможное окружение с этих направлений, но, Робертс и его штаб выход из этого положения нашли. Обладая кратным превосходством в живой силе, планировалось устроить демонстрацию подготовки наступления и совершить наступательные действия у Де-Ара и Миддельбурга, чтоб держать там силы буров на привязи, в то время пока будет нанесён главный удар через Ганновер.
Дальняя разведка буров и их агенты в Капской колонии, сообщали, что готовиться наступление, собираются силы на этих трёх направлениях, и оставалось только точно определить, где будет нанесён главный удар.
Самой сильной у буров была армия "Запад" (Де-Ар) до 23-ти тысяч штыков, у "Центра" (Миддельбург, Росмид, Ноупорт) было 18 тысяч и армия "Восток" (Стрекстром, Стромберг) имела 15 тысяч бойцов, но надо было прикрывать ганноверское направление, который виделся как самое опасное.
Вот туда и направили русских, "Львов Судана", ирландцев, испанцев, индусов, то есть, как мы поняли кого не сильно и жалко, бригаду Кристиана Девета и ещё коммандо оранжистов. Блумфонтейн столица их страны, так, что в их интересах держать там оборону, точнее он сам заявил, что пойдёт туда, в сумме получилось немногим более 10-ти тысяч человек, добровольцев было шесть тысяч человек. В усиление дали артиллерийский поезд и бронепоезд, батарею тяжелых орудий в итоге получилось две, у "Львов" была своя, и батарею полевых орудий.
