Целый час была тишина, занимались, кто чем, писали письма, спали, а один боец брился.

— Куда готовишься, — спросил его Василий, — уж не на бал ли?

— Может быть, думаю, вдруг убьют, а я не бритый, а тут у них в сумках все к нашим услугам и бритва имеется.

— Думать нужно о хорошем, а ты о смерти.

— Да она вьется около нас, вон, сколько ребят покосило, жалко их у меня друг там остался.

— А мы фрица оставили в яме, не добили, времени на это не хватило. Если его не освободить, то он умрет, вот что они делают со своими солдатами, видно и они не по своей воле идут на войну.

— Не горюй Алеша о нем, он свое заслужил, — Василий похлопал его по плечу.

— Ну, мы-то ладно, родину свою защищаем, а они-то куда лезут, хотят чужие земли захватить, хозяевами быть, а в итоге получат два метра земли на чужой территории. Из-за них порезался немного, вот гады, и бритву наточили, сама режет.

— Слышите гул какой-то, никого не видно, а гудит, Алексей привстал из-за траншеи.

— Может быть, самолеты их летят, они любят бомбить нас.

— Нет, не похоже, я механизатор, танки это, значит, придется биться не на жизнь, а на смерть. Сколько нас осталось-то, вот Алеша и кончился наш отдых.

— Я ничего не вижу, гудит что-то, не пойму.

— А вот и наш командир, у него бинокль, товарищ командир, что там видно вдали?

— Пока ничего, перед нами пригорок, из-за него ничего не видно, но приказываю приготовиться к отражению танковой атаки. Не подведи, орел, у тебя пулемет, отсекай фрицев от танков, а мы танками займемся. Эх, жалко нет наших бутылочек с зажигательной смесью, мы бы показали им ад. Передайте по цепи, чтобы рассредоточились по всей длине окопов и ждали моей команды.

— Алеша, сейчас будет жарко, но ты не бойся, мы выстоим, отобьем атаку, а там и наши подойдут, Василий обнял друга.

— Мне с тобой Василий, ничего не страшно, все равно уже по-другому не будет.

— Ох, мать родная, посмотри, сколько их, на каждого из нас по три танка будет, а пехоты сколько. Давай сделаем так, ты будешь бить из пулемета, держи, — Василий передал Алексею пулемет. Удержишь, упрись ногой в стенку окопа, легче будет, а я гранаты возьму, ну, ребята, будем живы, не умрем.

Эта танковая атака закончилась быстро, подбили несколько танков, а остальные с двух флангов перевалили через окопы и ударили им в тыл.

— Алеша, ты жив, патронов у тебя нет, бери автомат, а у меня гранаты кончились. Бежит кто-то, командир раненый, идите сюда, мы вас перевяжем. Бинтов нет, хотя в одной из сумок я видел чистое белье, сейчас, потерпите, Василий начал рвать белье на ленты.

— Спасибо вам, выстояли, такую махину выманили на себя.

— Как это выманили? — Василий с удивлением посмотрел на командира.

— Наша задача была, стянуть в это место большие силы фрицев. Они думали, что здесь наши основные силы, и с другого места перебросили сюда танки. Это нам и нужно было, в том месте был раскол фронта, немцы вклинились в наши ряды и разъединили нас с несколькими нашими батальонами. Там много раненых, убитых, их нужно было выручать, вот для чего и наметили эту операцию. Держитесь братцы, — и он начал хватать воздух ртом, не жилец я, скажите …., - и он не договорив, откинул голову в сторону.

— Что там с ним, я перевязку приготовил, да у него изо рта кровь хлещет, не жилец он.

— Умер, хороший человек был, танки, Василий, и сзади и со сторон, по окопам проезжают.

— Ложись на землю, и не поднимай голову. Против них мы все равно ничего не сделаем, да и нечем, — Василий не договорил, пуля попала ему в руку и он отключился. Алексея завалило землей, перед тем как лечь, он видел, что Василия ранило. Если он сейчас не встанет, то задохнется, Алексей хотел рывком подняться, но ничего не получилось, тогда он собрал последние силы и освободил голову от земли. Где-то рядом должен быть Василий, убит или только ранен, он начал разгребать руками землю, и наткнулся на товарища. Освободил его от земли, осмотрел, ранен в руку, в себя никак не придет, похлопал по щекам, Василий замычал, значит живой, а это уже хорошо. Осмотрел рану, пуля прошла навылет в мягких тканях, выше локтя. Оторвал от нательной рубашки лоскут и перевязал рану, чтобы остановить кровь. Нужно найти сумку с тряпьем, она где-то рядом, командира хотели перевязывать. Алексей приподнялся и увидел, что к ним направляются фашисты. Вот теперь все, конец, сейчас их расстреляют. Он схватил сумку, достал тряпки и начал поверх гимнастерки перевязывать друга. Василий открыл глада, — где я, что со мной?

— Ранен ты, но сейчас не об этом, к нам идут гости, фрицы, сейчас нас расстреляют. Посмотри, да тут еще несколько человек наших подняли и ведут в нашу сторону. Эх, жаль, оружия нет, все на дне окопов, Василий, ты встать можешь, а то прибьют прямо тут.

— Попробую, ноги ослабли и голова кружиться.

— Поднапрягись, брат, вот так, я поддержу тебя, — Алексей подхвати Василия под руку. — Машут нам руками и по-своему что-то лопочут, пойдем потихоньку. Они выбрались из окопа и направились в сторону фрицев.

Около пленных оставили одного фрица, а остальные осматривали окопы. Танки, пыля по дороге, удалились в неизвестном направлении.

— Ребята, у меня бутылка из их сумки за поясом, как-то ее надо открыть, да если удастся по глотку сделать, а Василию на руку польем, дезинфекция.

— Делаем по несколько глотков, это придаст нам силы, будете пить отворачивайтесь, — Василий сделал несколько глотков, и тепло разлилось по всему телу, боль ушла куда-то на задний план. Осталась только боль в сердце от беспомощности, что теперь будет с ними, сразу не убили, значит, поведут в плен.

— Василий, давай на руку польем, дезинфекция. А немец молчит, ничего не говорит, думаешь, он ничего не замечает.

— Видит, наверное. Может, побаивается нас, один рядом с нами, остальные далековато, эх, автомата нет, я бы его сейчас срезал.

— Вон, недалеко валяется, но сейчас только дернешься, он сразу выстрелит, да и вас всех перебьет. Да еще неизвестно, есть ли в нем патроны, я свой весь расстрелял.

— Нам сейчас всем вместе держаться нужно, в одиночку мы погибнем, остальные идут, команда подниматься.

— Вот ты, Василий, и будешь у нас командиром, ты грамотный парень.

— Просто я уже отслужил в армии, а вы в ней новички.

— Еще троих ведут, один ранен сильно, идти не может, добили гады, зачем им лишние хлопоты, просят, чтобы мы поднимались.

ГЛАВА 2

Вот так отец и попал в плен, Нина незаметно для себя уснула, всхлипывая во сне.

Утром она сходила в правление позвонила в общежитие, сестре передадут, чтобы не беспокоилась. Около правления она встретилась с председателем колхоза.

— Чуть не сбила меня, куда ты так торопишься, Анохина, кажется, Нина.

— Она самая, бегу домой, звонить приходила.

— Что ты тут делаешь, ты же в город уезжала, не сидится вам в деревне, как только в школе отучитесь, сразу уезжаете. А тут кто работать будет, твоя мать старая, больная и другие такие же. Надорвались в войну, все на их плечах лежало, а теперь болеют.

— Я на совсем приехала, не поеду больше в город, делать там нечего, здесь лучше.

— Вот и хорошо, приходи завтра с утра ко мне, у меня для тебя хорошая работа есть. Будешь в приемной вместо Раи сидеть, она в декретный отпуск уходит. Год поработаешь, ты грамотная, потянешь, а там еще куда-нибудь пристроим.

— Завтра праздник, рождество, отдохну еще денек, а там за работу.

— Уговорила, беги, а то замерзнешь, легко оделась.

Вот и с работой разрешилось, сейчас мать обрадует, хотя и платят здесь трудоднями, но в хозяйстве все сгодится.

Сергей встал утром рано, голова трещит с похмелья, вот напились с Петькой, до чертиков. А на работу нужно идти, без него никак, он рано подвозит корма скотине. С Зинкой не хочется встречаться, сейчас будет допрашивать, почему вчера не пришел. Мать ругается, говорит, когда же ты женишься. Кстати, завтра он обещал приехать сватать, эту, как ее там, Нину. А ничего девчонка, симпатичная, но не любит он ее. А кого он любит, Зинку, тоже нет. Прилипла она к нему, как только он пришел с армии. Молодой, горячий, вот и завалился к ней на ночку. Тем самым заливал свое горе, его девушка не дождалась с армии, выскочила замуж за другого. Потом Зинка стала подпаивать его, чтобы он приходил к ней. Она старше его на шесть лет, вдовушка, двое детей у нее. Муж по пьяному делу утонул, а ему энергию некуда было девать, пристроился к ней. Может и правда нужно жениться, матери сказать и завтра, как обещал поехать сватать. Вот она, Зинка, легка на помине, пробирается к нему.