—Фрэнк, что бы ни было у тебя с Уэем… просто… не нужно. Ты больше потеряешь, чем приобретешь от связи с ним.

— У меня нет выбора, мистер Росс, — прошипел он, пытаясь звучать едко, но выходило скорее обессилено.

— Просто будь с ним осторожнее. Я знаю его больше ста лет, Фрэнк. Он может делать больно, может уничтожить все, что тебе дорого, и ему будет этого мало. Твои страдания вызовут у него лишь приступ смеха и удовлетворения.

Я оставил его в темном коридоре наедине с этими слова. Я больше ничего не мог для него сделать. Его страдания никак меня не касаются, говорил я себе. Это не мое дело.

***

Вечером клуб «культа» это странное место, где все делят между собой роли. Охотник и жертва. Это похоже на своеобразный негласный обряд. Каждый знает, зачем он пришел сюда, каждый уже представляет свою роль, но все прикрываются тонкими фальшивыми масками, исключительно ради игры и только до тех пор, пока тьма не опустится окончательно. Лишь тогда все сбрасывают с себя лишние личины, и это место, словно подобие Содома и Гаморры, где все они тонут в грехах похоти и жажды, открывается с другой, пугающей стороны.

И этот нескончаемый круг повторяется у них постоянно, потому что голод не уходит. Он вечен, как смерть, как наша жизнь.

Они могли бы вести любой образ жизни, им вовсе не обязательно было существовать так: становится монстрами по ночам и прятаться с первыми лучами солнца. Но они предпочитали следовать этому пути жизни, возможно, потому что это давало им ощущение того, что они действительно далеко не обычное люди. А еще потому, что ночами, подобно этой, их жизнь намного «острее». Охота, кровь, ночь, — все это словно сливалось к них в голове в синонимы, поэтому они предпочитали жить так, как жили. И в такие моменты они теряли себя, являясь чудовищами, которыми хотели быть.

Именно поэтому я убедил Брендона подчиняться простым правилам, чтобы выйти отсюда живым без проблем. Но Брендон или же не имел понятия о правилах или же просто обожал их нарушать. Я склонялся ко второму варианту.

Он сидел на том же месте, где я и оставил его, но в этот раз в его руках был стакан с коктейлем, а глаза блестели возбужденным блеском. Рядом с ним склонился Йен, и улыбка не сходила с губ вампира. Я знал такой взгляд. Это взгляд охотника.

— Брендон? — моя рука опустилась на его поясницу и он обернулся. Улыбнувшись, он оставил поцелуй на моей щеке и, наклонившись к уху, медленно произнес:

— Его зовут Йен и он бармен.

— Я знаю, — кивнул я, поджав губы. — Иди сюда, — я потянул его к себе и он без сопротивления встал со своего места и прошел со мной немного подальше от бара.

— Ты что делаешь, я же сказал ничего не пить, ни с кем не говорить! Всего лишь два правила Брендон, и ты наплевал на оба, — прошипел я.

— Райан, — цокнул он, закатывая глаза. — Он бармен, понимаешь? — хихикнул он, щелкая пальцами. — Они всегда все про всех знают. Это план. К тому же он был мил и налил мне коктейль. Он поклялся, что не добавит туда наркотиков или еще чего. Только водку. — Брендон засмеялся, прикрывая рот ладошкой. Он был абсолютно пьян.

— Идиот, — улыбнулся я, притягивая его к себе.

— Не злись на меня, мне было не по себе, знаешь…без тебя. Они все пугают меня, — он обнял меня, утыкаясь носом мне в шею.

— Я не злюсь. Просто беспокоюсь. Здесь нужно быть осторожнее.

— Я показал ему шрам, не волнуйся.

— Да? — улыбнулся я.

— Он много спрашивал… Ну, как мы познакомились и давно ли знакомы. Спрашивал о тебе, о том… почему ты привел меня. Он сказал, что ты не приводил никого.

— Он слишком любопытный, да? — хмыкнул я.

— Наверное. Он плохой персонаж?

— Кто? Йен? Не знаю. Он здесь не так давно, так что я не имею о нем никакого представления. Но если его взяли сюда, думаю, ему доверяют. Просто… он из «культа» Брен, он на их стороне, не ищи помощи от кого-то вроде него.

Брендон посмотрел на меня с мягкой улыбкой на губах и взял мою руку в свою.

— Райан, ты единственный кому я здесь доверяю, не беспокойся, — тихо произнес он, но я отлично услышал каждое слово.

Рукой я коснулся его щеки, и наши губы встретились в поцелуе. Брендон на вкус был горьким как спирт, но он по-прежнему пробуждал во мне странный, неизвестный голод.

В тот момент я ясно осознал еще одну причину, по которой я и Брендон никогда бы не смогли быть вместе. Дело не в том, что я вампир и не испытываю человеческой любви и не в том, что есть «культ». Существует нечто сильнее всего этого.

И это нечто прожигало нас холодным взглядом, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Связь вампира с его создателем бывает очень острой. И я как никто знал, что если не оборвать ее с самого начала, потом будет только сложнее.

Я мог прятаться от «культа», я мог уйти от них. Уехать куда угодно, на другой конец света. Но я всегда буду тем, что принадлежит ему. Тем, что он создал. И его кровь смешана с моей внутри меня и воспоминания о нем всегда будут терзать мои мысли.

Я мог бежать от этого сколько угодно, но рано или поздно это настигло бы меня.

Но тогда у меня была возможность сбежать, хотя бы на время и я сделал это, уводя Брендона за собой в сторону апартаментов на верхних этажах. И мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что губы Даллона изогнулись в едкой насмешке.

***

Мы заняли один из многих пустых апартаментов, которыми пользовались вампиры, но даже здесь, в самом тихом и уединенном месте этого здания я не чувствовал спокойствия. Брендон бесился. Его не устраивала перспектива просто сидеть здесь, вместо того, чтобы потратить время на выпытывание информации и поиски сестры. Но мне не нужно было долго спорить с ним, его опьянение сыграло мне на руку и сломило мальчишку. Он просто забрался на постель и прижался ко мне с объятиями, но заснуть у него не получалось. Даже рядом со мной в относительной безопасности, это место пугало и его тоже. Странные придушенные крики сквозь стены и редкие шорохи за дверью нагнетали. Но я в отличие от него, привык к подобному.

— Просто я думал, что они такие, как ты. Но я ошибался, — прошептал он мне в шею.

— В чем же различия?

— Им нравится смерть и их собственная жестокость. И то, что мертвые. Думаю, им нравится то, что они чудовища. А ты лишь притворяешься, что это так.

Стук его сердца ни на минуту не змедлился в ту ночь.

Мы спустились оттуда, когда уже начало рассветать. Я надеялся, что никого не окажется и нас отпустят без лишних вопросов и приказов. И на наше счастье, пространство, отведенное под клуб, стало призрачным местом без единой души. Брендон удивленно обвел взглядом пустое помещение и, разорвав наши руки, прошел вперед, оглядываясь и убеждаясь в том, что мы абсолютно одни.

— Здесь никого нет?

— Почти, — улыбнулся я. — Уверен, что кое-кто из охраны где-то неподалеку.

— Вау, — зачарованно прошептал он, проводя рукой по гладкой поверхности бара. — Когда здесь нет никого, это место не кажется таким… пугающим.

— Прямо как пустое кладбище, да? — усмехнувшись, я прошел мимо Брендона и сел за барную стойку. — Не бойся, мы можем оставаться здесь сколько захотим.

— А как же «тут не безопасно, нужно поскорее уйти»?

— Зачем уходить, когда все спят?

Брендон заметно оживился и быстро проскользнул мимо меня к бару.

— Что ты делаешь? — усмехнулся я, когда он достал стакан и несколько бутылок разного алкоголя.

— Граблю вампирский бар, конечно же, — взмахнул руками он.

Жидкость в стакане, которую он смешал, имела странный цвет, и Брендон поморщился, делая глоток.

— Что ж, курсы бармена я провалил.

— Я могу позвать Йена, если ты решил напиться в семь утра, — улыбнулся я, и Брендон неверяще поднял брови.

— Мне показалось, он тебе не нравится.

— Он обслуга, какое это имеет значение?

— Ты его не позовешь, — улыбаясь, прищурился Брендон.

— Я могу.

— Не смеши, — прыснул он.

— Вот как ты заговорил?