Я сел за барной стойкой, ожидая их прихода, и в разбитом зеркале бара я снова увидел свое отражение. Теперь оно не казалось каким-то пугающим и неестественным, оно было подходящим для этого заброшенного места. Как родной дом, в который вы вписывайтесь.
Они появились спустя несколько минут. Такие же другие, нежели я. Вечно блистательные и высокомерные, они были тут не к месту. Джорджиана и Джерард устроились на сидениях по обе стороны от меня. От них веяло сигаретным дымом и недовольством, окружая этим запахом всю комнату и перебивая даже густой запах пыли и затхлости.
— Здравствуй, Райан, — холодно отозвалась Джорджиана, и я обернулся к ней. Темный яркий макияж и такая же темная одежда нисколько не делали ее неприметнее, все равно выделяя словно красным цветом. И в такие моменты я действительно не понимал, как можно было не отличать людей от вампиров, ведь такие как Джо и Джерард одним своим внешним видом все время пытались это прокричать буквально вам в лицо.
— Здравствуй, — ответил я и тут же почувствовал прикосновение Джерарда на своем плече.
— Признаться честно, я уже начал скучать по тебе, — отозвался насмешливый голос темноволосого парня за моей спиной.
— В чем проблема Райан? — Джорджиана позволила себе улыбку всего на секунду, а после ее лицо вновь приняло нечитаемое выражение.
— Я ведь все объяснил, вы знайте насчет…
— Мы знаем, — нетерпеливо перебила она. — Но в чем же проблема?
— Я не знаю с чего начать, как найти ее и…
— Стой-стой, — голос Джерарда снова отвлек меня. — Зачем тебе ее искать?
Я обернулся и удивленно посмотрел на него. Даже в полумраке помещения его зеленые глаза блестели, отдавая чем-то лукавым и завораживающим. Причем настолько, что при долгом рассмотрении их ты чувствуешь неприятные ощущения под кожей, будто смотришь в глаза самому дьяволу. И даже если ты думаешь, что не боишься, ты боишься. Взгляд Джерарда всегда был способен играть такие шутки с людьми, заставляя их чувствовать разрывающий ужас. Потому что он был непредсказуем, он был неясен и непонятен. Он мог казаться тебе просто обычным, ты мог отметить про себя, что он красив и привлекателен, что его тело сексуально, а душа романтична, но стоит тебя заглянуть поглубже в его глаза, и тебя пронзает укол чистого ужаса. И на мгновение ты можешь увидеть свою смерть.
— Просто скажи ему, что она мертва. И он успокоиться. — он сказал это как само собой разумеющееся и улыбнулся хитрой плотоядной улыбкой.
— Я не могу просто сказать ему. Нужны какие-то доказательства.
— Мы позаботимся об этом, — кивнула Джо.
— Что, так просто? — усмехнулся я, удивляясь их сговорчивости.
— Элиот сказал помогать тебе со всем, что будет необходимо, — пожала плечами девушка.
—Это еще почему?
— Потому что он очень доволен, — улыбнулась она. — Мальчик рассказал тебе о сестре, значит, он начинает доверять тебе. Ты отлично справляешься, и Элиот рад этому.
—Ну, это прямо подарок на Рождество, — съязвил я, и ее улыбка тут же пропала, зато Джерард звонко рассмеялся рядом со мной.
— Кстати, хочу сделать тебе небольшое предупреждение, — ее лицо, прекрасное и милое, пыталось выражать твердость и опасность. — Друг Брендона, тот, что полицейский, заинтересовался частым отсутствием своего друга. И он уже знает, где тот проводит свое время. А точнее с кем. Будь осторожнее.
— Что? Спенсер знает?
— Один из наших заметил, как он следил за тобой. Разберись с этим, идет?
Я кивнул в ответ, и они оба встали, как бы говоря этим, что разговор окончен. Джерард быстро проскользнул мимо меня, заключая в легкое мимолетное объятие и прощаясь. В то время как Джо ненадолго остановилась, заглядывая мне в глаза.
— Джо, — позвал я ее, когда она уже собиралась последовать за Уэем на улицу. — Спасибо. — я не был уверен за что благодарю ее. Может быть за то, что она помогла мне решить проблему, или за то, что являлась некой страховкой, незримо оберегая от неприятностей. За то, что всегда была рядом, как спутница-сестра на протяжении всей моей «второй» жизни. Или за то, что притащила меня именно в это место, давая понять, кто я есть и где должен быть. Среди них. Среди мертвых, что прожили так же долго, как и я, среди тех, кто видел, как проходят целые эпохи, среди тех, с кем я проживу свою бесконечность.
Джорджиана позволила себе даже не улыбку, а лишь ее тень и подошла ближе ко мне.
— Не за что, дорогой, — ее руки нежно легли на мое лицо, и тонкие пальцы прикоснулись к коже. Она оставила легкий поцелуй где-то в районе моей скулы и тут же поспешила уйти, оставляя меня одного.
***
Я сделал еще один глоток вина, под звук редкого звона столовых приборов по стеклу тарелок. Брендон и Спенсер были не особенно многословны, и желание есть у них было не больше моего. Но они, как и я предпринимали хоть какие-то попытки делать вид, что ужин проходит вполне обычно.
— Так…вы встречаетесь или типо того? — Спенсер Смит явно был одним из тех людей, которые привыкли говорить все в лоб. Он с самого начала нашего знакомства дал мне понять, что не собирается быть милым со мной только потому, что его друг оказал мне внимание.
— Э-э…— протянул Брендон, слегка сбитый вопросом друга и попытался посмотреть на меня, но вместо этого смущенно опустил глаза вниз.
— Да. — ответил я, решив наконец спасти положение. Если Спенсер предпочитал прямоту, то ему стоило показывать ее.
— О, — отозвался он. — Теперь понятно Брен, почему твоя мама не позволяла тебе ходить на физкультуру и переодеваться в общей раздевалке.
— Спенсер, — удивленно прошипел Брендон, кидая гневный взгляд на друга. Тот лишь усмехнулся и уже более расслабленно закинул кусочек жареного мяса себе в рот. — Дело было не в ориентации, — поспешил уверить Брендона, поворачиваясь ко мне и глядя в глаза.
— Да ладно, я же пошутил, — закатил глаза Смит. — Я думаю, Райан это понял. — Я улыбнулся ему и, сказав «Конечно» в ответ, осторожно положил свою руку на руку Брендона, давая ему понять, что все в порядке. И как я и надеялся, это не укрылось от внимания Спенсера.
Я должен был показать ему, что не представляю угрозы. Именно для этого я и устроил этот дурацкий ужин в стиле знакомства с родителями невесты. Мне просто нужно было ликвидировать проблему в виде Спенсера Смита и лучший способ сделать это – уверить его в наших отношениях и их серьезности.
Брендон, как и ожидалось, с опаской воспринял эту идею. Это было своего рода для него двойное признание. В том, что ты не совсем обычной ориентации и в том, что ты встречаешься с мужчиной. Но мне не пришлось уговаривать его слишком сильно, Брендон был правильным и в каком-то роде высокоморальным, так что скрывать от друга такие вещи для него самого было неприятно.
— Ладно… Райан, — вдруг позвал меня Смит. — Кем вы работайте? Я забыл.
— Ничего. Я работаю в аукционном доме, оцениваю произведения искусства.
— Должно быть интересно, — сказал он не очень-то заинтересованно.
— Да, я люблю подобное. — он лишь хмыкнул в ответ и продолжил есть. На его лице, немного хмуром отражалось какое-то недоверие. Я знал, что это черта всех копов быть ну… копами? Но Спенсер был слишком насторожен. Когда он только переступил порог моего дома, то я заметил, как его взгляд впился в меня, как у того старика из цветочной лавки. И я не знал, что мог рассказать ему Брендон обо мне. Оставалось надеяться, что не слишком многое.
На моей тарелке было больше половины не съеденного блюда, потому что я действительно просто уже не мог смотреть на это. Наверное, если бы я съел еще хоть немного, я бы долгое время провел в туалете, в конвульсиях возвращая все это обратно. Так уж вышло, что вампиры с трудом усваивают привычную для людей еду. А для меня она вся была как рвотное лекарство, я все же ел ее иногда, когда была острая необходимость.
— Интересно… что вы знакомы всего несколько недель… — вдруг начал Спенсер, прерывая неловкое молчание, которое установилось в комнате на несколько минут.