— Но что я… уже ничего не сделать. Он сам согласился.

— Тогда отговори его.

— Но контракт…

— Да к черту его, Гарри! Я пытаюсь помочь своему другу и спасти то немногое, что осталось от группы. Контракт скоро кончится, и если ты не скажешь ему свою офигительно-романтичную речь с признанием в вечной любви, он не догадается об этом и к концу своей жизни.

Её ногти выстукивают дьявольский ритм по деревянной поверхности стола, пока Гарри пытается сделать так, чтобы его сердце не билось слишком быстро.

— Ну, так и будешь сидеть?

— Чт…

— Проваливай, Гарри!

Он подскакивает со своего места, со скрипом сдвигая стул и не понимая, как он успеет за сорок минут поездки до дома Луи собрать в кучу все слова, которые хотел бы сказать все эти месяцы. Как уложить в ограниченную структуру слов и предложений чувства, способные разорвать его изнутри. Но Гарри хочется раскурить чертову половину сигареты, затягиваться ею так долго, как только будет возможно, столько, сколько позволит Луи.

На этот раз, он собирается просто закончить игру, не зависимо, кто в ней будет победителем. Потому что пока тут только проигравшие.

Комментарий к Round 17

Ниче не проверяла, кидайте ПБ

Диплом не крутится, фанфик мутится

даже не знаю как там дальше отсчитывать оставшиеся главы, но типо это..не расслабляем булки, думали, все так хорошо кончится, да? ХААХХАХ нет, у меня плохое настроение, все билеты на харольда раскупили, так что пострадаем вместе

:J

========== Game over ==========

Им больше нельзя ждать. Люди начинают взволнованно освистывать за опоздание, и Гарри понимает, что момент, когда все вот-вот расколется напополам, сейчас наступит. В нем уже несколько таблеток модафинила, а ноги все равно подкашивает, когда он смотрит в маленькую щель за кулисами на пустующую сцену. Из-за подсветки раздражающего синего цвета и рассеянного искусственного тумана ничего не видно, и славно. Его бы, скорее всего, стошнило от волнения, если бы он увидел этих людей.

Кто-то касается его плеча, и это глупо, но маленькая надежда все-таки щелкает в сердце. Однако, это Найл. Он что-то говорит, но Гарри не слышит его, то ли из-за постоянного гула людей снующих вокруг, то ли из-за треска усилителей. А может дело в таблетках. У него получается разобрать слова «ты» и «готов», и он отрицательно мотает головой. Еще Найл спрашивает, пришел ли Луи, и ответ получает тот же.

У Гарри есть не больше пяти минут, чтобы сбежать куда-нибудь. Проскользнуть мимо охраны, мимо организаторов, фанатов. Мимо всех, кто пришел на этот фестиваль безутешного финала, эту трагедию метаморфизированную в счастливую развязку. Ему почти удается включить эту картинку в своей голове, он думает, каков на вкус вечерний Лондонский ветер. Но всего секунда, и это ускользает, а он делает шаг к сцене, не успевая обернуться назад.

***

В такси Гарри чувствует ярое биение своего юного сердца. Бьет так сильно, что еще немного и раздробит легкие, оставляя от них черепки где-то в районе желудка. Но чем ближе он к дому Луи, тем больше это биение приобретает недобрый характер. Взволнованность сменяется на панику. Уверенность на страх. Гарри платит таксисту на десятку больше, но даже не замечает этого, медленно подходя к знакомому порогу.

Он думал, «главное, чтобы Луи был дома», теперь он не уверен рад ли видеть льющейся свет из окон. Ему некуда спешить, но ощущение, будто он куда-то опаздывает. Гарри стучит трижды, и словно заклинание, все слова, что он собирался сказать, вылетают из головы.

— Черт, это ты, — сбито произносит Луи, как только они встречаются лицом к лицу. По его глазам, запаху чего-то едко-травяного, витающего в доме, и невидимого сгущающегося серого облака над головой, Гарри понимает, что тот не в лучшем расположении духа.

— Все нормально?

Он следует на кухню за Луи, наблюдая, как тот неопределенно качает головой, словно отмахиваясь, как от надоевшей мухи. Это сеет такие сомнения в сердце Гарри, что кажется, оно начинает кровоточить от этой тяжести. Ему бы хотелось, чтобы последние несколько недель что-то значили, ему нужен всего лишь намек. Вместо этого он принимает из рук Томлинсона открытую бутылку пива и, делая глоток, морщится от его вкуса.

— Джордж, просто, блять, мудак.

Гарри перебирает пальцами складки одеяла, бездумно пялясь в потолок, пока Луи возле него раскуривает очередную сигарету.

— Поверить не могу, что он ставит мне условия.

— Может, тебе просто стоит согласиться?

— Нет, — ощетинивается он. За секунду его решительность тут же угасает и он добавляет:

— Не знаю.

У Гарри ком встает в горле.

— Вам просто нужно услышать друг друга и найти решение.

— Гарри, мы с Джорджем так не умеем. Можем только терпеть друг друга.

— Тогда тебе стоит просто потерпеть.

— Да, я тоже так думаю иногда. Но потом я просто… я не хочу, чтобы Джордж думал, что он победил.

Гарри хмурится, не уверенный, в чем вообще заключается победа. Ему кажется, что Луи просто любые отношения с людьми сводит к чертовой борьбе.

— И… Чёрт! Я устал, — вздыхает Томлинсон. Гарри чувствует, как тот поворачивает голову и смотрит прямо на него, и шея горит от близости с губами Луи и его дыханием. — Группе конец.

— Брось, — раздраженно шипит Гарри.

— Я хочу этого, — тихо добавляет Луи, хмыкая с притворным цинизмом. — Лиам хочет этого. Зейн хочет этого. Джордж хочет мирового господства.

Гарри не сдерживает улыбку и поворачивается, встречаясь взглядом с мужчиной. Глаза Луи такие отчаянные, грустные, одинокие. Но, даже, несмотря на это, он кажется Гарри самым сильным человеком из всех, что ему встречались.

— Иногда все слишком сложно, — задумчиво говорит Луи.

— Ты просто запутался, в этом нет ничего плохого.

— Да, я знаю. Но в такие моменты мне даже нравилось, что в детстве надо мной был полный контроль. Когда я был в смятении, мне хотелось, чтобы кто-то взял меня за руку и вывел к правильному пути. Даже если я сопротивляюсь.

— Я понимаю.

— Это как с нашим контрактом, да? — усмехается Луи. — Все было уже решено, и даже если мы были против… это было правильно.

— Не все, что мы должны делать по контракту правильно, — вспыхивает гневом Гарри, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Это ведь был обман.

— Зато он вёл к правильной цели. И все было просто и понятно.

— А сейчас?

Луи сбивчиво пожимает плечами, поворачивая голову и устремляя взгляд опять к потолку.

— И сейчас.

***

Гарри ударяет по струнам в последний раз, и песня прекращается. Он, прищурившись, оглядывает зал, дарит еще одну улыбку девушкам в первом ряду и оборачивается, чтобы взять бутылку воды у одного из ребят их команды. Кончики пальцев все еще словно вибрируют.

Он не перестает заглядывать за кулисы, в любом случае, он уверен, что у него пока есть время. Как только Луи придет, он остановит весь этот цирк, и они покончат, наконец, с притворством. Вот только Луи все еще нет.

Кожа практически плавится от жары, капля пота стекает по виску, а волосы и вовсе мокрые. Он вваливается в гримерку, слыша, как кричат дети, вызывая их на бис, и по уставшим глазам Найла и Энди он понимает, что ни один не хочет сейчас туда возвращаться. И Гарри успевает лишь на секунду пожелать, чтобы Луи не пришел. Но в дверь стучат, и желание его уже не имеет значения.

— Гарри, чудесно выглядишь, — саркастично подмечает Синтия, хотя совершенно беззлобно.

— Вы опоздали, — просто отвечает он.

— Нас задержали копы, — закатывает глаза Томлинсон.

— Потому что Луи вылетел на встречку!

— Я пытался сократить путь!

— Ты просто хотел хватануть адреналина, признай. Так бывает всякий раз, когда ты волнуешься.

— Что? — фыркает мужчина. — Я не волнуюсь. Мы справимся, даже глазом не моргнув, да, Гарри?

Луи, кривовато улыбаясь, смотрит на него, пока Синтия выдает что-то наподобие «ну-ну», и это выводит из транса, заставляя каждую клетку в теле Гарри наполниться ужасом. Они собираются сделать это прямо сейчас. Без репетиций, подготовок. Ладно, было слишком много обсуждений, и весь сценарий они знают наизусть, но все же. Они действительно сделают это? Сожгут их хрупкие отношения во вспышках камер, превратят их обычную игру в нечто низкое и дешевое, достойное лишь бульварных газетенок? Гарри чувствует сейчас, что Луи не прав. Это не правильно. Так быть не должно.