Амели кивнула и ушла. Гермиона постояла секунду, массируя виски и вернулась к Снейпу. У нее мелькнула идея предупредить Снейпа, чтобы он не обижал Амели, но Гермиона отринула ее: она прекрасно представляла, что ей мог ответить Снейп.
— Итак, мне придется отлучиться, а пока давайте позовем ребят и подытожим все, что нам известно на данный момент.
Майкл и Патрик с готовностью включились в обсуждения. Патрик притащил амулеты, кинжалы и коробку, полную перьев, веревочек и самых разных предметов, которые с первого взгляда и опознать было нельзя. Майкл тщательно изучал и сравнивал оба рисунка. Оба были уверены, что уже к вечеру дневник будет вскрыт. Они были полны энтузиазма, Снейп смотрел на них с изрядной долей скепсиса, а Гермиона подумала, что надо бы подбить Снейпа сварить напиток удачи: он явно не будет лишним.
Когда Гермиона вернулась из Норы, успокоив Рози, которая разозлилась на куклу и магией перебила почти весь парадный сервиз Молли, выяснилось, что троица не продвинулась ни на дюйм.
— Эту заразу не берет ничего! — выкрикнул обычно очень сдержанный и вежливый Патрик. Майкл, сидевший с таким видом, будто пытался открыть дневник усилием мысли, хмуро кивнул. Снейп оторвался от чтения книги и посмотрел на Гермиону с таким видом, будто она только что запорола на его уроке самое простое зелье.
— Ничего, были у нас задачки и посложнее. Вы обедали?
— Куда уж там! — Майкл оторвался от созерцания дневника. — Никак не могу понять, то ли это заклинание накладывал кто-то круче Мерлина, то ли наоборот — какой-то идиот! Все как-то… неправильно.
— Магия — не всегда точная наука, иногда она искусство, — заметил Снейп, вставая.
— Что предлагаете вы? — спросила Гермиона.
— Пообедать, почитать и подумать, — ответил Снейп, — пойдемте? — обратился он к Майклу и Патрику и все втроем, бурно обсуждая задачу, ушли.
— Он их увел! Он их — увел! — потрясенно прошептала Гермиона. — Он точно задумал лишить меня авторитета и занять мое место! — Гермиона села на кресло и уставилась на дневник. — Какого демона я во все это ввязалась?
====== 6 ======
К вечеру уже весь отдел был вовлечен в исследование загадочных свойств дневника. Из библиотеки министерства на общий стол перекочевало множество книг, которые споро просматривали Ромильда с Мэтью. Отобранные книги уже более подробно изучали Патрик и Майкл. Амели, Гермиона и Снейп систематизировали записи. Со стороны могло показаться, что в кабинете царил хаос, но Гермиона с удовлетворением отмечала, как четко и слаженно все работают. Даже Снейп не выбивался из общей картины. Гермиона то и дело посматривала на часы: беспокойство за Рози давало о себе знать, но уйти и оставить работать всех остальных тоже было так себе идеей. Раньше бы Гермиона так и поступила, но теперь ей чудилась угроза: стоит оставить Снейпа без присмотра и он всех коварно перетянет на свою сторону и…
— Все, на сегодня хватит, — Гермиона встала и потянулась. — Убираем все материалы и расходимся, отдыхать тоже надо. Мистер Снейп, уберите, пожалуйста, дневник в сейф, я закрою. Пойдемте.
Снейп спорить не стал, подхватил тетрадку, которая парила над столом, и пошел за Гермионой. Сейф был выполнен в виде горгульи в одной из лабораторий. Гермиона взмахнула палочкой, горгулья открыла пасть, Снейп бросил в нее тетрадку. Горгулья плотоядно облизалась каменным языком и захлопнула пасть. Гермиона наложила на нее дополнительные чары.
— Вы не можете не перестраховываться? Еще запечатаете вход в отдел и окна, я прав?
— А вы не можете не высказаться по этому поводу? Я знаю, что подростки-недоучки при желании могут проникнуть в хранилище Гринготтса, так что не вижу в чем это я перестраховываюсь? В моем отделе столько магических штук, что многие не против сюда попасть, и я не собираюсь облегчать им задачу.
— Возможно, вы и правы, — пошел он на попятный. Гермиона не была готова к такой быстрой капитуляции и даже немного огорчилась, что пикировка окончилась.
Когда Гермиона закончила со всеми рутинными делами и вышла в коридор, все в полном составе ждали ее у лифта. Они дружно добрались до каминов и отправились кто куда. Только Снейп отчего-то вошел в камин вместе с Амели. Гермиона нахмурилась, потрясла головой, отгоняя непрошенные мысли, и шагнула в огонь: ее ждала Рози.
Джинни и Гарри тоже были в Норе. Дети спокойно играли и Гермиона почувствовала, как камень упал с души.
— Больше ничего не разбила? — спросила она Джинни потихоньку. — Молли меня не простит никогда, сервиз вашей прабабушки! Ты видела осколки? Некоторые тарелки никакое Репаро не соберет!
— Брось, мама всегда мечтала, что однажды кто-нибудь его грохнет и она сможет заменить его на что-то более простое, без всех вензелей. Не переживай.
— Как дела? — Гарри починил Джеймсу лук, и присоединился к разговору.
— Снейп… принес сегодня дневник, — Гермиона благоразумно промолчала про их ночные приключения, уверенная, что ни Гарри, ни Джинни не одобрят вылазку вдвоем со Снейпом и его последующий визит к ней домой в час ночи.
— И?
— И никто, кроме него не может его в руки взять. А открыть не может даже Снейп. Работаем.
Джинни и Гарри переглянулись.
— Ты чего-то не договариваешь?
— Если я начну рассказывать все, то, во-первых, я буду рассказывать до утра. И куча подробностей будет вам не интересна. Мы справимся, вскроем этот чертов дневник, расшифруем его и тогда все расскажем. А во-вторых, вы скажете, что у меня паранойя. А мне, между тем кажется, что Снейп метит на мое место. Вы бы видели! Он ведет себя как… как павлин!
— В школе он тебя так не бесил, — заметила Джиннни.
— Она его все время защищала, каждый раз, когда мы с Роном его подозревали…
— Но каждый раз вы убеждали меня, что первопричина всех зол — Снейп, а уж после того, как Дамблдор… — Гермиона махнула рукой. — Факт, что я ничего о нем не знаю. И никак не могу перестать думать о нем, как о мерзком профессоре, как об учителе. А он, между тем, флиртует с Амели. Вечером они вообще с работы ушли вместе!
— Снейп и женщины, — Джинни захихикала.
— Ну, судя по всему, моя мама до какого-то момента неплохо к нему относилась и считала его свои другом. И Дамблдор его ценил, мне кажется, они были друзьями. Все-таки, справедливости ради, он… — Гарри взъерошил шевелюру, — наверное он может хоть с кем-то быть нормальным?
— И все равно — Снейп и Амели? Это дико, — сказала Джинни. — Она слишком молода для него.
— Она младше меня всего на три года, — заметила Гермиона.
— Так и мы — слишком молоды для него! Он встречался с мамой Гарри, он мог быть отцом какого-нибудь нашего сокурсника! — воскликнула Джинни.
— Снейп — отец, не позавидовал бы я его детям! — сказал Гарри.
— Снейп — муж, — подхватила Джинни. — Снейп — любовник, страшно представить на ночь глядя!
— У него кстати, очень красивые руки, — сказала Гермиона задумчиво. — Хотя к делу не относится. И давайте сменим тему? Мне достаточно Снейпа на работе. И кстати, где Рон?
Джинни и Гарри переглянулись.
— А он в Ракушке, решил погостить у Билла, — сказала Джинни каким-то не своим голосом.
— В Ракушке? Джинни, не стоит беречь мое самолюбие. Он уже кого-то нашел? — спросила Гермиона, совершенно не желая слушать ответ.
— Мы не знаем, — ответил Гарри, — Молли не говорит и это вроде как не наше дело, но сегодня он возвращаться не собирался. Прости.
— Все это ерунда, — Гермиона вымученно улыбнулась, сглатывая комок в горле.
Следующие несколько дней работа отдела была почти полностью парализована, все силы были брошены на решение загадки дневника. Стопка исписанных пергаментов все росла, а решения не находилось. Точнее, было бы правильнее сказать, что решений было слишком много, каждое — по своему уникально, и в каждом был изъян. Самой главной проблемой было то, что почти все предложенные методы можно было использовать с большим риском для дневника.
— У нас будет только один шанс попробовать, — то и дело напоминала Гермиона.
