— Им пришлось стать очень изобретательными, чтобы жить больше тридцати лет.

— Ангел, а если не получится? Вдруг со мной что-то пойдёт не так? Ты так и будешь себя изводить?

— Я постараюсь не делать этого, — Азирафель растроганно улыбнулся. — В конце концов, я сделал всё, что мог…

— Вот именно, всё, что мог. И нет твоей вины, если что-то пойдёт не так.

Азирафель рвано улыбнулся. Он старался не показывать своего страха, чтобы не пугать демона ещё сильнее, но ему было не по себе. Чтобы успокоиться хоть как-то, он легко сжал руку друга, и тот в ответ переплёл свои слегка дрожащие пальцы с пальцами ангела.

Азирафель был первым и последним, кому Кроули мог показать свой страх, и от осознания того, что у него есть такая возможность, становилось чуть легче. Пожалуй, Кроули мог назвать себя счастливым.

========== Часть 28 ==========

Джон зашёл перед самой операцией. Кроули к тому времени совсем извёлся и метался по палате, словно загнанный зверь. Он только что проверил операционную, но там всё оказалось всё в полном порядке, а, значит, повода всё отменять не было.

Азирафель сидел на кровати, наблюдая за мечущимся другом со стороны. Он уже пытался остановить этот тайфун, однако чуть не получил локтем в нос и теперь просто старался мысленно старался успокоить демона — раньше такое срабатывало. Кроули словно чувствовал мысли ангела и в самом деле немного успокаивался. Ангел жалел, что не может помочь демону при помощи своих сил и уже совсем опустил руки, поэтому приходу доктора очень обрадовался.

Демон, заметив его, широко улыбнулся и своей обычной походкой отправился на кровать — показывать, как он нервничает кому-то, кроме своего ангела, он не собирался.

— Доброе утро, — Джон в белом халате выглядел непривычно. Кроули хотел было это прокомментировать, но в последний момент передумал и вместо колкости просто кивнул, небрежно укладываясь на кровать. Пожалуй, нервозность в этой позе мог увидеть лишь Азирафель.

Ватсон тем временем сел рядом с Кроули и осторожно положил руку на его запястье, считая пульс:

— Частит. Нервничаете?

— Нет, — отрезал демон, вырывая руку. — Когда начинаем?

— С минуты на минуту. Сейчас сюда привезут каталку, вы разденетесь и ляжете на неё. Вас отвезут в операционную. Ничего не бойтесь. А вы, Азирафель, пройдёмте со мной.

Ангел, который уже сидел рядом с постелью друга, опешил, как и Кроули, который немедленно вцепился в руку ангела.

— Куда? Он должен быть со мной! — впервые за всё время в глазах демона промелькнул откровенный страх. Ангел тоже был напуган, хотя старался всеми силами этого не показать.

Джон заметил эти взгляды и поспешил успокоить:

— Это ненадолго. Азирафелю просто нужно принять душ и переодеться в стерильную одежду для операционной. Вы встретитесь там.

Кроули немного успокоился и нехотя разжал руку. Ангел, впрочем, пока не спешил отпускать демона, стараясь успокоить собственное бьющееся в горле сердце. Только минуту спустя он осторожно расслабил судорожно стиснутые пальцы и отошёл от постели:

— До скорого, мой дорогой.

— До скорого, ангел, — Кроули улыбнулся своей привычной улыбкой, и теперь казалось, будто и не было той панической вспышки. Однако, уходя, Азирафель чувствовал страх друга и надеялся, что скоро они увидятся, и им обоим станет легче дышать.

***

Когда Кроули, укрытого стерильной простынёй, ввезли в операционную, тот немедленно осмотрел комнату и моментально вычислил среди одинаково одетых людей своего ангела.

Тот поймал взгляд демона и улыбнулся. И хотя из-под маски этого не было заметно, Кроули почувствовал это, и ему стало значительно легче.

Ангел тем временем подошёл к хирургическому столу, куда уже перебрался демон, и встал так, чтобы Кроули его видел:

— Всё в порядке, мой дорогой, я здесь.

Кроули кивнул, наконец успокаиваясь окончательно.

Джон тем временем приблизился к ним с наполненным шприцем.

— Закрывайте глаза, сейчас вы уснёте, — он ввёл лекарство в катетер, который установили в руку демона перед тем, как отправить его в операционную.

Кроули, однако, боролся со сном до последнего, а Азирафель смотрел на него полным любви взглядом.

***

Следующие часы стали не самыми лучшими в жизни ангела. Он впервые в жизни наблюдал хирургическую операцию так близко, а то, что на столе в качестве пациента лежало самое дорогое для него существо, добавляло ситуации ужаса.

Лишь присутствие Джона помогало ему держать себя в руках. Тот выглядел совершенно спокойным, помогая хирургу и ассистенту при помощи специального инструмента отделить нужный участок кожи крыла, а затем провести над ним все необходимые манипуляции. Выглядело это жутко, но при этом завораживающе.

В такие моменты ангел гордился людьми. Придумать и выполнить настолько тонкую операцию — это было просто невероятно. Будучи ангелом, он привык к тому, что, чтобы вылечить кого-то, достаточно просто пожелать. Поэтому работа врачей, особенно хирургов, вызывала у него некий странный трепет, ведь эти сверхлюди делали всё то, что так легко давалось ангелу, без помощи каких-либо чудес — просто руки и знания.

И сейчас от этих волшебников в белых халатах зависела их с Кроули судьба.

Пока Азирафель размышлял, врачи уже перенесли трансплантат и накрыли им повреждённые участки крыльев. Крепились лоскуты при помощи специального дермоклея, и, по сути, на этом операция была окончена.

Наступал момент вывода из наркоза.

К счастью, и здесь всё прошло гладко, и скоро демона отправили в послеоперационную палату.

Азирафеля, в порядке исключения, оставили с ним.

Анестезиолог ещё раз поверил показания приборов и удалился, сообщив перед этим, что демон очнётся в течение получаса.

Ангел кивнул, пообещав, что не отойдёт от постели ни на шаг, а в случае чего немедленно вызовет медперсонал.

***

Голова болела и кружилась, а во рту было сухо, как в пустыне — это было первое, что почувствовал Кроули, когда сознание вернулось. Вторым было ощущение тёплой руки на его ладони.

Демон с трудом разлепил глаза и тут же увидел чуть расплывчатое лицо Азирафеля, склонившегося над ним. Он моргнул несколько раз, и лицо обрело чёткость.

— Доброе утро, мой дорогой, — с улыбой произнёс Азирафель.

— Уже что, утро? Я проспал сутки? — Кроули попытался встать, но тут же со стоном повалился обратно.

— Нет, не беспокойся, мой дорогой. Всё в полном порядке, я просто по привычке.

— Ладно, — Кроули зажмурился и снова открыл глаза. — Как всё прошло? — он покосился на свои перебинтованные крылья и попытался ими пошевелить, но тут же поморщился от боли.

— Не торопись, мой дорогой. Всё прошло хорошо, но надо подождать несколько дней и посмотреть, как приживается кожа.

— Значит, поехали домой! — обрадовался демон, снова пытаясь встать. — И поскорее!

— Ты с ума сошёл? — ангел прижал Кроули в постели. — Куда ты собрался? Лежи, приходи в себя. Тебе придётся провести здесь несколько дней.

— Ни за что! Я поеду домой немедленно!

Азирафель вздохнул:

— Мой дорогой… Пожалуйста. Нам нужно остаться здесь, пока мы не убедимся, что кожа приживается нормально. Это займёт пару дней, не больше, а потом мы поедем домой, обещаю. Но пока останься здесь.

Кроули упрямо помотал головой. За эти несколько дней больница надоела ему так же сильно, как нотации Вельзевул, если не сильнее. Поэтому задержаться здесь ещё хотя бы на день для него было подобно смерти.

— Мой дорогой… Прошу. Если что-то пойдёт не так, я не смогу помочь. Ты же знаешь, я не могу тебя лечить в случае чего. Поэтому давай убедимся, что всё в порядке, хорошо? — ангел умоляюще посмотрел на своего друга.

Этому взгляду Кроули противостоять не умел и поэтому смог только вздохнуть. Это чёртов ангел мог просто вить из него верёвки, но совершенно не замечал этого. А если и замечал, то никогда этим не пользовался, по крайней мере, осознанно.