***

— Ну вот так. С тех пор он ко мне больше не обращался. А буквально через пару месяцев в его жизни появился Джон, и во мне вовсе отпала необходимость.

— Это ты их свёл?

— Вот этого мне не приписывай! Они просто были предназначены друг другу судьбой. Мне не нужно было ничего делать.

— Иногда ты всё-таки очень хороший. Лучше большинства ангелов.

— Чтобы быть лучше твоих приятелей, достаточно не устраивать кровавую резню в центре города, — поморщился демон. — Так что лучше молчи.

Ангел не стал спорить. Тем более что в памяти были ещё свежи воспоминания о поступке Гавриила.

Воздух в комнате внезапно пошёл рябью.

Кроули вскочил на ноги, неосознанно закрывая кресло с ангелом собой.

В воздухе появилась полупрозрачная фигура женщины.

— Мэри? — недоверчиво произнёс демон, немного успокаиваясь.

Азирафель приблизился к ней.

— Как ты, моя дорогая? — мягко спросил он, касаясь её прозрачной руки.

— До недавнего времени было неплохо. Моя душа обрела покой, но ненадолго, как вы поняли.

За моим мужем и дочерью открыта охота. Я не знаю, кто, но в этом совершенно точно замешан некто по имени Гавриил.

Он знает о том, что ты спас мою душу. Не понимаю, зачем ему понадобилась моя семья, но ты единственный, кто сейчас может их защитить. Я не знаю, что он задумал, но совершенно точно ему нужны Рози и Джон.

— Не бойся, Мэри, — Азирафель успокаивающе погладил руку девушки. — Ангелы не могут причинить вред людям.

— У него есть сообщник в Аду. Пожалуйста, защитите мою семью!

— Не волнуйся, дорогая, я сделаю всё, чтобы защитить Джона и Рози.

— И я тоже, — вмешался Кроули. — Не бойся, детка, я не позволю пернатому ублюдку навредить малышке Рози и твоему мужу.

— Спасибо. Я никогда не думала, что однажды смогу рассчитывать на помощь таких, как вы.

— Покойся с миром, дорогая, — мягко произнёс Азирафель. — И прости меня. Я не успел тебя спасти.

— Здесь нет твоей вины. Джон не смог бы жить, потеряв Шерлока. Я делала то, что должна была — защищала того, кого люблю всем сердцем. И сейчас делаю то же самое.

— Дорогая…

— Мне пора. Спасибо вам. Я на вас рассчитываю, — женщина растворилась в воздухе.

Ангел молча смотрел на место, где только что была Мэри.

— Всё хорошо, ангел?

— Мне немного не по себе, — вздохнул Азирафель. — А если я не сумею защитить их? Если допущу их гибель так же, как допустил гибель Мэри?

— Ты же слышал, она тебя ни в чём не винит.

— Зато я виню. Что бы она ни говорила, я виноват в её смерти. И если бы я был хорошим ангелом…

Кроули закатил глаза:

— Ты лучший ангел из всех, кого я знаю. Поэтому нам надо за это выпить.

Азирафель вздохнул и устроился в кресле.

Кроули уселся рядом и снова разлил вино. Впрочем, пить он не спешил — предчувствие у него было не из приятных. Если Гавриил объединился с кем-то из Ада, значит, предстоит новое противостояние. И, в отличие от Мэри, демон прекрасно знал, кто главная мишень архангела.

========== Часть 4 ==========

— Где моя дочь? — Джон буквально вломился в лавку, и не успел Азирафель понять хоть что-то, как его прижали к стене и крепко схватили за шею.

— Тише, Джон, — прохрипел ангел. — Успокойтесь.

Пальцы, однако, стиснули горло сильнее, и ангел запаниковал: причинять вред Ватсону он не хотел, но и дальше так ждать не мог — в конце концов, обычный человек уже должен был начать терять сознание.

Не успел он додумать свою мысль, как практически из воздуха возник Кроули и грубо отшвырнул от ангела Джона.

— Что за… Чушь ты творишь? — прошипел он, садясь рядом с ангелом и разглядывая его шею. — Убью.

— Тише, мой дорогой. Судя по тому, что я успел понять, что-то случилось с Рози.

— И это повод тебя душить? — не успокаивался демон, помогая другу дойти до дивана.

— Он спал с моей женой! — взревел Джон, и Азирафель с Кроули синхронно открыли рты.

— Он? С твоей женой? Джон, простите, но похоже, у вас жар.

Ангел молчал, не зная, что ещё можно сказать.

Ватсон тем временем достал из кармана порядком измятый конверт и буквально швырнул его в ноги Азирафелю.

Внутри оказался десяток различных фотографий.

Судя по датам, что стояли в углу, самые ранние снимки были сделаны за несколько недель до свадьбы. На них ангел либо обнимал Мэри, либо целовал в лоб.

Далее шли снимки, на которых Мэри уже ждала ребёнка, и на этих фотографиях она тоже была в объятьях ангела.

— И ты завёлся из-за этого? — закатил глаза Кроули. — Лучше скажи, что с Рози.

— Это я у него хотел спросить! Роуз похитили сегодня во время прогулки с миссис Хадсон. А мне в машину подкинули вот это.

— И ты, конечно же, решил, что твоя жена тебе изменяла, а её любовник зачем-то похитил твою дочь? Прости, конечно, но это самый идиотский вывод, на который ты способен!

— Я действительно знал Мэри, — ангел положил руку на плечо демона, успокаивая его. — Но между нами не было ничего такого… Она была мне как дочь.

— Но если Рози не у вас, то где она?

— Понятия не имеем, — Кроули поднялся на ноги. — Я надеюсь, ты обратился в полицию.

— Кончено. Сразу, как только миссис Хадсон обнаружила пропажу Роуз. Письмо подкинули, пока я был в участке. Вот я сразу сюда и поехал… Даже Шерлоку ничего не сказал.

— Ничего, он скоро будет, — демон окончательно расслабился и перестал сверлить Ватсона неприязненным взглядом. — Думаю, он уже знает, где вы, проверьте свой телефон.

Шерлок и впрямь появился буквально через десять минут.

Осмотрев всех присутствующих, он сел рядом с Джоном:

— И что здесь происходит?

Джон молча протянул ему уже изрядно потрёпанные снимки.

Детектив взглянул на них и сразу произнёс:

— Нет, Джон, ты идиот. Не было у них ничего. И к исчезновению Рози он не имеет прямого отношения.

— Прямого? — тут же встрепенулся мужчина.

— Как-то эти двое связаны с похищением. Но вот как — я понять пока не могу, мало данных, — Шерлок поморщился. Он терпеть не мог это ощущение беспомощности, когда его гениальный мозг не мог сопоставить части головоломки.

Такое бывало редко, но сейчас это особенно пугало, ведь от скорости его расследования зависели жизнь и здоровье его крестницы.

Он редко говорил об этом, но малышка давно и прочно заняла в сердце детектива огромное место и значила для него почти столько, сколько Джон, и он был готов на всё, чтобы девочка вернулась домой целой и невредимой.

— Идём домой, Джон. Вдруг нам предъявят требования о выкупе…

Выпустивший свой гнев Ватсон молча поднялся и последовал за Шерлоком. Выглядел он таким пришибленным, что Кроули окончательно перестал злиться на него.

Демон помнил, в каком гневе был он сам, когда нашёл тех, кто изувечил самое дорогое для него существо…

Проводив гостей, демон вернулся к Азирафелю. Ангел выглядел немногим лучше Джона.

— Что такое, ангел?

— Я снова не справился. Что я за ангел такой? — Азирафель поднялся на ноги.

— Мы найдём её, вот увидишь. Даже если в этом замешаны Гавриил и какие-то демоны. А когда Рози вернётся домой, мы разберёмся с этими ублюдками.

— Как они могут? Это же невинный ребёнок!

— Попробуем её найти. Ты ведь не убирал рисунок?

— Нет, не убрал. Но нам нужна вещь, к которой прикасалась Рози.

— Возьмём плед, в который она куталась. Ну, или я украду из квартиры что-нибудь из её игрушек.

— Сначала попробуем с пледом, — ангел поднялся наверх и забрал из кресла покрывало. — Я его не трогал с того дня, так что, может сработать.

Кроули кивнул, и скоро они они оказались в комнате.

Ангел откинул ковёр:

— Отвернись, хорошо? А лучше выйди, я не знаю, как на тебе может отразиться ангельский обряд.

— Как скажешь, ангел, удачи, — Кроули улыбнулся ему напоследок и вышел из комнаты. Оставалось только ждать.

========== Часть 5 ==========

Подготовка к ритуалу заняла у ангела около часа. От чего-то всё валилось из рук: то свечи никак не желали загораться, то рисунок оказался в нескольких местах повреждён, а когда ангел попытался его восстановить, то исказил несколько линий, и ему пришлось рисовать заново.