— С чего ты вообще взял этот бред? — Ватсон даже руками всплеснул, что было на него не похоже.

— Однажды, лет пять назад, Майкрофт захотел заполучить помещение, где расположен книжный.

— И что?

— И то, — закатил глаза Шерлок, стремительно поднимаясь на ноги. — Ты видел его агентов в магазине?

Джон помотал головой.

— Ну вот и ответ! Майкрофт в первый и единственный раз в жизни не получил то, чего он хотел! А главное — он наотрез отказался рассказывать, почему так легко отказался от этого магазина, хотя обычно он шёл буквально по головам.

— А ты сам пробовал выяснить? — нахмурился Джон, тоже проникаясь тревогой Шерлока.

— Ещё чего. Мне это было не интересно, — Холмс вернулся в кресло, а потом замер. — Джон… Только не говори, что ты пригласил этого человека в гости.

— Не буду говорить, — устало ответил Джон.

Шерлок сдавленно застонал:

— Ладно, свои плюсы в этом есть. Мне наконец-то не будет так скучно!

***

День спустя Азирафель с Кроули стучались в двери квартиры, куда их так любезно пригласил Джон. В руках у ангела была небольшая коробочка с пирожными и букетик цветов для квартирной хозяйки (о ней Азирафель знал из рассказа Джона). Кроули же держал подарок для маленькой Розамунд — плюшевого мишку, которого он выбрал лично. К недовольству своего друга. Медведь был странным: чёрного цвета, с огромными красными глазами, а по его телу шёл рисунок, изображающий сетку сосудов.

Ангел был не в восторге от такого выбора - по его мнению, девочке стоило дарить что-то более подходящее. Однако Кроули сумел его уговорить, поклявшись чудом преобразовать его во что-то более подобающее, если малышку напугает подарок.

Дверь им открыла пожилая леди, чем-то неуловимо напомнившая Азирафелю и Кроули мадам Трейси.

— Добрый день, — приветливо улыбнулась женщина. — Джон предупредил, что ждёт гостей, проходите.

Гости приветливо кивнул и шагнули внутрь.

— Поднимайтесь на второй этаж.

Кроули пропустил друга вперёд, а сам украдкой огляделся и только после этого поднялся следом за ангелом.

Первое, что они увидели, шагнув в комнату — это Рози, которая, едва заметив их, бросилась навстречу с радостным визгом. Первым под раздачу попал Азирафель, который, не растерявшись, подхватил малышку на руки.

Джон удивился — его дочь нельзя было назвать очень общительной.

Она, как и сам он, сначала очень долго присматривалась к людям и лишь потом решала, подпустить их к себе или нет. То, что происходило сейчас, Ватсон объяснить не мог. Шерлок, судя по его заинтересованному взгляду, тоже.

Тем временем гости уселись, и Кроули отдал малышке страшного медведя, который, вопреки опасениям ангела, привёл её в полный восторг. Джон лишь украдкой вздохнул, но ничего не сказал.

Азирафель, немного смутившись, выставил на стол пирожные:

— Я не знал, какие вы любите, поэтому взял на себя смелость выбрать на свой вкус.

Шерлок хотел вставить что-то резкое, но Джон вовремя шикнул на него, и тот, на удивление, промолчал.

— Я приготовлю чай, — Ватсон поднялся со своего места.

— Я вам помогу, — с готовностью улыбнулся Азирафель, и Джон не стал отказываться от такого предложения.

Мужчины ушли на кухню, а Кроули слегка подвинул свой стул так, чтобы видеть происходящее в другой комнате. Это не укрылось от взгляда Шерлока, но он промолчал, не спеша озвучивать свои выводы.

За чаем Шерлок продолжил наблюдать и с растерянностью осознал, что у него выходит какая-то околесица.

Сначала он попытался определить то, кем приходятся новые знакомые друг другу. Любовники? Нет. Просто знакомые? Тоже нет. Но и назвать их друзьями у Шерлока от чего-то не поворачивался язык. То, что он видел, выходило за рамки обычной дружбы. Эти люди были словно одним целым, но при этом Холмс готов был поклясться, что романтики в этих отношениях не было ни капли.

Однако при этом они понимали друг друга не просто без слов, а вообще безо всяких знаков.

Да, сам Шерлок почти всегда знал, чего хочет Джон, Рози или миссис Хадсон, но ему помогала дедукция. Он отмечал то, что видел или слышал, и из этого делал выводы. Но эти двое были чем-то иным, потому что Шерлок мог поклясться, что Кроули не смотрел на своего друга, он увлечённо играл с Рози, но в какой-то момент на мгновение отвлёкся, чтобы отдать своё нетронутое пирожное и ухмыльнуться в ответ на неуверенное:

— Но это твоё, мой дорогой…

— Ешь, ангел, — коротко ответил Кроули и вернулся к игре с девочкой.

Чёрные очки не позволяли Шерлоку рассмотреть лицо Кроули, однако он был уверен, что сейчас они полны той же любви и заботы, которой светятся глаза «ангела». Странное прозвище, но Холмс вдруг отметил, что оно удивительно идёт своему владельцу.

И Шерлок был уверен, что эти двое легко и без раздумий отдадут друг другу не только последнее пирожное, но и жизнь.

========== Часть 3 ==========

У себя в магазине Азирафель устроился в кресле и призвал к себе бутылку с вином. Кроули расположился на полу, привалившись головой к коленям ангела.

— Как ощущения? Я не почувствовал ничего особенного, ни ангельского, ни демонического вмешательства.

— Я тоже, — кивнул Кроули, забирая бутылку с вином у ангела и открывая её.

— Но Мэри вряд ли побеспокоила бы меня просто так. Так что будем присматривать за ними получше.

— Шерлок считает тебя какой-то влиятельной шишкой в криминальном мире, — хмыкнул демон. — Не стоило мне тогда так пугать Майкрофта.

— Ты знаком с ним? — удивлённо спросил Азирафель, принимая из рук друга бокал с вином.

— Знаком. Думаешь, почему от тебя резко отстали всякие «покупатели»?

Ангел приподнял брови. К нему действительно в последние два или три года совершенно перестали приходить люди, желающие приобрести его лавку. А ведь раньше они приходили чуть ли не каждый месяц, а несколько раз даже пытались поджечь.

Конечно, это было не слишком страшно — в конце концов, он был ангелом и мог погасить пожар щелчком пальцев. Однако пару раз огонь успевал уничтожить особенно дорогие сердцу книги.

— И при чём здесь ты и Майкрофт Холмс?

— Ну… С Майкрофтом мы знакомы давно, я содействовал ему в начале его карьеры, свёл с нужными людьми. У него был огромный потенциал… А после я пару раз помогал ему спасти Шерлока после передоза.

— Он знает, что ты демон? — удивился ангел, отпивая вино из бокала.

— Знает. Но никому не скажет. Он же не идиот, — Кроули хмыкнул. — Терять такое преимущество… О нет, он не станет.

— А тебе-то в чём выгода? Я не понимаю.

— С ним интересно. Он чуть ли не единственный, с кем можно можно говорить почти так же, как с тобой. К тому же, в тот период мы с тобой редко виделись, ты где-то постоянно пропадал… В общем, мне было скучно.

— А что с магазином? Как это связано с твоей дружбой с Майкрофтом?

— Мы не друзья, — покачал головой Кроули. — И никогда ими не были. В общем, началось всё с того, что ему понравился наблюдательный пункт в Сохо. И приглянулся ему именно твой магазин.

— Даже так? И что сделал ты?

— Внушение. Очень грозное, — демон хмыкнул, вспоминая тот разговор.

***

— Забудь о лавке в Сохо! — Кроули прижал Холмса к стене. Его глаза пылали яростью. Третий погром лавки Азирафеля за неделю вывел его из себя. Тем более, ангел был просто убит — мародёры уничтожили редкий экземпляр Библии, за которым Азирафель охотился больше восьми лет.

— Я не понимаю, о чём ты, — на удивление спокойно произнёс Холмс, не сводя взгляда с жёлтых глаз.

— Понимаешь. Если ещё хоть один из твоих людей сунется в его лавку, можешь больше не рассчитывать на мою помощь после того, как твой брат-торчок в очередной раз устроит себе передоз.

Майкрофт сглотнул и медленно кивнул.

Демон выпустил свою жертву:

— И вообще, на твоём месте я бы решил этот вопрос хоть как-то. В клинику там его отправь или ещё что-то. Потому что я не всесилен и однажды могу просто не успеть. Мёртвых возвращать я не умею. И вообще, всегда рассчитывать на демона — так себе идея.