Азирафель не стал его мучить. Вместо этого он устроил голову на плече друга. Было слишком хорошо, а обсудить все подробности можно было и потом.
Эпилог
Три недели спустя, когда с тела ангела исчезли последние следы ожогов, Кроули стал готовить их отъезд. С Азирафелем они эту тему обсудили, и оба решили, что он им нужен. Конечно, при выборе места не обошлось без споров, но в итоге оба сошлись на том, что им подойдёт тихое спокойное место.
Вещи были упакованы, билеты забронированы, даже дом они сняли на полгода вперёд — в общем, к отъезду всё было готово. Однако не успели они взять свои вещи, как раздался стук в дверь.
Кроули закатил глаза:
— Не видят, что ли, закрыто!
— Не волнуйся, мой дорогой, я сейчас всё улажу. Ты лучше закажи нам такси.
Кроули поморщился, но послушно взял в руки смартфон. Ангел тем временем открыл дверь и замер:
— Михаил? Что-то случилось?
Архангел кивнула:
— Позволишь войти?
Ангел отступил в сторону, пропуская архангела внутрь.
— Я так понимаю, такси можно отменять, — недовольно произнёс Кроули, увидев гостью.
Михаил вздохнула и присела в кресло:
— Вас вызывают на Небеса. Обоих.
— Я никуда не пойду! — тут же ответил демон. — Хватит с меня!
Ангел успокаивающе положил руку на плечо друга:
— Извините, Михаил, но у нас другие планы. Мы, вот, решили уехать, отдохнуть, прийти в себя. Слишком многое на нас навалилось. Тем более, магистр может быть где-то рядом.
— О магистре не беспокойтесь, он вас больше не потревожит. И никого не потревожит, это точно.
— Почему ты так в этом уверена? — демон закинул ногу на ногу и внимательно посмотрел на архангела.
— Он умер. Ни один смертный не может справится с силой адского пламени. Теперь душа этого человека в Пустоте, а тело осталось погребено там, на складе. Если от него, конечно, хоть что-то осталось.
— Хоть одна хорошая новость. Но мы торопимся, так что…
Михаил вздохнула:
— Пожалуйста. Это очень важно! Сам Метатрон просил об этом! А то, что говорит Метатрон — говорит Она!
Азирафель покосился на Кроули, и тот мысленно застонал — он прекрасно знал, что прямого приказа пусть и бывшего, но начальства ангел ослушаться не может, а одного ангела Кроули ни за что не отпустит.
— Ладно. Надеюсь, это мирные переговоры. Идём.
Михаил поднялась с места и отправилась к рисунку на полу.
Портал открылся почти мгновенно. Архангел посмотрела на Кроули с Азирафелем:
— Готовы?
Те синхронно кивнули и одновременно шагнули в столп света. Михаил пошла следом, и мгновение спустя они оказались на Небесах.
В последний раз Кроули был здесь в день казни, но атмосфера тогда была тяжёлой и гнетущей. Сейчас же всё было иначе. Шагающий рядом Азирафель выглядел невероятно счастливым и умиротворённым. Сердце Кроули внезапно сковал страх — а вдруг ангел захочет остаться здесь?
Михаил тем временем привела ангела с демоном в странную белую комнату с мягкими креслами.
— Присаживайтесь. Метатрон сейчас будет.
Азирафель опустился в кресло, а Кроули, подумав, расположился на подлокотнике рядом. Ближайшее кресло находилось слишком далеко, а отходить от ангела больше чем на десять метров он не решался. Тем более, здесь, на Небесах.
Не успели они устроиться, как посреди комнаты появился столп света, из которого шагнул Метатрон.
— Я рад вас видеть, дети мои. Простите, что заставил вас скорректировать планы, но, уверяю, это очень важно. И надолго я вас не задержу.
Кроули скептически приподнял бровь, сложив руки на груди.
— Что ж, дедуля, мы вас слушаем.
Метатрон погрозил демону пальцем, и тот пристыженно замолк.
— Я передаю вам волю Господню. Демон Кроули. За все твои заслуги, за всё то, что ты делал для ангела Азирафеля. Ты доказал, что, несмотря ни на что, в твоём сердце достаточно любви. Ты достоин принять наш Дар.
— Я уже говорил вам! Я не собираюсь становится ангелом! Не хочу, и всё, не хватало мне ещё в вашей канцелярщине погрязнуть!
— Не перебивай. Мы помним, как ты отнёсся к идее вернуть тебе белые крылья, поэтом у нас другое предложение. Ты будешь не ангелом и не демоном. Ты будешь Хранителем.
— Хранителем чего? — недоуменно спросил Кроули.
— Не чего, а кого. Ты будешь Хранителем Азирафеля. У него очень ответственная работа — он — Страж, но даже Стражу иногда бывает нужна защита. Ты, как мы выяснили, с этой задачей прекрасно справляешься, и потому мы предлагаем тебе принять эту должность официально.
Кроули на мгновение опешил. Предложение было странным — охранять Азирафеля, но он понимал, что уже согласен. Он был согласен тогда, много лет назад, на стене Эдемского сада, и согласен сейчас, когда ему предложили это те, кого он не сильно-то любил.
— Я принимаю должность. Я буду защищать его от всего. В том числе и от вас.
Лицо Метатрона расплылось в улыбке.
— Теперь ты, ангел Азирафель. Мы, честно говоря, не знаем, как тебя наградить. Ты показал себя удивительно светлым существом. Может, ты хочешь сам выбрать наказание для Гавриила?
Азирафель опешил:
— Нет! Я думаю, его вообще не стоит больше наказывать. Он и так получил больше, чем заслуживал… Потерять крылья навсегда — самое страшное, что могло с ним случиться.
Метатрон кивнул — ангел был прав. Сгинувшие в адском огне крылья нельзя было вернуть никакой силой. Гавриил был обречён навсегда остаться на Земле без шанса вновь взмыть в Небеса. Наказания хуже придумать было невозможно.
— Тогда чего ты хочешь, Азирафель? Скажи.
— Всё, чего я хочу, у меня уже есть. Есть Земля, которую я буду хранить от влияния Ада, и есть Кроули, мой самый дорогой друг. Вернув его на путь Света, вы сделали всё. Больше мне ничего не нужно. Разве что… Задержите наш самолёт. Нам очень хотелось бы успеть на свой курорт.
Метатрон расхохотался искренне и беззлобно. Михаил вторила ему, и её мелодичный смех наполнил комнату.
Отсмеявшись, Метатрон посмотрел на архангела:
— Сделаешь, Михаил?
Та кивнула и улыбнулась:
— Отправляйтесь, вам пора.
Азирафель поднялся с места. Кроули тоже не стал задерживаться.
— До свидания, — ангел учтиво склонил голову.
— Покедава, — небрежно бросил Кроули, помахав рукой.
Друзья шагнули в портал и миг спустя очутились в книжном магазине. Оказалось, что с их ухода прошло не больше минуты. Заказанное такси должно было прибыть в течение получаса.
— Кроули… Можешь показать свои крылья? — неуверенно спросил ангел. — Мне кажется, они должны были их изменить.
Подумав, демон проявил крылья, и оба друга охнули в изумлении. Новые были намного больше тех, что были раньше. Цветом они напоминали грозовую тучу. У основания тёмные, почти чёрные, ближе к кончикам они светлели, и самая кромка крыльев была белоснежной. На взгляд Азирафеля, это были самые прекрасные крылья из всех, что он видел.
Кроули же не мог вымолвить ни слова от изумления. Однако его переполняло безудержное счастье. Он получил больше, чем мечтал.
Он больше не демон и не ангел. Он гораздо больше. Он — Хранитель самого дорого для него существа. И будь он проклят, если не сможет исполнить свой долг.