Спрятаться в одном из таких контейнеров и сидеть до самого прибытия было бы очень просто.

— Вот этот, — показала пальцем Бек. — Нарисуй его маршрут и обозначь остановки.

Дроид, очевидно, ждал этого приказа, потому что корабли немедленно исчезли, а на их месте появилась карта с предполагаемым путем транспортника. Он лежал в направлении Внешнего Кольца, в Пространство Хаттов.

Бек выпрямилась в кресле. На всякий случай она намеревалась проследить и путь сухогруза, хотя была уверена, что это ложный след. Оперативница нажала кнопку на панели, включив коммуникатор.

— Капитан!

— Да, коммандер?

— Курс на Сиркон, — объявила Бек. — Мне нужно быть там уже вчера.

Хан Соло хмуро глядел из окна кабины «Сокола» на бело-голубые вихри гиперпространства, на самом деле не видя их. Он чувствовал вокруг себя глухую вибрацию: глубоко модифицированные двигатели «Ису-Сим» тихо урчали, неся корабль быстрее скорости света. Кореллианин подумал о старике и о премудростях, которым тот пытался научить малыша по пути от Татуина до Алдераана, — как считал сам Соло, с того рейса и заварилась вся эта каша. Старик что-то там болтал о Силе, о том, что нужно задействовать чувства, ну и еще подобную чепуху молол. Чтобы знать состояние «Сокола», контрабандисту никакая Сила не требовалась. Это было у него в крови.

Чуи заворчал, уже в третий раз пытаясь завязать беседу.

— Я с тобой не разговариваю, — заявил Соло.

Вуки фыркнул.

— Да, я дуюсь, — рявкнул контрабандист. Брюзгливо, как показалось даже ему самому.

Напарник захохотал.

— Посмотрим, как ты посмеешься, когда мы будем гнить в какой-нибудь имперской тюрьме. Мы на такое не подписывались, приятель.

Гудение двигателей изменило тональность — самую малость, практически незаметно, — но оба почувствовали это и выпрямились в крес­лах. Чубакка протянул руку вверх, чтобы включить компенсаторы ускорения, а Соло — вниз, к рычагам гиперприводов. В словах не было нужды; они проделывали данную процедуру тысячи раз. По исполнению этого маневра можно было судить о мастерстве экипажа. Некоторые пилоты зашибали неплохие барыши, катая туда-сюда богатеньких пассажиров, поскольку умели выходить в обычное пространство, не расплескав напитков в бокалах клиентов. Такие плавные маневры удавались только лучшим.

Соло потянул рукоятки на себя, синхронно отключив питание двигателей. Гиперпространственный туннель ринулся им навстречу, прямо по курсу проступили звезды и сияющая атмо­сфера Сиркона. В тот же момент Чубакка запус­тил досветовые, и кореллианин почувствовал, как «Сокол» замер в пространстве, будто не зная, в какую сторону двигаться дальше, но горя желанием продолжить бег. Соло подтолкнул корабль, сделав реверс двумя моторами, почувствовал, как корабль тормозится, и остановил двигатели. Туннель сразу же исчез, и контрабандисты увидели Сиркон — коричнево-­красновато-золотистый диск, проплывавший внизу.

Маневр был выполнен безупречно. Сам Император не нашел бы, к чему придраться. Соло даже ухмыльнулся, на миг забыв о своем плохом настроении.

В следующий момент запищал датчик сближения, и плохое настроение возвратилось. Кореллианин повернулся в кресле и выключил сигнализацию.

— Что такое? — спросил он, обращаясь больше к кораблю, чем к напарнику. — Что такое?

Чубакка рявкнул, повернул ручку на панели датчиков и врубил камеру заднего вида. Соло уставился на встроенный в панель управления крохотный монитор, стараясь не дать челюсти отвалиться.

— Ты издеваешься, что ли?

Чубакка фыркнул и наклонил голову набок.

— Да, Чуи, я думаю, они нас видят.

В динамиках затрещало, включился канал связи.

— Это звездный разрушитель «Неистовый». — Голос прямо сочился самоуверенностью и чувством собственной значимости, чего и следовало ожидать от имперского офицера. — Неизвестный YT-1300, назовите себя и объяс­ните цель прибытия на Сиркон.

Соло схватил гарнитуру, прицепил к уху и сделал знак Чуи, но это было излишним: второй пилот уже свесился с кресла и доставал ­из-под правой панели коробку с запасными именами, которые они использовали вместо настоящего. В конструкцию каждого корабля, бороздившего Галактику, был заложен передатчик идентификатора, который транслировался всем судам, проходившим поблизости. Это устройство — ответчик «свой-чужой», или СЧ, — передавало уникальный сигнал, который теоретически было невозможно подделать, тем более что данное деяние каралось законом. Прежних владельцев «Сокола», однако, это не остановило, а в последующие годы Соло и Чубакка собрали целую библиотеку корабельных псевдонимов, так что теперь в их распоряжении имелись буквально сотни фальшивых имен вкупе с соответствующими документами.

— Ну, привет! — сказал Соло. Получилось немного гнусаво, и он решил так и продолжать. — Классный денек, правда, «Неистовый»?

Чуи положил коробку на колени, открыл и начал доставать инфокубики. Он протянул один кореллианину и вопросительно посмот­рел на напарника. Если вставить кубик в разъем, «Сокол» превратится в корабль под названием «Дымы Джин-Дена», зафрахтованный семьей Девейр. Соло покачал головой.

— Неизвестный YT-1300, повторяю: назовите себя и объясните цель прибытия на Сиркон, иначе вышлем абордажную команду. У вас десять секунд.

— Ну разве так здороваются? — пожаловался Соло. Чуи протянул еще два кубика, один свидетельствовал, что их корабль называется «Разбитый Колокол» и везет гидравлические детали для двоичных погрузчиков, другой — что это судно «Моя гадость», идущее — сообразно имени — с грузом ассенизационных реагентов. Соло вновь покачал головой, на сей раз энергичней, и прожег напарника взглядом, недву­смысленно говорившим, что ему сейчас не до глупостей. Чубакка развел руками, бросил кубики обратно и снова принялся рыться в коробке. — Вы что, так со всеми разговариваете, кто пролетает мимо?

— Неизвестный YT-1300, у вас пять секунд. Включите ответчик и объясните цель прибытия на Сиркон.

— Тише, придержите эопей, — заторопился контрабандист. — Вот-вот уже. Тут проблемы с...

— Три секунды. Две секунды.

Чубакка вытащил последний кубик и, не успел Соло его опознать, сунул в порт на панели управления, моментально вдавив кнопку передатчика.

— Вы должны его уже видеть, «Неистовый», — сказал кореллианин.

Запала пауза, из динамиков не доносилось никаких звуков. Контрабандисты переглянулись. Если идентификатор не пройдет — или, хуже того, будет признан фальшивым, — придется иметь дело со звездным разрушителем на пис­толетной дистанции. В лучшем случае, если повезет, они смогут увиливать достаточно долго, чтобы подготовить прыжок на сверхсветовую, но тогда задание будет провалено, даже толком не начавшись. Не говоря о том, что — раз на орбите Сиркона уже валандался звездный разрушитель — вполне могло оказаться, что они опоздали.

— Мы идентифицировали вас как «Бюро находок», капитан Кошел Дридж. Назовите цель прибытия и груз.

— А... да, это я и есть, — сказал Соло. — Просто хотим заправиться и немного оттянуться. Мне говорили, есть одна кантина в южной части Мотока, ну столицы здешней, так там танцуют самые миленькие тви’лечки во всем...

— Ваши извращения нас не интересуют, капитан Дридж. На будущее рекомендуем включать ответчик немедленно после выхода из гиперпространства. Можете следовать по своим делам. Конец связи.

Раздался щелчок, и соединение оборвалось.

Соло и Чубакка откинулись на спинки кресел и выдохнули в унисон.

«Сокол» содрогнулся, войдя в атмосферу, потом выровнялся. Под управлением Соло и Чубакки корабль лег на курс к столице, рассекая токсичный воздух. Пока Чуи вводил координаты, кореллианин вел переговоры с мотокским диспетчером и в конце концов получил ангар в одном из самых больших портовых комплексов на краю города.

С точки зрения Соло, для беглеца Сиркон имел и плюсы, и минусы. Главный плюс заключался в том, что местные власти были такими же коррумпированными, как и имперские, так что за кредиты можно было купить кого и что угодно. Хотя считалось, что на планете функ­ционирует и какая-то легальная экономика, настоящие дела велись на черном рынке, где торговали всякими товарами, оружием, спайсом, а порой и рабами. Если какая-то вещь имела ценность, ее наверняка можно было купить или продать в одном из сирконских городов.