— Чуи! Валим отсюда! — Опираясь на Иматта и на переборку, Соло поднялся на ноги и поскакал через главный салон в кабину. Сквозь подошвы сапог он чувствовал, как корабль оживает, а потом «Сокол» вдруг взмыл ввысь. По лицу кореллианина струился пот, от которого щипало в глазах. Иматт покачнулся, Соло забалансировал на ходу. Наконец он ввалился в кабину и рухнул в кресло пилота.

— Говорил же, что-нибудь придумаю, — сказал он, одной рукой хватая гарнитуру, а другой ручку управления.

Чуи рявкнул и разом щелкнул серией рычажков. Позади него Иматт уселся в кресло навигатора и принялся пристегиваться.

— Вы двое когда-нибудь доиграетесь, — заявил повстанец.

— Ну, живы же до сих пор.

Чуи фыркнул.

— Да я к тебе еле притронулся. — Соло закончил возню с гарнитурой и включил динамики. — Синяки-то будут у меня, приятель. «Горе не беда», это «Сокол».

— Вот подумала, что я тебе должна, ­Соло.

— Так мой счет оплачен?

— Не в этой жизни, — ответила Делия. — Клиент у вас?

— Я здесь, Делия, — сказал Иматт. — Ну у тебя и друзья.

— Беднякам выбирать не приходится. Думаю, пора нам всем мотать отсюдова.

Чуи одобрительно рыкнул, и Соло повернул рукоять, стронув корабль с репульсоров и подав импульс в двигатели. «Сокол» отозвался моментально, словно того и ждал. Грязное небо Сиркона уже растворялось за окнами кабины, начали появляться звезды. «Горе не беда» держалась рядом справа по борту, клочья верхних слоев атмосферы обтекали корпус корабля, словно дым гаснущего костра.

Вдруг заблеяла сирена. Чуи поглядел на свою панель, переключил еще два рычажка и, протянув руку назад, включил питание пушек. Соло бросил взгляд на сенсоры и нажал на кнопку запуска навикомпьютера.

— Переключи отражатели, — велел он напарнику и ткнул пальцем в Иматта. — На­деюсь, вы знаете, куда лететь.

— Я знаю, куда лететь.

— Введите координаты в навикомпьютер. — Соло развернулся обратно. Нога начинала пульсировать, оглушающий заряд выветривался. Прямо по курсу в окно вплыл гигантский звездный разрушитель. Из-под днища великана вынырнуло несколько точек, которые направлялись им навстречу в плотном строю. — Делия, восемь целей по курсу 1,1.

— Мы их видим. СИДы.

— Сколько до сверхсветовой?

— Пара минут.

— Просто держитесь подальше от звездного разрушителя.

— Думаешь?

— Курс введен, — сказал Иматт. Навикомпьютер бибикнул, подтверждая его слова. — Понадобится пара минут, чтобы рассчитать прыжок. Можем мы от них отмахаться?

Соло снова посмотрел на монитор, потом выглянул в окно. СИДы быстро приближались.

— Не думаю, что есть выбор, — отозвался он.

Бек чувствовала во рту привкус крови: прокусила губу, когда Лавина спас ей жизнь. Что именно спас, оперативница не сомневалась: хотя она и подозревала, что кореллианин и вуки что-то замышляют, атака с воздуха стала полной неожиданностью. Она просто не учитывала вероятности того, что у мятежников может оказаться воздушная поддержка, и эта ошибка дорого обошлась ей — так же, как готовность родианки умереть; как и тогда, она даже не представляла, что мятежники на такое способны. Подобных просчетов больше быть не должно.

Половина штурмовиков были ранены или убиты огнем с корабля. Бек элементарно мог­ла оказаться в их числе. В нормальном глазу щипало, по щеке текли слезы от смрадного вет­ра, который завывал в ангаре, но влага тут же испарялась, оставляя только соль. От ужасного жара сразу пересохло вот рту. Бек заморгала, пытаясь прочистить живой глаз, и нажала кнопку вызова на комлинке.

— «Неистовый», прием.

— Капитан Хоув.

— Сейчас взлетели два корабля, YT-1300 и еще один. Мне нужны оба, капитан. Кораб­ли и их команды, причем живыми.

— Они как раз появились на наших мониторах.

— Они не должны уйти в гиперпространство, вы меня поняли?

— Мы не заградитель, коммандер. Мы не оснащены...

— Никаких отговорок! — Оперативница заметила, что перешла на крик. Сквозь вой вет­ра послышался грохот двигателей транспорта, который завис над головой и начал заходить на посадку. — Я возвращаюсь на орбиту. Ни в коем случае не дайте им уйти!

— Слушаюсь, коммандер.

Транспорт сел, опустил трап.

— За мной, — скомандовала Бек.

Лавина стоял на коленях возле одного из убитых штурмовиков. Лицо его было мрачным. «Друг? — подумала оперативница. — Как он вообще их различает в одинаковой броне?» Сержант поднялся на ноги.

— Пошли, — сказал он уцелевшим солдатам.

Штурмовики быстро побежали к транспорту, не нарушив строя. Бек нажала на кнопку поднятия трапа, и корабль взмыл в воздух еще до того, как закрылась герметичная дверь, отрезав отсек от вонючей атмосферы Сиркона. Бек закашлялась, прочищая легкие. Казалось, будто в горле засело что-то живое и скребет когтями. Штурмовиков от ядовитых миазмов уберегли шлемы. Лавина кашлянул пару раз. Оперативница вытерла слезы, которые продолжали течь уже по другой щеке, и зашагала в кабину.

— Мы должны быть в ангаре «Неистового» через три минуты, — приказала она пилоту.

Тот кивнул и дал полный ход. Моторы яростно взвыли, атмосфера быстро осталась позади, и прямо по курсу Бек увидела звездный разрушитель — огромный и внушительный, он казался намного ближе, чем на самом деле. Два корабля поменьше — «Сокол Тысячелетия» и другой, неопознанный, — по сравнению с ним выглядели миниатюрными, но транспорт все равно повернул, чтобы облететь их.

— «Горе не беда», — раздался за спиной голос Лавины. Обернувшись, оперативница увидела, что сержант глядит в ту же сторону. — Тот самый корабль, который посетили охотники за головами перед тем, как отправиться в Моток.

Бек слегка кивнула, сделав мысленную пометку, что эту «Горе не беда» надо будет как следует обыскать. Атаковать тот или иной корабль представлялось немыслимым, транспорт был на такое не способен. Приходилось их огибать, чтобы поскорее добраться до «Неис­тового», — только тогда можно будет хоть в какой-то мере взять ситуацию под контроль. Умом оперативница это понимала, но ощущение беспомощности не покидало ее, а злость только росла.

— Им понадобится несколько минут для расчета прыжка, — сказала Бек. — Мы еще можем их поймать.

— Да, мэм, — ответил Лавина.

Впервые за все время в его голосе не чувствовалось особого энтузиазма.

Когда транспорт начал сближение со звездным разрушителем, мимо пронеслось второе звено СИДов. Бек с нетерпением ждала, когда корабль совершит посадку в главном ангаре, расположенном в днище гиганта. Почувствовав, что опоры коснулись палубы, она нажала на кнопку и выскочила из транспорта еще до того, как трап полностью опустился. Оперативница сломя голову помчалась к лифту, оттолкнула двух лейтенантов, которые ждали кабину, и вознеслась на мостик.

Царившая там тишина буквально взбесила ее. Капитан Хоув стоял в дальней части мостика лицом к окну, сложив руки за спиной. Бек помчалась по центральному проходу, но вскоре сбавила темп, а потом и вовсе перешла на шаг. Хоув услышал топот и повернулся к ней:

— Коммандер Бек. Два звена выпущены и уже вступили в бой, мы...

— Подведите «Неистового» поближе. Нужно поймать лучами захвата эти два корабля, «Сокол» и тот, второй.

Хоув стиснул челюсти и приподнял бровь:

— Там восемь СИД-истребителей...

— Да, капитан, я расслышала. Меня больше интересует, расслышали ли меня вы.

Хоуву явно стало неуютно. Он покосился направо, за спину оперативницы, где группа офицеров и других членов экипажа изо всех сил изображали глухих. Бек было все равно, подслушивают их или нет, но капитана это явно тревожило, потому что он шагнул ближе и понизил голос:

— Коммандер, СИДы ведут бой с врагом. Включив луч захвата, мы рискуем поймать как добычу, так и собственные машины.

— Я в курсе.

— Модуляция, необходимая для захвата добычи, разрушит любой СИД, который встретится на пути.