— Бегите, Принцесса! — прилетело вдруг в самую её спину и заставило невольно остановиться, почувствовав, как в непонятном страхе всколыхнулось сердце. — Бегите так быстро, как только способны… Но далеко ли сможете убежать?

Комментарий к Лжецы

Всегда очень жду ваших отзывов и мнений :)

========== Сделка ==========

— Принцесса!

Наюн едва видимо вздрогнула и, остановившись, оглянулась. В её сторону очень быстро шагала Ха Саран, легко и эффектно — как у неё самой ни за что бы не получилось — минуя сугробы и скользкие места. Девушка двигалась свободно и невесомо, словно бы пушинка, и Наюн совершенно невольно сравнила себя с ней, думая, что наверняка выглядит неуклюжим троллем, едва берёт в руки меч, пока Саран смотрится с ним столь правильно и красиво, что захватывает дух. Она только выглядит маленькой и совсем тоненькой — в ней силы на самом деле было столько, что рот сам собой приоткрывался в восторге, а сидящий рядом Юнги шипел с досадой, наверняка думая о том, что девушка с возрастом обязательно его догонит и — быть может — обгонит в мастерстве. И только сама Наюн знала, что таковое теперь может не произойти.

— Ты уже слышала, верно? — чуть улыбнулась она уголками губ, когда Саран остановилась прямо перед ней и скованно поклонилась.

— Ваше Высочество… — выдохнула девушка судорожно и посмотрела на неё с такой мольбой в невероятно красивых глазах, что у Наюн сжалось сердце. — Пожалуйста, не поймите меня неправильно… Я, как и любой другой подданный Каталии, бесконечно сильно люблю и уважаю вас, а как воин Его Величества Короля, безо всяких лишних сомнений пожертвую ради вас своей жизнью, но… Пожалуйста, Принцесса, поймите меня: я никак не могу стать вашим личным телохранителем, я никак не могу покинуть Каталию, я никак не могу бросить отца умирать, я никак…

Саран всхлипнула, кажется, неожиданно даже для самой себя, а потом прикрыла рот ладонью и, расширив от удивления глаза, снова поклонилась, извиняясь за неуместное проявление чувств. Только вот сама Наюн таковым его не считала. Как не считала и неправильным то, о чём просит её Капитан второго отряда.

— Тише, — заставила себя улыбнуться девушка и коротко сжала в ладонях совсем маленькие, но очень сильные руки Саран, — ничего ещё не решено.

Принцесса на самом деле не верила сама себе — знала, что всё закончится именно так, ещё около месяца назад, едва только впервые разговор всерьёз зашёл об её замужестве. Обидно только было за то, что страдать при этом вынуждают и остальных. Ха Саран, например, виновата не была совсем — девушке едва только стукнуло девятнадцать, она едва только стала Капитаном, добившись того, о чём мечтала невозможно долго, её отец только-только начал идти на поправку и бесконечно сильно нуждался в присутствии рядом единственного близкого человека, который ждал его выздоровления слишком долго… Наюн казалось самым настоящим кощунством выдёргивать девушку с родины для того лишь только, чтобы обеспечить её охрану в стенах чуждой страны в окружении чуждых людей.

— Не решено? — чуть нахмурилась Саран. — Но как же… Почему тогда?..

Её глаза бегали по лицу Наюн почти в панике, силясь найти ответы на так и не произнесённые вопросы, которые, однако, в озвучивании совсем не нуждались. Наюн всё отлично понимала и без этого.

— Переговоры ещё не закончились, — ответила она, отпуская ладони девушки, и поправила на своих плечах плащ. — И, боюсь, никто не знает, сколько ещё времени они продлятся. Советник Ким говорит, что до конца не ясно даже то, стану ли я невестой Короля Гиаронда, так что не пугайся раньше времени. Даже если всё случится именно так, я смогу уговорить отца оставить тебя здесь.

— Правда? — выдохнула девушка и шагнула в её сторону, приближаясь ещё ближе. — Ваше Высочество, вы правда сделаете это?

— Я приложу все усилия, — кивнула, не скрывая улыбки, Наюн. — Ты, в конце концов, не единственная девушка среди воинов Короля.

— Спасибо вам большое! — поклонилась ей низко Саран, а она вдруг почувствовала неприятный укол вины куда-то под рёбра и что-то ещё — что-то непонятное и неприятное, пробирающее до мурашек.

Наюн чуть видимо вздрогнула и коротко оглянулась, взглядом судорожно пробегая по всему пустому вечернему саду. И вздрогнула во второй раз, когда увидела стоящего в арке Ким Тэхёна, что плечом привалился к ажурному железу, скрестив на груди руки, и наблюдал за ней с таким видом, что захотелось закричать и затопать ногами, умоляя сделать что-нибудь с тем, чтобы он оставил, наконец, её в покое.

— Не стоит благодарностей, Капитан, — скупо дёрнула уголками губ Наюн и незаметно сжала под плащом подол платья, ощущая в один момент взмокшие под тканью перчаток ладони, — я ещё не сделала ровным счётом ничего.

— Это за небезразличие, Принцесса, — снова кивнула ей Саран и растянула губы в улыбке, в один миг превращаясь в по-настоящему красивую девушку — ту самую, которую Наюн предпочла бы видеть в числе своих фрейлин однажды, а не в числе лучших воинов. — Спасибо. Я буду молиться о том, чтобы вы были счастливы.

Ха Саран поклонилась ей в очередной раз — ровно по образцу, отступив на шаг — и, резко развернувшись, направилась в противоположную сторону, давая Наюн возможность понять, что Юнги не пустословит в недовольстве, шутя о том, что походка у Капитана второго отряда совсем такая, как у лучших куртизанок в квартале Онмеда. Принцесса была там лишь два раза, и оба — исключительно инкогнито, однако могла с большой уверенностью сказать, что многие из девушек, которых она увидела там, и в подмётки не годились Ха Саран. У той не было таких широких бёдер, как у них, и пышной роскошной груди, зато была тонкая талия, сильно выделяющаяся за счёт ремня на форменном камзоле, и очень лёгкая и уверенная походка — с по-гордому прямой спиной и покачивающимися бёдрами.

Наюн спрятала улыбку в поджатых губах, в очередной раз подумав о том, как, должно быть, привлекательно выглядела бы Капитан в расшитом белыми камнями тёмно-синем платье, гармонирующем с её почти белоснежными волосами, развернулась снова, чтобы продолжить путь во Дворец, и только затем вспомнила, увидев преграду непосредственно, что на пути её находился Советник Ким из Гиаронда собственной крайне высокомерной и ужасно неприятной персоной. Наюн не сомневалась, что оказался он здесь действительно случайно, однако и в том, что он решил воспользоваться подвернувшейся ситуацией, чтобы в очередной раз довести её до состояния белого каления, не сомневалась тоже. Ей искренне жаль было лишь, что ближайший путь в замок пролегал через эту арку, ведущую в небольшой совсем, всегда заснеженный лабиринт. И жаль, что собственная гордость, взыгравшая в душе как-то особенно сильно, не позволила развернуться обратно и ретироваться в порыве избежать неудобной встречи. Наюн в итоге, лишь вдохнув глубоко, повторно сжала в ладонях подол тяжёлого тёплого платья и почти смело направилась в нужную ей сторону, всячески, однако, игнорируя взгляд Ким Тэхёна, что глаз с неё, будто бы издеваясь, не сводил.

У неё сердце в груди ухало всё громче и громче по мере приближения к арке, а сама Принцесса со всё большим трудом уговаривала себя не поворачивать голову и не обращать внимание на Советника Кима, который только этого и добивался. Он вообще всячески отказывался оставлять её в покое с того самого дня, когда решил признаться вдруг в своих ложных чувствах. Наюн из-за всего происходящего думала иногда невольно, мог ли он не соврать, но тут же отбрасывала эти мысли в самый дальний ящик, повторно анализируя поведение парня. Тот был по-настоящему невыносим, навязчив и насмешлив — вёл себя совсем не так, как следовало бы вести себя действительно влюблённому человеку. Наюн в итоге оставалось лишь сжимать зубы и игнорировать снова и снова то, как он смотрел на неё за столом, мешая сконцентрироваться на еде, как растягивал в усмешке губы, когда она активно мотала головой и умоляла Намджуна свести к минимуму их возможные встречи, как хмурился, когда Советник затем улыбался мягко и поддерживающе, сжимая её плечо, и как кривился неприязненно, едва только Король Сокджин улыбался ей действительно мягко и приятно, предлагая галантно свой локоть. Наюн действительно сознательно выбрала тактику игнорирования, потому что — ко всему прочему — Ким Тэхён действительно злился невероятно сильно, когда не получал никакого ответа на свои собственные действия. А её проснувшемуся вдруг в душе злорадству это казалось невероятно приятным.