Наюн понимала, что всё стало невыносимо плохо, но слёзы почему-то не накатывались на глаза, истерика не застревала в горле, а живот не скручивало в спазме боли и жалости к самой себе. Хотелось только всё рушить, раскидывать всё вокруг, спуститься на кухни и бить тарелки или вернуться в библиотеку и кидаться драгоценными книгами в Ким Тэхёна. Весь гнев хотелось обратить лишь против него, а потом понимание его превосходства в силе било куда-то в район затылка, и Наюн выдыхала много спокойнее и прислонялась устало головой к первой попавшейся поверхности.

Вечером, почти сразу после непростого ужина, когда кусок не лез в рот из-за внимательного взгляда Ким Тэхёна, такой поверхностью оказалось плечо старшего брата, и Наюн прижалась к нему сильнее, когда Чимин в ответ стиснул её в объятиях. Девушке плевать было даже на то, что их вполне может увидеть кто-то из слуг в коридоре и донести в очередной раз отцу, который недобро относился ко всем возможным проявлениям чувств. Принцу, кажется, тоже было всё равно, и невооружённым взглядом заметно было, сколь сильно устал он за последние недели. Переговоры явно вытягивали из него последние силы, а он привычно вкладывал в них всего себя, всегда и ко всему относясь со всей возможной ответственностью.

— Ты плохо питаешься в последнее время, — проговорил мягко брат, когда Наюн отпрянула от него, но сжала в своих ладонях его. — Так переживаешь по поводу возможной свадьбы?

— А кто бы не переживал? — усмехнулась слабо девушка, не найдя в себе сил переступить через чары Ким Тэхёна и признаться в том, что на самом деле её волнует. — Ты, мама, Намджун… Вы все говорите мне, что ничего ещё не решено, что, возможно, брака можно будет избежать, но мы ведь все знаем на самом деле, что это не так.

Чимин вздохнул, пальцами зарываясь в волосы, и посмотрел на неё исподлобья крайне виновато.

— Отец не хочет принимать то, что договор не обязательно скреплять именно этим, — произнёс он. — Король привык к тому, что брак — святая обязанность и лучшее решение из всех. К тому же, один из Советников Его Величества Сокджина полностью поддерживает отца в вопросе женитьбы.

— Ким Тэхён? — легко поняла Наюн и нахмурилась.

— Знаешь его? — удивился сначала Чимин, а потом моргнул и смешно округлил рот. — А, точно, — кивнул он будто бы сам себе, — он ведь везде сопровождает своего Короля.

Наюн кивнула в ответ, а сама подумала отвлечённо, что наверняка знала бы его, даже не будь он всегда рядом с Его Величеством. Просто потому что это вряд ли бы помешало Ким Тэхёну быть рядом с ней.

— Значит, — сглотнула девушка и, подняв голову, посмотрела на брата, — помолвке действительно быть?

Чимин поджал губы и, взглянув на неё так, что слов не потребовалось, только сжал в итоге в поддержке ладонь. А Наюн почувствовала, наконец, как к глазам начали подступать слёзы.

Едва только она развернулась и чуть не побежала по коридору, подхватив подол платья, Принцесса подумала, что окончательно сошла с ума. А ещё подумала, что стала невероятно и невозможно эгоистичной. Ей не было отчего-то страшно и не было грустно, когда Ким Тэхён пугал последствиями её возможного отказа, она не верила в то, что он действительно сможет сделать что-то, что навредит Каталии. Однако стало невыносимо вдруг от одной только мысли, что она покинет любимую страну и оставит здесь невероятно любимых людей. Не страшно было выйти замуж за нелюбимого человека, не страшно было оказаться под руку с Королём Ким Сокджином, но страшно было бросить Каталию.

Она именно поэтому почти влетела в библиотеку, уверенная, что найдёт Ким Тэхёна здесь, и выдохнула с непонятным облегчением, когда столкнулась взглядом с моментально обернувшемуся в её сторону Советником. Тот снова усмехнулся, абсолютно довольный её присутствием, а Наюн сжала зубы, уговаривая себя не вступать с ним в спор. Она только прошла смело внутрь, стуком собственных каблуков отмеряя своё сердцебиение, и выдохнула, когда остановилась перед Ким Тэхёном, который так же молча направился в её сторону.

— Вы правда сможете отменить помолвку? — спросила она, подняв подбородок. — Вы действительно сможете это устроить?

— Обещаю, Принцесса, — чуть усмехнулся он, — вы не выйдете замуж за моего брата, если справитесь с моей проблемой.

— А если я не смогу? — сглотнула Наюн. — Что будет, если у меня не хватит на это сил? Я не знаю о заклятии, которое вас коснулось, ровным счётом ничего. И я слаба сама по себе, мои навыки в магии недостаточны для того, чтобы справиться с чарами подобного уровня.

Ким Тэхён шагнул в её сторону, приближаясь невозможно близко, а девушка едва уговорила себя остаться на месте, чтобы не демонстрировать лишний раз свою перед ним слабость. Он чуть наклонил корпус, чтобы их лица оказались на одном уровне, и взглядом обжёг, кажется, каждую чёрточку лица.

— Уверен, что вы справитесь, Принцесса, — проговорил Советник, а его дыхание — удивительно горячее для человека с ледяным сердцем — разбилось о её губы.

Ей страшно сильно захотелось пройтись по ним языком, потому что они показались вдруг невозможно сухими, но Тэхён, глядящий прямо на них, совершенно не стесняясь, не позволял этого сделать, смущая своим откровенным вниманием. Наюн сглотнула и, развернувшись, задвигалась вдоль библиотеки, чувствуя, как задрожали у неё не только руки, но и всё тело. До полуночи было ещё несколько часов, а она всё равно оказалась здесь, перед Советником Ким Тэхёном, который определённо знал, что нужно предложить, чтобы получить желаемое, и чем стоит напугать, чтобы не позволить этому ускользнуть. Наюн было стыдно находиться здесь, было неловко чувствовать, как легко управляют всеми её чувствами и слабостями, не имея при этом своих.

— Откуда это заклятие? — спросила она в итоге, остановившись в пяти шагах от Советника. Девушка понимала, что стоять к нему спиной — далеко не лучший и безопасный вариант, однако так Наюн чувствовала себя хотя бы увереннее.

— Разве это имеет значение? — хмыкнул Ким Тэхён.

— Имеет значение всё, о чём я решу спросить, — нахмурилась девушка и едва повернула голову в его сторону. — Я должна знать как можно больше, чтобы найти решение вашей проблемы. Как я уже говорила, у меня, к несчастью, нет способностей и знаний, достаточных для того, чтобы в один момент заставить ваше сердце забиться.

— Я вас разочарую, Принцесса, — протянул в ответ парень и задвигался в её сторону, — но никто из тех, к кому я обращался прежде, не имели этих самых способностей и знаний.

— Тогда чего вы ждёте от меня? — искренне не поняла Наюн.

— Чуда.

— Какая глупость, — почти выплюнула девушка и посмотрела прямо перед собой, чтобы не видеть даже краем глаза остановившегося за её спиной Советника. — Вам следовало бы обратиться к мастерам магии из Дома Песни.

— Скажу больше, Ваше Высочество, — усмехнулся Тэхён, а Наюн вздрогнула, когда его дыхание разбилось о макушку её волос, а костяшки его пальцев заскользили вниз по её позвоночнику, — я обучался там и не нашёл никого, кто бы смог помочь мне.

Наюн следовало бы отойти от него, сделать хотя бы один спасительный шаг вперёд, избегая чужой руки, которая, опустившись до талии, накрыла ладонью часть спины, заставляя дыхание сбиться, но почему-то сил на это просто не оказалось. Девушке откровенно не нравилось всё происходящее, как не нравилось и то, как затрепыхалось в её груди сердце, сбитое с толку обманчиво мягким голосом и тихими уговорами.

— Поэтому вы решили обратиться к человеку, который магию изучал по одним только старинным книжкам? — спросила она и снова чуть повернула голову в его сторону. — Чем же я могу помочь, если с этим не справились мастера?

— Ваша магия особенная и очень редкая, Принцесса, — Наюн, кажется, задрожала снова, когда ладонь на её спине чуть огладила ткань платья. — За все эти годы я смог узнать лишь то, что помочь мне может маг с теми же способностями, что и тот, кто наложил заклятье.

— Тогда почему не отыщите виновника и не заставите всё исправить?