Дёмыч вынырнул из шахты и направился в столовую. Ужин, ужин, я иду.

В столовой Дёмыч объявил, что сейчас раздаст последнюю рыбу. Совсем малёхо останется для беременных и кормящих, так что завтрашний ужин — мясо. Мясо, так мясо. Мы на чемоданах.

Коты в очереди парами. Все оживлённо обсуждают как правильно вращаться по осям. Одна Тара смущена, отвечает кратко и дичится. По сути я её подставляю, хоть она этого и не знает. Так что поступим правильно.

Я взял жену за руку и вывел из очереди.

— Ра, что ты с ней делаешь, что она такая потерянная?

И ржут. В том то и дело, что ничего.

Дёмыч забросил нам рыбки и воду.

— Пойдём поедим куда-нибудь. Здесь слишком шумно.

— Да, Ра. Хорошо.

Прямо паинька. И это один из лучших моих бойцов. Кошка, которую можно поймать, только если она сама захочет. Вот разграбленный мед центр. Тут так никто и не поселился.

Я отдал Таре рыбку. Есть хотелось, но не настолько, чтобы не смотреть на жену. Но петь я не буду. Потому что слишком грустно.

— Хочешь еще?

— Да. Но это ваше ведь?

— Бери. Я не хочу.

Хочу, конечно, но не хочу.

И Тара быстро сгрызла мою рыбку. И воду выпила. А пахла она колебанием. Колебалась, значит. И мне полагалось её неустойчивое равновесие нарушить. Только я не буду. Сама-сама. Я отвернулся и залёг спать.

***

Сражение за планету было проиграно. Флагман-красавец, скользкое тело Ямаган, выглядел как растоптанная консервная банка. Но пока жив регулятор балансира ничего не потеряно.

По крайней мере все суда неоргаников и команда, штурмовавшая аквариум на поверхности, уничтожены. А флоту Киба сюда еще надо дойти на своих крошечных внутрисистемных балансирчиках. К несчастью уничтожена и система планетарной обороны.

Эльфы больше мешали в бою, и если бы не фарги, то великий Яма был бы уже мёртв. А потом люди зачем-то сожгли спешащий на помощь лёгкий флот ящеров и выпустили по сражавшимся габоновые бомбы. Их новая безумная разработка.

Это собственно и уничтожило большую часть ведущих сражение скользких тел. Великий Яма обрушил на людей свой справедливый гнев, и вот к чему это привело. Балансир захвачен хитрыми обезьянами, но не может быть использован, пока Яма жив.

А Яма будет жив ровно до тех пор, пока в систему не войдёт человеческий крейсер. Ямаган не восстановить. Хотя инженеры и пытаются это сделать.

Ближайшая система принадлежит эльфам, но связи с ними нет. Скорее всего там тоже идет бой. Везде идёт бой. Галактика сошла с ума.

***

Я проснулся под боком у Будугава. Встал и вытряхнул росу из шерсти. Огры уже не пели свою странную песню. Так что надо возвращаться и добивать их окончательно.

Кабан поднял личный состав и доложил.

— Орать чудики перестали. Устали наверное.

Вот и посмотрим. Гуг в теле эльфа не просыпался. Его сторожил грифон. Аудиенция у синей кошки затягивалась.

— Семён, остаёшься с ним. Как проснётся, попроси подождать.

Теперь Тара с Ари.

— Мирон, где-то недалеко бродит Тара с насекомкой. Найди их и сюда к Гугу доставь.

Всё.

— Кабан, возвращаемся к ограм!

И мы унеслись к месту вчерашнего побоища. Травянистый склон потерял всю свою траву. Теперь это было вытоптанное до скалы, усыпанное костями пространство.

По нему двигались мёртвые огры. Они сожрали почти всех. А кого не сожрали, сильно погрызли. Главнюк молча жрал рядом с мертвецами. Как ему удавалось притворяться своим?

— Вис, сожги ему голову. Кабан, присмотри за магом.

Два кяхта сорвались вниз с пригорка на котором мы стояли и исчезли в лесу у подножья этого самого, бывшего когда-то травянистым, склона.

Через время сбоку от деревьев в огра густо полетели огненные шары. Ага, не нравится. Гигант замотал башкой и заревел. А мертвецы вдруг обнаружили рядом с собой огромную гору живого мяса.

Битва была эпичной. Головы и конечности некроогров разлетались в стороны и ломали деревья. Эта тварь упокоила их всех и села пригорюнившись. Неубиваемый главнюк сидел и рассматривал собственные вывалившиеся и сильно порванные некрами кишки.

Ну и где Виссарионыч? Виссарионыч очнулся, и в голову огра снова пошли непрерывной цепью огненные шары. «Да что за невезуха», наверное подумал урод и завалился набок, головой прямо навстречу летящим в него огненным шарам.

Впечатлительный Вис еще минуты две старательно жёг уже неподвижную, уткнувшуюся в землю голову. Молодец, мало ли что. А потом два кяхта вынеслись к нам обратно из леса.

Вот так буднично закончился набег уродов в наших глухих местах. Шаман Павлик должен быть доволен. Я уничтожил огров. Этих огров.

— Возвращаемся на ночёвку.

Проснулся ли Гуг? Не проснулся. Бдительный грифон не подпускал нас к эльфу, а эльфа надо было взять с собой.

— Кабан, команду на поиски Тары, помогите Мирону.

Ну что, грифончик, полетаем? Мне этого страшно хотелось, и я это сделал. Запрыгнул на спину магическому зверю, который успел только клюнуть воздух за моей спиной. А получи пятками в крутые бока!

Чуть-чуть выпустил шипы, на ноготок. Но Грифон оскорбился на весь свой магический гонор. Я вцепился в густую жёлтую шерсть на загривке и запустил шипы глубже. Мы были в небе, и это было невыносимо прекрасно.

Он пикировал, вертелся вокруг оси, хлопал крыльями, пытаясь меня стряхнуть, и орал нечто вроде: «куррр-ваа!» Но гонор его таял и перерастал в страх.

Давай вверх! Еще выше! Еще! Ты чуешь восторг или только собой озабочен? Хрен ты сам сюда залетишь, мешок мелкого пафоса. А со мной погляди вокруг. Мир чудесен! Прости за кровь на боках. Кровь — это всего лишь кровь.

— Курва…

Как-то обречённо квакнул грифон последний раз и больше не ругался. Да понятно, что он еще попробует меня сбросить. Вниз! Хочу чтобы мир кувыркался вокруг, а сердце вес потеряло! Давай не спи! И я еще раз воткнул в него пятки с размаха.

Почему коты не умеют летать? Это не просто возмутительно, это крайне непрактично. Коты — идеальные пилоты, а летают только между прыжками. Вертим мир вокруг себя, грифон! Быстрее! Кот научит тебя кувыркаться.

Боже, он плачет. Тихо, тихо. Всё, маленький. Ра слишком увлёкся. Давай, медленно спускайся. Кажется птиц забыл где верх, где низ. Я хлопнул его рукой по затылку. Приди в себя. Земля вон там, все перья на месте, швартуемся.

Грифон упал недалеко от нашей ночёвки. Клювом в землю воткнулся, не рассчитал чуть, видно головка еще бобо. Поднялся на лапы и завалился набок. И чего было так губу надувать, если ноги не держат после нескольких простых кувырков в воздухе?

Где там эти чёрные шарики, которыми его Гуг кормил? У Гуга с сумке. Ну что же, ограбим спящего. Я вытащил парочку. Пахли они травой и магией. Грифоны котам не подходят. Слабые.

Но этому я должен. Не бойся, всё хорошо, малыш. Я скормил ему два шарика, оглаживая странную клювастую морду. Этот клюв — очень серьёзное оружие. Жаль только хозяин его слишком медленный.

Быстрее огра, но медленнее кота. Ну-ну, это не унизительно, благородный грифон Фибра, проиграть котику в скорости. Это естественно. Всё, шариков больше нет, прости. Вечером может быть, если доживём.

Коты уже упаковали на Будугава спящего эльфа со всеми его сумками. Мирон приближался с Тарой и Ари за спиной. За ними шла команда, отправленная Кабаном в помощь.

Сколопендрочка бросилась с седла к Вису, но забираться прямо к великому на его полукруглую кость застеснялась.

— Я поймаю тебе белку!

Определилась Ари, но Виссарионыч властно возразил:

— Не надо белки. Лезь сюда, Аричка. В походе по простому.

Вот же султан полосатый. Его кяхт от двух сколопендр на спине совсем загрустил. Тару же я подсадил на Будугава, сказав «Привет».

— Ра, я долго думала…

— Это не было долго.

Вот же хам. Но мне тут не нужны думы. Нужны действия. И похоже она еще не привыкла к тому, что любой кот легко читает её намерения. Ничего, когда-нибудь привыкнет.