Вот вытащу его не спросясь. Как тоталитарный козёл поступлю. Может посоветоваться? Кабан скажет «вытаскивай, Ра, и не парься». Так что Кабана спрашивать не будем. Вот Семёна можно.

— Семён, вытащить мне Гуга не узнав хочет он сюда или нет?

— Вытаскивай, Ра, и не парься.

Ответил Семён. Значит судьба.

— Трупы у нас остались еще?

— Немного есть. Напротив спорт зала, прости, научного отдела. Мы лишних к аквариуму затащили, чтобы они в коридоре не воняли.

Вот и хорошо. Показать Таре как синяя кошка котов рожает или нет? В прошлый раз я не сомневался. В прошлый раз я был беспечным придурком. А сейчас я не знаю как к своей жене подступиться, чтобы всё не испортить.

Странно это. Чем больше опыта, тем больше тормозишь, хотя вроде всё должно быть наоборот.

Заглянуть к насекомым и поблагодарить за то, что быстро собрали винты к бочкам? Нет. Научный отдел делает свою работу. Не благодарю же я ноги за то, что они ходят, а нож за то, что он острый.

Потому я нашёл комнату с горой трупов у аквариума и подцепил к штанге трёх ящериц. Гуг не крупный. Но ловкий. Выйдет отличный боец.

А теперь надо, чтобы синяя кошка сделала всё правильно. Слышишь меня? Мне не нужен эльф Гугулаб, мне нужен кот Гугулаб. Я поднял вверх руку, на запястье которой там, в сияющем покое, была завязана синяя ленточка.

— Нейропломба, кот Гугулаб!

Штанга с падалью дёрнулась и поехала в глубину аквариума. Точно! Вот же дебил. Гуг — лорд и у него есть собственное тело на штанге!

Штанга остановилась и поехала обратно. Эта демонстрация была нужна синей кошке, чтобы я живо осознал собственную тупость?

Штанга была уже на месте и по ней вниз шла жёлтая капля. То есть Гуга мне сделают из этих ящериц? А куда денется Гуг эльф, что сейчас находится где-то там в глубине? Его переработают на блох? Или у меня будет два Гуга, кот и эльф?

Я опять вознёс руку с ленточкой вверх.

— Хочу двух Гугулабов! И кота, и эльфа!

Странное желание, но сейчас оно мне казалось очень верным. Ящерицы задёргались, засветились и превратились в худого короткошерстного кота. Цвет как у Корви младшего, собачий. Это какая-то порода?

Гуг подёргался на ремешках, наклонил голову и спросил:

— Как ты залез в мой сон, подземный кот?

— Привет, Гуг. Ты теперь такой же, как я. По крайней мере здесь.

— И как освободиться от этих пут?

— Легко.

Я подошёл и нажал волшебную кнопочку.

— Отойди от края аквариума. Там хищные рыбы.

Гуг осторожно отошел. Тут же выпустил-вобрал когти и хвостом пару восьмёрок нарисовал.

— Как тебе?

— Очень странно. Но потешно.

— Не сомневаюсь. Сам ржал пол часа, когда мои казаки котами стали.

— Ты лорд Такойсейчас!

— Очень хорошо и быстро соображаешь. Только я уже не лорд. Я сущность с неопределяемым уровнем. Как Мамука. И зовут меня Ра.

— Это удивительно!

Гуг сделал сальто назад и прыгнул. Когти легко вошли в стену. Теперь он сидел под потолком совершенно непринуждённо и излучал чистую радость.

— Я начинаю понимать, почему тебе не нужен союз с эльфами. Это тело восхитительно. Я вижу в темноте! Здесь же на самом деле темнота?

— Здесь изумрудный полумрак, а темнота там, в коридоре за дверью. И прежде чем я покажу тебе где мы, я должен рассказать тебе кто ты.

— О, это самое интересное! Расскажи же поскорее.

По сути, Гуг уникальное явление. И кот и эльф. Что же. Приступим.

— Я — только кот, а ты и кот и эльф. Если превратишься в эльфа здесь — погибнешь. Тут вирус антиэльфийский зверствует. Но там где мы проснёмся утром, ты можешь выбирать кем быть. Ты — оборотень.

Гуг спрыгнул на пол. Его морда выражала «Да это же мечта!» Ну слава Богу.

— Спасибо, Ра! Это божественный подарок.

— Тут есть одна важная тонкость.

— Какая же?

— Ты не эльф, который превращается в кота, когда хочет. Ты — кот, который притворяется эльфом, когда это нужно.

Гуг долго не думал.

— Тебе нужен шпион в Эльфийском союзе!

— Нет. Если потребуется я раскатаю Эльфийский союз прямо отсюда. Превращу всех эльфов в безумных собак одним щелчком пальцев на правой руке. Вот как превратил тебя в кота. То, что я сказал, я сказал для тебя.

— Ты хочешь, чтобы я правильно выбрал сторону?

Как легко с умными беседовать.

— Я хочу себе бойца твоего уровня. А эльфийский союз — песочница для слепых щенков.

— У меня есть жена и родители. Друзья и обязательства. У меня есть честь.

— Вот о них и поговорим. Я могу превратить в котов всех по твоему списку. При условии, что они присягнут Ра. Эльфы же в этом мире — расходный материал.

— Как это расходный материал? Это ты так решил?

— Нет. Так решила синяя кошка. Точнее не решила, а случайно сделала. Она запустила сюда нейровирус, чтобы контролировать наших тюремщиков, но он убивает в эльфах разум и превращает их в голодных собак.

— Я хочу с ней поговорить!

— О чём?

— Она должна исправить свою ошибку!

— Кому должна?

— Мне! И всем эльфам. Не важно состоят они в союзе или нет.

— Она вам ничего не должна. Вот вообще. Будешь бороться?

— Буду!

Этого следовало ожидать. Зачем мне урод приспособленец? Мне нужен именно такой кот с честью. Кот, который никогда не бросит своих.

Я поднял правую руку вверх.

— Синяя кошка, забирай бойца на неприятный разговор.

И щелкнул пальцами.

Гуг сложился пополам и лёг на пол. Послушная сестрёнка отключила его, чтобы поговорить. Надеюсь разговор будет содержательный.

Оставлять первого лорда, которого я вытащил из аквариума рядом с кучей вонючих трупов не хотелось. Я взвалил тело на плечо. Отнес к Гоше. Пусть очнётся в атмосфере покоя и света.

У Гоши было тихо. Праведник грыз фрукт, а Корви младший точил когтем огрызок карандаша. Редакционные планы надо было записывать.

— Корви, это Гуг.

Я уложил тело в угол.

— Он на аудиенции у синей кошки по важному для него вопросу.

Гоша встрепенулся.

— А можно мне к синей кошке на аудиенцию?

— Зачем? Хочешь изменить окрас?

— Нет. Хочу чтобы она всех сделала праведниками!

— Гоша, дорогой мой обезьянчик, ты стал праведником насильно, но мои коты свободны стать кем захотят. Давай будем любить в них возможность стать праведниками по своей собственной воле.

— Но они могут по своей воле и лжецами стать!

— Конечно могут. Для этого случая твоя газета и пригодится. Ты не веришь в силу своей газеты?

Гоша догрыз фрукт. Обезьянки такие потешные. Может его за ухом почесать? Нет. Держи себя в руках, пятимерный кот.

— Я верю в силу своей газеты. Но хочется всего и сразу прямо сейчас.

У праведников всё честно. Если чего хочется — прямо так и говорят.

— Ну, прямо сейчас предельно честны и совершенно не умеют лгать твои блохи. Только вот и правду говорить они тоже не могут. Сечёшь?

— Точно! Всех нужно упростить до самого простого примитива, и тогда ложь исчезнет.

— Эй, экстремист, тогда и правда исчезнет тоже. Всё исчезнет.

— Да, не очень хороший выход.

— Выхода нет. Есть только вход. Не обижайте Гуга, идеологи.

Я покинул оплот добра и правды. Когда же ужин. Рыбки хотелось очень-очень. Коты качали насосы. То есть скала в шахте снова испаряла воду. Сколько подходов придётся сделать?

Сколько надо, столько Лютик и сделает. Он одержим идеей выбраться наверх не меньше меня. И я сильно скучаю по Таре. Не по этой, а по той. Делать из этой ту? Как? Просто любить эту? Но я ту люблю!

Что ни делай — всё компромисс. То есть ложь. Надо стать блохой, упроститься до самого простого примитива, и ложь исчезнет. Но на самом деле останется, просто перестанет глаза колоть. Слепым плевать во тьме они или на свету. И там и там им одинаково.

Тара такого ужаса не заслуживает. По крайней мере та Тара, которую я люблю. А про эту я ничего не знаю. И, пожалуй, знать не хочу. Насосы остановились. Значит снова вода вниз по стенам пошла.