— У меня нет блох!

— Как скажешь, котёнок. Так куда Ари людей увела?

— Она тебя ненавидит.

Немного раздражает её неконкретное мышление, что скачет как блоха с собаки на собаку, не умея ответить на простой вопрос. А может она не хочет на него отвечать?

— Пошли покажу тебе этот прекрасный мир. Заодно и Ари вытащим.

Тара не ответила, но поспешно выскочила вслед за мной в коридор, когда я покинул комнату. Казалось бы, что сложного в том, чтобы любить и верить? Однако вот.

В коридоре был дурдом. Бабы разглядывали друг друга, мерились хвостами и когтями. Меня догнал Кабан, за которого держалась не отпуская трёхцветная, что-то шипящая, кошка.

— Ра, мы спустили всю еду из верхнего холодильника, но с такими делами её дня на три хватит. Не больше. И бабы требуют сюда детей.

— Собери всех женщин в столовой. Я им всё разжую и успокою. Только еще одно дело у меня.

Кабан отстал, а его кошка зашипела типа тихо, но на весь коридор:

— Это Ра? Это наш Ра?

— Заткнись, Тильда, и отпусти уже меня.

Надеюсь казаки справятся с пополнением.

— Это Кабан был. Не узнала? Один из тех, с кем я к вам приезжал.

— Очень похож.

Ответила Тара. Ей было явно не по себе.

— Как тебе здесь?

— Тело сильнее и опаснее человеческого. Но меня жутко нервируют все эти кошки. Тесно здесь. И затхло.

— Скоро выберемся наверх. К оленям и кабанчикам.

А вот и Дёмыч.

— Где мои две штанги?

Спросил я его.

Дёмыч был измотан и готов убивать. Потому что если каждого кота трясла только его жена, Дёмыча трясли все встречные бабы. Он должен был им обеспечить, он должен был им объяснить, он должен был перед ними ответить. Они ведь теперь еще и лорды. Лордихи, в смысле. Равные среди равных.

— Ра, следующего, кто ко мне обратится, я убью.

— Следующий это чует, как и я. Так что следующий тихо пройдёт мимо на цыпочках. Да?

Это «Да?» я гаркнул в мордочку симпатичной полосатой толстушке и она быстро спряталась за чёрного Мирона. Мирон всё понимал. Мирон взвалил нявкнувшую симпу на плечо и унёс в мордерскую каюту, плотно закрыв за собой двери.

Да. Единственно верный подход. Яростно плюсую, брат.

— Дёмыч, где мои две штанги?

Повторил я вопрос. И уточнил:

— Для сколопендры в научный отдел и красной ящерицы для допроса.

Дёмыч понял, что я не собираюсь множить плоские гульфики и немного расслабился.

— Я караул поставил. Дальше, за мед центром. Если его еще не съели.

— Общее собрание в столовой. Сгони всех и пообещай, что Ра ответит на все вопросы.

— Спасибо, Ра. Сделаю. Спрячу только вот.

Только сейчас я заметил за ним Бабетту. Величественная. И беременная. Как беременная кошка терпит это всё, было не понятно. Просто она еще не решила кого покалечит первым. Вот эта её неуверенность и маскировала собой раскалённый океан негодования. Уходим, уходим.

— С людьми как-то проще.

Заметила, нахапавшая чужих эмоций, Тара.

— Люди падальщики. С ними всё проще. Для хищника же главное — контроль. Если он хочет сохранить разум. Хочешь сохранить разум?

— Хочу. Зачем тебе тупая жена?

А ты мне жена? Точно. Коты не разделяют брак на естественную и юридическую части. Насколько я знаю, коты вообще не живут парами. Это лебеди живут парами. Да и приматы в дикой природе тоже парами не живут.

— Тара, парами живут только разумные. И лебеди.

— Но мы же разумные? Или уже лебеди?

Шикарный вопрос. Но отвечать на него некогда и нечего. Пегий в пятнах котяро с совершенно бандитской рожей вяло отбивался от мелькающих лапок чёрной кошечки у двери в аквариум. Это караул?

Увидев меня, очень обрадовался.

— Великий Ра, два отборных трупака в хате! Один на штанге, другой так валяется. Дозвольте покинуть пост?

— Дозволяю. Свободен.

Котяро выдохнул, подхватил свою чёрную половинку и в два прыжка по стенам исчез за изгибом коридора. Пожалуй собрать всех в столовую у Дёмыча с Кабаном сейчас не получится.

Мы с Тарой зашли внутрь, и я плотно закрыл дверь. Мне нужна жена, которая в курсе всех моих дел и не падает в обморок от вида обгорелых фаргов. И людей. Человек был на штанге, а фарг лежал рядом с ним на полу.

— Тара, сейчас ты увидишь как родилась. Точнее, как тебе создала тело наша общая мама, синяя кошка.

— Кто их убил?

Вот что её интересует с первую очередь.

— Цивилизация. На них сбросили огромную бомбу от страха потерять это место. Это мордеры, обслуга и охрана аквариума.

— Я есть хочу.

В логике моей жене не откажешь. Я хлопнул в ладоши и произнёс:

— Нейропломба, Ари!

И желтая капля пошла по штанге вниз.

— Сейчас родится Ари?

Похоже Тара не слишком этого хочет.

— Смотри.

От бурлящего протопузыря Ари я отворачиваться не собирался. Сейчас синяя кошка сама решит на что годится эта стерва. Боец она или умник. Кошка или многоножка.

Многоножка! Кто бы сомневался. Мохнатая сколопендра висела на штанге и шевелила лапками.

— Это Ари?

— Да. Это её суть, нявочка. Нейропломба достаёт суть человека и воплощает в соответствующее тело. Пока она делит людей на котов и насекомых. На бойцов и умников. Ари — умница. Сама видишь.

— А я, значит, дура?

Начинаю привыкать к этим весёлым поворотам. Милли мыслила совсем по другому. Точнее, для Милли вот такая заявка — это точно игра, инструмент, а вот Тара, похоже, искренне удивлена.

Твою приёмную комиссию. Я не могу потерять этот бархатный хвостик, но и лгать жене — нехорошо. По крайней мере такой жене, которая мне нужна, лгать нельзя.

— Да, бархатный хвостик, ты дура. И поэтому не превратилась в насекомое.

Тара сильно задумалась. Ари же на штанге как-то странно дёргала лапками. Да она швыряет в нас заклинания! И вряд ли это заклинания исцеления. Хорошо, что хоть при этом молчит.

Я нежно, но крепко взял жену за основание хвоста, а другой рукой за шею под мордочкой и лизнул край ушка. И получил в ответ волну чистого счастья.

Это было как бы и моё счастье. Точнее, толком было не разобрать где чьё. Разум дёрнулся к своим, но я прижал его ногой. Балдей с нами, придурок. И придурок прибалдел. Даже советы какие-то пытался давать. Но я не очень слушал.

Такое вот скотство на глазах у беспомощного научного сотрудника. Но коту во мне было плевать на науку, на насекомых, на всё на свете, кроме поющей синеглазой Тарочки. Но всё проходит. И это прошло.

— Мы лебеди, Ра. Скажи мне, что мы лебеди.

— Разумеется лебеди. Кто же еще.

Уверил я кошечку, что чуть выпустив коготки чесала мне пузо. Так я котам и кошкам в столовой скажу: «Вы — лебеди. А кто не лебедь — к сучьим рыбам!». Причём скажу абсолютно серьёзно.

А вот эта спонтанная месть несчастной Ари — нормально? Помимо ярости и голода хищника, мне теперь придётся контролировать ещё и беспощадную беспринципность рыжего кота-интригана? Очевидно придётся. Как говорит синяя кошка: «Всё сложно».

Однако вот Жругниль бормочет, что наоборот, всё очень просто, мудак, козёл, тварь, урод, подлец и лживая кошья морда. Вонючая падаль во мне — мой внутренний Гоша? Миленько.

Действительно подлец. Теперь Ари в дикой природе обретёт возможность колдовать в 24 лапки, а встретив Виса в нашей компании, обретёт еще и преданность.

В дверь вежливо постучали. Тара кувыркнулась через меня и замерла упершись лапками в пол и стену. От чего оттолкнётся, куда и как прыгнет — загадка для возможного противника.

— Входи, но осторожно.

Сказал я.

Дверь открылась. Кабан, прекрасно чуявший задор моей кошки, не стал входить. Просто сообщил.

— Ра, все в столовой собрались. Ну, почти все. Ты как?

Никак я. У меня Тара голодная.

— Кабан, я жену покормлю и буду как штык. А ты это насекомое в научный отдел доставь.

— Будет сделано.

— Тара, ты есть хотела? Пошли.

Ари так ни слова и не сказала. Наверное от врождённой интеллигентности. Надеюсь новый метаболизм и значительно увеличенный мозг помогут ей справится с реальностью.