Дама кивнула.
— Приятно познакомиться. Меня вы уже знаете, а вас аттестовал лучшим образом мой непутевый внук. Надеюсь, не зря.
Ирина промолчала. Зато Люся рассыпалась в комплиментах и хозяйке, и квартире, и даже люстре…
Последняя действительно была впечатляющей — водопад из хрусталя и бронзы.
— Мой отец привез из Берлина, — обронила хозяйка.
Ирина опять промолчала.
Кухня, она же столовая, была под стать всему дому. Большая, метров двадцать, обставленная дубовой мебелью. Здоровущий дубовый стол, буфет с резьбой…
Славик, сидевший за столом, оказался симпатичным парнем лет двадцати пяти. Светловолосым, вихрастым и наверняка с хорошим чувством юмора.
Имя Славик подходило ему просто идеально, такой он был славный весь парень…
— Чай, кофе?
Ирина покачала головой.
— Давайте мы сначала о деле… Маргарита Никаноровна, вы уделите мне пару минут наедине?
— Да, прошу вас.
Как оказалось, в квартире был и кабинет. И стол с зеленой лампой определенного вида. Ирина покосилась на нее и улыбнулась.
— Да, в то время это было ужасно модно, — правильно поняла ее Маргарита Никаноровна. — Хотя ваше поколение теперь об этом не знает.
— Дед рассказывал.
— Он…?
— Тоже был участковым. Вы не возражаете, если мы начнем о деле?
— Да, пожалуйста.
— Тогда чуть подробнее. Что пропало, где лежало, когда это обнаружилось…
Ирина слушала, и не могла отделаться от мысли, что кражи не было.
Вот как хотите…
Не получалось у нее это представить.
Она обводила взглядом кабинет, тяжелую старинную мебель, цветы в высоких вазонах… даже не горшках, нет. Именно вазонах…
Взгляд ее все время почему-то возвращался к одной из пальм. И Ирина решила себе не отказывать в маленьком капризе.
— Симпатяга какая.
— Да, это брахея. Но последнее время она у меня что-то начала чахнуть…
— Может, стоит землю рыхлить почаще?
Ирина коснулась стволика пальмы, погладила подвявший лист. И пристально посмотрела на Маргариту Никаноровну.
— У вас нет лопаточки?
— Рядом, на подставке…
Не сказать, чтобы хозяйка была этим довольна… Ирина вонзила специальную лопаточку в землю, осторожно, чтобы не повредить корни, но…
— Кажется, у вашей брахеи есть повод вянуть?
Минут через десять перед женщинами на стол лег небольшой узелок.
Ирина вежливо отвернулась, чтобы не смущать хозяйку… ненадолго.
— Ирина, вы чудо! Но… как вы догадались?
Я не догадывалась, — улыбнулась краешком губ Ирина. — Просто у вас пальма завяла.
* * *
Уехали они через два часа, с приглашением заезжать в любое время без церемоний.
Маргарита Никаноровна искренне радовалась, что обнаружились побрякушки.
Но — и печалилась. Значит, возраст.
Ирина ее успокаивала, Славик беззлобно подсмеивался, Люся и Миша играли роль хора в древнегреческой трагедии, так что в целом за столом создалась приличная уютная обстановка.
Ирина даже честно попробовала посмотреть на Маргариту Никаноровну "особым взглядом", как на приснопамятного "брутала", но взгляд просто не срабатывал.
Обидно.
Приходилось признавать, что там, где нет нечисти или криминала, ее умения просто не действуют.
Лечить не можем.
Привораживать, наверное, тоже…
Ну, что поделать. Она и так не в претензии.
Вопросы возникли потом, к Ирине, когда молодые люди уехали от гостеприимной хозяйки.
— Ирина, а как ты это сделала?
— Что — сделала?
— Ну, бабкины брюлики нашла?
Ирина фыркнула на Славика.
— Я их не находила.
— Ты ведь эту пальму распотрошила…
— И что? Маргарита Никаноровна и сама бы все нашла, дай время.
— Да, но мозг она бы всем вынесла…
Ирина пожала плечами.
— Понимаешь, я поспрашивала… она точно не помнила, когда и куда их перекладывала. Сомневалась в своих словах. Вас подозревала, сама мучилась как-то это было… нелогично. Обычно все более четко. Ну я и подумала, а вдруг? Там просто обыск нужен был, а не Шерлок Холмс.
— Давно б я ей домработницу нанял. Не желает!
Ирина пожала плечами.
— Ее дом, ее правила.
День шел тихо и мирно. А вот вечер…
Телефон зазвонил малым не в двенадцать ночи. Ирина чертыхнулась, порадовалась, что Люся сегодня осталась на ночь у Михаила, и все же приняла вызов.
— Это — твои проделки?!
Она даже не сразу узнала голос.
— Простите?!
— Это ты сделала, да?! Я точно знаю, что это — ты!!! Дрянь такая!!!
Вот теперь Ирина опознала этого человека.
В трубке заливалась верещанием ее родная сестрица.
Виктория.
Глава 10
Кто бы знал, сколько усилий Ирине потребовалось, чтобы не послать сестренку матом.
Вместо этого она молча нажала на "сброс".
Но засыпать или отключать телефон не спешила. Чтобы предугадать дальнейшее развитие событий, не нужно быть Пуаро. Мозгов достаточно.
Телефон зазвонил через минуту.
— ТЫ!!!
Новый сброс.
Проделав этот номер раз пять Ирина подождала минуту, послушала визг и ледяным тоном произнесла.
— Либо говоришь по делу, либо отключу телефон.
На том конце волны, кажется, укусили трубку. Судя по кваканью.
— Это ты?!
— Я, — хмыкнула Ирина. — А ты звонишь кому-то другому? Сделай милость, набирай тщательнее номер.
— Тебе я звоню, тебе…
Издевка и равнодушие оказались приятным холодным душиком для сестрицы. Раньше Ирина так не реагировала… собственно, после Викочкиной свадьбы ей вообще было не слишком весело, но сейчас…
Новый город, новая работа, оборотни, вурдалаки, магия… кстати — новая должность, и вы всерьез считаете, что ее сейчас беспокоит какая-то семья с каким-то левым Женечкой?
Да гори он ясным гаром!
Ой…
В смысле, это не пожелание, а посылание! А то ведь и правда — погорит!
— Ну, ты меня услышала. Дальше что?
— Это ты все подстроила?
— Что именно?
— Ты знаешь!
Ирина откровенно застонала в трубку.
— Вика, ты дура — или просто на фоне беременности пользуешься только спинным мозгом?
— Чего?
— Ты сама подумай! Я в другом городе, у меня работа, заметим — занимающая все мое время, возможности уехать в другой город у меня сейчас попросту нет, даже если б хотела вам напакостить — у меня сейчас банально нет на это сил, времени и средств. Вот, лет через пять, если к тому времени вы друг друга не сожрете, я бы еще подумала. А сейчас мне физически не до вас. Мне даже плевать, что у вас случилось…
— Женя ушел!
Ирина пожала плечами.
Ну, загребись оно лопатой, как говаривал дед, убирая навоз.
Вот вы мне объясните, где логика?
Увела ты мужика у сестры. То есть мужик-то явно невысоких моральных устоев. И теперь рассчитываешь быть в его жизни единственной и той самой?
Ага, до появления следующей той самой, однозначно. А она появится, это закон равновесия. Делаешь другому подлость — можешь не сомневаться, тебе та же яма выкопана. С теми же кольями на дне. Это — закон равновесия. А законы природы не отменяются юристами и не обходятся самоуверенными идиотами. Они просто работают, начхав на все религии и кодексы.
— И что? Я тут при чем?
— Он заааааписку отстааааавил!
Из рева в трубке Ирина поняла, что означенный Женя явился поклонником эпистолярного жанра. На нескольких листах (и ведь не лень было придурку?) он писал, что его встреча с Викой была ошибкой, что он уходит к женщине своей мечты, что ребенка не бросит, но саму Вику увидит только в суде при разводе, что на имущество не претендует…
— И чего?
— Нууууу…
— Там где-то мое имя вписано?
— Н-нет…
— Ясненько. Ты решила, что он ко мне вернулся?
— Дааааа…
— Советую вытереть сопли и запомнить. Мне твои объедки даром не сдались. С доплатой побрезгую.
— А…
Кажется, трубку укусили вторично.
