— И доведи это до сведения родителей. У меня новая работа, новая жизнь и тащить в нее вашу помойку я не собираюсь. Удачного развода, дорогуша!

Вот теперь Ирина отключила телефон.

Подумала, вытащила из него старую симку и включила заново. Телефон она себе купила на две сим-карты, и в новом городе завела новую. Ее номер всем и давала.

А старая…

Для друзей, которые у нее были, для знакомых, как ее, так дедушкиных и бабушкиных — не менять же по такой ерунде номер, право слово? Он у нее уж лет пятнадцать, и вообще дорог ей. Они с бабушкой выбирали покрасивее… бабушка еще смеялась на тему чисел Фибоначчи. Но ведь запоминается?

А теперь подсунуть симку в чехол, чтобы не выпала, и жить дальше.

Раз в день будет проверять список вызовов и сообщений. Этого хватит. А в остальном…

Идите вы, граждане, в ногу!

Довольно!

Первую любовь испохабили, теперь и сюда залезть норовите?

Перебьетесь!

Спать, живо! У тебя еще до работы три часа, а день будет тяжелый…. Когда это он легким был? Уже и не упомнить.

Спать! Не до философии…

Только утром, в душе, Ирина задумалась над простым вопросом.

А вдруг это — ее работа?

Вот со зла она пожелала, и срослось, и сбылось… могло?

Хм…

Чисто теоретически — могло.

Чисто практически — Ирина не ощущала ничего подобного. Да, ее сила пока была больше самой девушки, да, сила большее управляла Ириной, прорываясь наружу, чем Ирина своей силой, но, тем не менее, это были четко определенные случаи.

И она могла их перечислить по пальцам.

Может быть, начни она рыдать, страдать, переживать и плакать в подушку…

Ага, два раза.

Это не тот случай, дамы и господа. Переживания появляются у тех, у кого есть свободное время и желание пострадать. Даже если у Ирины находилось желание, времени у нее не было. И уединения. И даже дружеского плеча…

А страдать в Люсино мощное плечико?

С тем же успехом можно было плакат повесить на дверь комнаты. Вся общага будет в курсе и еще пара прилегающих кварталов. Даром Ирине не сдалась такая репутация.

И последнее время она больше думала не о родственничках, а о своих проблемах. О родных она вспоминала, когда напоминали, да… только вот ее волновало другое.

Не самой им напакостить, а скорее… какие же были у нее чувства?

Да, пожалуй, что и так.

Хорошо, что это не мое.

Что отделалась.

Как пелось в старой песенке: "…рядом с добром уживается зло. Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло". В данном случае, повезло Ирине. Крупно.[9]

Вот уж правда, вышла бы она замуж за Женечку… глядишь, еще бы и квартиру потом делить пришлось, а если бы еще ребенок появился… бррр!

Только этого не хватало!

Ушел он к Вике, пусть та и страдает. А Ирине еще попадется ее прекрасный прынц на белом мурседесе. Лишь бы не прыщ с мурлом, так-то.

Вперед, на работу!

Сегодня ей еще за свое назначение проставляться.

Насчет заказа Ирина договорилась в "Чайхане" у Самвела Аветисовича.

Шашлык, понятное дело, лаваш, соусы, зелень… что еще надо?

Из дам — она и Люся, так что сладкого по минимуму, одного тортика на всякий случай хватит. Торт был куплен по дороге и сгружен в холодильник.

Вино Ирина закупила на оптовой базе, так дешевле. Да и напиваться сильно никто не будет, тоже не тот контингент. Иван Петрович просветил.

И какие бутылки брать, и сколько…

Уффф!

А работу никто не отменял!

Дважды уфффф!

К вечеру Ирина чувствовала себя загнанной лошадью, и ощущение ей вовсе не нравилось.

И — да. Проверить телефон она решительно забыла.

Компания была отличная.

Сама Ирина, Люся, участковые и начальник.

Все в форме, все довольные жизнью… для начала разлили по стаканам водку. Ирине плеснули белого вина, и Рягузов поднял бокал.

— Давайте выпьем за очаровательную женщину! За нашу коллегу — лейтенанта полиции Ирину Петровну Алексееву! Ирина, от всей души желаю тебе дальнейших успехов, роста карьеры, и обязательно стать если не генералом, то хотя бы генеральшей! Чтобы преступники ловились, преступления раскрывались. А жизнь радовала богатством фантазии и изобретательностью. За тебя и твою должность. И так, как ты сегодня становишься одной из нас… держи!

И в стакан Ирины торжественно обмакивается жетон.

Да-да, есть и такие теперь в полиции, по образцу шерифских жетонов США. Правда, в стакан он не полезет ни при каких раскладах, так что начальник ограничился символическим касанием вина, и протянул жетон Ирине.

— Удачи на новой службе!

Ирина встала.

— Представляюсь по поводу вступления в должность: участковый уполномоченный полиции, лейтенант полиции, Алексеева, Ирина Петровна.

И выпила бокал до дна.

В голове приятно зашумело.

Ирина прицепила жетон на положенное ему место…

— УРРРРААА!!! — заорали коллеги.

Подбрасывать Ирину в воздух никто не стал, вместо этого поднялся Иван Петрович.

— А это — тебе. От нас всех.

"От нас всех" оказалась симпатичная кожаная визитница — и сто штук визиток участкового с указанием Ирининых ФИО, должности и контактного телефона.

Ирина смущенно поблагодарила, произнесла ответный тост, и застолье покатилось по накатанной.

Сперва улетело вино, потом водка, потом закуска, а потом все решили, что пора бы и честь знать. Застолье, да…

Чем отличается полицейское застолье от обычного?

Да тем, что полицейским не стоит появляться на улице вдребадан пьяными. Так что меру свою все знали. И разошлись вовремя.

Ирина с Люсей тоже переглянулись — и отравились домой.

Только вечером Ирина вспомнила про сим-карту и сунула ее в телефон. И порадовалась, что он стоит на беззвучном.

Шестьдесят два пропущенных вызова от Вики.

Тридцать четыре от родителей.

Штук сорок смс-ок. Ирина даже читать это не стала, удалила все скопом. И опять вытащила симку.

Друзей и знакомых там не было, а родственники…

Уродственники, вот что!

Пусть эти гады сами со своими проблемами разгребаются!

— Ирочка, доброе утро.

Супермачо был так же очарователен, брутален и опасен для психики дам от семнадцати до семидесяти.

— Доброе утро, непредставившийся сэр, — парировала Ирина.

В этот раз красавец-мужчина был без машины. И то дело.

— Эммм… Виктор Анатольевич, к вашим услугам.

— Рада знакомству, — отозвалась Ирина, продолжая шагать на работу. Хорошо гулять с коллегами, все помнят, что завтра снова трудовые будни. И меру знают.

И друг друга не спаивают.

И голова потом не болит. А это — замечательно. В мире и так полно людей, которые рвутся прибавить вам головной боли.

— Вы не подумали насчет моего предложения?

— Подумала, — не стала крутить Ирина.

— И?

— Решила, что слишком мало знаю. Возможно, если вы предоставите мне побольше информации как о ритуале, так и о его последствиях…

Красавчик нахмурился. Секунды на три.

— Как скажете, Ирина Петровна. Сегодня вечером — хорошо?

— Можете прислать на почту, — отмахнулась Ирина. — только не говорите, что вы ее не знаете. Или оставить на вахте в общаге.

Красавца это явно не устроило.

— Ирина Петровна, ритуал хорошо бы провести в первый месяц после передачи силы.

— Виктор Анатольевич, я не просила в это меня втягивать. Кстати, если уж говорить о ритуале… кто убил того бедолагу на кладбище?

Лицо у мужчины стало достаточно кислым.

— Я не знаю.

— Врете. Кто пугал ведьму, подбираясь к ней все ближе и ближе?

Вчера Ирина попробовала порисовать на карте города. И обнаружила, что неизвестный "козлогад" упорно кружил по кварталу неподалеку от домика старой ведьмы. Заходил то слева, то справа…