— Которого?

— Ну… из ДК, музыканта?

— Да.

Ирина откровенно удивилась, что эта связь еще жива, но…

— Вот. А он дружит со Стасиком. Тот и пожаловался…

— А кто такой Стасик?

— Бабкин внук.

Ирина вздохнула.

— И твой Миша не нашел ничего лучше, как рассказать обо мне?

— Да.

— Люсь, а ты понимаешь, что мне за этот самодеятельный театр ноги выдернут?

— За что? Ты просто едешь со мной в гости!

— Лю-ся.

— Иришка, ну солнышко…

Смысл прочувствованной Люсиной речи сводился к тому, что ты же хорошая, и у нас с Мишей все складывается постепенно. А если ты сейчас откажешь, то и Миша обидится, и кто его знает… ну Ириииииишенька!

Ирине оставалось только махнуть рукой.

— Зараза ты, Люська.

— С меня причитаться будет!

— Что именно?

— Три пары колготок. Хочешь?

— Че-го?

— Ага… мне Мишка подарил, но с размером не рассчитал. Давай я тебе отдам?

— Еще я с друзей оплату натурой не брала!

— А это и не оплата. Видишь — двоечка? А у меня или тройка или четверка…

— Вижу.

— Но не отдавать же назад? Белье ведь не меняют!

Ирина махнула рукой и согласилась на колготки. Пусть будет гонорар.

Ага, Шерлоку Холмсу.

Ладно… она не подрабатывать едет, она просто в гости. Авось, все и образуется.

На следующее утро, на планерке Рягузов объявил приятную новость.

У него уже возраст, ему на пенсию по выслуге лет.

Ивану Петровичу на его место, соответственно, Сеня идет на место Ивана Петровича, и Ирина на место Сени.

К чести сотрудников, они и обрадовались и огорчились.

Начальника, конечно, жаль, они с ним долгое время работали, и человек хороший, и все при всем. Но — возраст, который неумолим. Полтинник стукнул?

В главке разбираться не будут.

Может, у тебя до сих пор нюх, как у собаки и глаз, как у орла (жутковатая химера получается), но закон есть закон. Иди, вон, в Шерлоки Холмсы, там хоть до девяноста работать можно.

С другой стороны, нового начальника никому не хотелось, а тут свой, Иван Петрович, с которым пуд соли съели и три пары сапог истоптали.

Опять же, к Ирине пригляделись…

Нельзя сказать, что она вызывала нежное обожание, но вроде как девчонка нормальная, не из тех, кто идет в органы покрутить известным органом…

Чего б не работать?

Так что…

На неделе решили отметить сначала Иринино назначение на должность, а потом и отставку начальства.

Потихоньку, прямо в участке.

Можно бы и в кафешке, но отдельный кабинет — сам по себе достаточно дорогое удовольствие, да и не расслабишься там. Обязательно какая-нибудь отелефоненная сволочь найдется, чтобы снимки сделать. Скоро из унитаза водолаз с телефоном начнет вылезать…

Так что договорятся, закажут все с доставкой до места и посидят в тесном кругу.

Ирина сообщила, что пригласит еще и Люсю, но мужчины были только за.

Красивая женщина, тем более, своя, с правильным пониманием ситуации — это замечательно. Вот, сейчас майские пройдут до конца — и вперед.

Отмечать.

За три дня ничего не образовалось.

Кирилл, как и раньше, сопровождал ее со службы. Ирина подозревала, что на службу ее тоже провожают. Но не пойман — не доказано.

Супермужчина тоже не появлялся.

Видимо…

Ирина думала, что ее сейчас будут проверять. Медленно и тщательно.

Сначала…

Ее нашли.

Одни, потом вторые… и вопреки фильмам и книгам, не бросились сразу убивать. Зачем?

Может, ее можно к делу приспособить? В хозяйстве все пригодится, кто б сомневался?

Попробовали кавалерийским наскоком, поняли, что девушка она крайне приземленная, на посулы и обещания не поведется, шантажировать ее тоже нечем… что остается?

Классика.

Копать глубже, в надежде, что всплывет какая-то ниточка для управления марионеткой. Ирина прекрасно понимала, что будь она гражданским человеком, вариантов было бы больше.

То-то и оно.

Штатским, хоть так сейчас почти и не говорят.

А она все же на службе… здесь на нее тоже есть рычаги воздействия. Но и раскрыться намного легче. Время у нее есть.

А остальное — как?

Никак.

Ждать, учиться, думать своей головой и поменьше полагаться на чужие, вот и весь рецепт. И никаких невероятных тайн.

А еще были сны.

Во сне Ирина видела поляну.

Видела старую ведьму на ней, видела избушку.

Видела даже черного кота, который вальяжно расхаживал по дому. Но…

Сон, такой сон!

Во сне она не помнила, что спит. Не помнила, что хотела спросить. Просто училась. А просыпаясь…

А там уже поздно думать и спрашивать, так-то. Да и не о чем.

Дело — сделано. Силу передали, остается с ней жить.

Кирилл появился на третий день, вечером.

— Ириш? Есть возможность со мной съездить?

Ирина не засияла от счастья — с чего бы?

— Куда и зачем?

— Убийство у нас.

— У ВАС? — выделила голосом Ирина.

— У нас.

— Вызывайте полицию, как полагается.

— Нам нужно, чтобы ты посмотрела, как ведьма…

Ирина едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

— Кирилл, я что — так на дуру похожа? Да?

— Ты чего?

— Того!

Ну да!

Сейчас она поедет невесть куда, на место преступления, оставлять свои следы, да и служебная инструкция есть, вполне определенная…

Где-то ее точно считают идиоткой.

Кирилл посмотрел укоризненно.

— Человек, между прочим, погиб.

Ирина не поддалась.

— Я ему очень сочувствую. Но ты сам упоминал — у вас есть сотрудники… такого профиля.

— Ты совсем не хочешь идти нам навстречу…

— Нет, не хочу.

— А если я скажу, что там ваш… любитель рун отметился?

Ирина вздохнула.

Интересно было до слез и соплей, но…

— В сводке прочитаю. И вообще, прости — у меня завтра выходной.

Оборотень еще пытался уговаривать, но в результате ушел, несолоно хлебавши. И почему-то Ирина чувствовала себя раздосадованной.

Она сделала все правильно.

Но…?

Что же не так?

Что свербит?

Ладно, разъяснится со временем…

На следующий день они ехали к неизвестной им Маргарите Никаноровне.

— Дама она очень своеобразная, — честно рассказывал Михаил. — В маразме, я бы сказал. Но так… посмотришь. Аристократия недобитая, не иначе.

Ирина молчала, глядя в окно.

— Я думаю, мы ненадолго, часика на два, не больше. Попьем с бабкой чайку, а потом Славка обещал нас отвезти в одну кафешку… там говорят, такие шашлычки! Пальчики оближешь!

— Миша… если не получится — вы не в претензии, договорились?

— Ириш, о чем речь? Понятно же, что ты не служебная собака, просто Славка уже за соломинку цепляется!

Ирина это тоже понимала. Но разве от этого легче?

Вот и нужный дом.

Сталинка, не абы что. Потолки жуткой высоты, подъезд, как игрушечка. Квартира соответствует — хранилище антиквариата. Под стать ей и хозяйка.

Высокая, ничуть не сгорбившаяся, в длинной юбке и блузке с камеей у ворота. Никакой косметики, только стационарно окрашенные брови и ресницы. Седые волосы уложены в узел.

Достойно, просто, благородно.

Даже на ногах не тапочки, а балетки.

— Не разувайтесь, проходите так, — махнула рукой дама.

Слово "женщина" к ней просто не подходило. Ирина посмотрела на паркет под ногами.

— Маргарита Никаноровна, может, лучше разуться?

Ее туфли хоть и не на шпильке, но каблучок-то есть? И у Люси…

— Если вам так угодно, могу предложить бахилы, — пожала плечами хозяйка.

Бахилы оказались еще тряпичными, но чистыми и запах от них шел — хлорки. Ирина натянула их без особой брезгливости.

— Итак, вы — Михаил. А ваши спутницы…

— Людмила и Ирина, — представил их по очереди Михаил.