По скептическому хмыку правителя, она поняла – что-то здесь не так. Он молчал и разглядывал ее с таким видом, будто примеривался, какая часть ее пойдет на обед, а какая – на ужин.

- Ваше святейшество, - позвал король, и какой-то человек вышел из-за колонны, сделал пару шагов по направлению к Лиде.

Девушка сделала шаг назад.

Голубые глаза непередаваемой глубины смотрели пристально. Странный зеленый бархатный камзол оттенял его каштановые волосы, и Лиде захотелось утонуть и пропасть в этом мужчине. Но у того оказались другие намерения.

- Я считаю, что эта госпожа - шпионка, и она специально проникла в наш великолепный город, чтобы посеять смуту и раздор. И никакая она не королева темных фиат!

Он обличающе и некрасиво тыкнул пальцем.

- Фу, как грубо,  - подумала Лида, и от обиды у нее задрожал подбородок.

- Неправда, она приехала за мной, - вдруг визгливо вскрикнула Эннель и с поистине мужской силой схватила Лиду за руку,  - Я ухожу от вас, правитель Никлондианис, ищите себе другую жену, с таким же безобразным вкусом, как у вас.

И она, резко развернув Лиду, потащила ее к выходу.

Лида не успела ничего сообразить, как заметила подтягивающихся воинов к парадному выходу из зала. Разумеется, никто не собирался отпускать их просто так.

- Ради чего все это, Энни? -  в ужасе взмолилась Лида.

Она понимала, что выставленные вперед копья, нацеленные прямо в сердце, ни за что не дадут им уйти. Энни молчала и гордо шествовала на выход.

- Из-за чего, черт тебя подери, мы погибнем?!

- Пусть этот козел подохнет в зеленом, - воскликнула, как оказалась, королева города, - а мои цвета всегда были, есть и будут -  пурпурные.

В этот момент она приблизились к стражникам, и, не сбавляя шага, бросилась грудью на выставленные копья.

Удивленные лица слуг, лицезревшие оседающее тело первой красавицы и их королевы  вдруг подёрнулись ожесточенной злобой, и вот, испачканные кровью копья повернулись к Лиде...

Кажется, ей не было больно.

***

- Мне показалось, или она только на голубоглазых реагирует?

Веселый голос раздался где-то над ухом, и Лида с трудом открыла глаза. Она лежала на облаке, и вокруг разливалось воздушное и пенистое море. Феи свободно парили вокруг.

- Это все из-за вас! Вы знаете кто? Вы – чудовища!

Лида рыдала лежа, не закрывая руками лицо. Не было сил шевелиться - горе разрывало сердце сильнее, чем копья придворной стражи.

- Что это с ней? – спросила самая смешливая фея.

- Это все из-за вас, из-за вас Энни погибла, - дальше Лида не смогла говорить, потому что стала давиться слезами и вынужденно перевернулась на бок.

- У нее появилось сострадание?

- Да нет, откуда?

- Нет, ты посмотри, она реально переживает. Отличная работа, Лилли!

Феи рассмеялись, легко и непринужденно, и закружили вокруг девушки.

А Лида пыталась отереть слезы, но из облаков не получалось ни платка, ни полотенца. Ее подташнивало, и на душе было почему-то очень мерзко, очень.

- Она что, впервые видит смерть? – голос недовольной феи звучал не так недовольно, как раньше. Скорее удивленно.

- Нет, у нее все живы. Ну что, приступим?

В голове у девушки шумело, и она не обращала внимания на фей. Перед внутренним взором стояли падающая Энни и окровавленное копье.

- Иии....вжик!

С этим вжик ее будто всосало в какую-то трубу, и девушка в очередной раз потеряла сознание.

- Лалли, ты уверена? Все-таки жрицей быть сложно - отречение от мирского...

Звонкий женский голосок еще что-то щебетал, но Лида не слушала -  попыталась сосредоточиться, и понять, где же она на этот раз.

- Лалли, ты меня вообще слушаешь?

Ее тронули за плечо, и девушка распахнула глаза. Она сидела в просторной, убранной в пастельных тонах комнате. Множество рюшечек, подушечек и разнообразных статуэточек бросалось в глазах. Но все это было не важно.

Энни, живая и невредимая, сидела рядышком. Лида, наверное, слишком порывисто вскочила с кресла, где она полулежала до этого, и обняла подругу.

- Энни, ты жива, ты жива... – Энни испуганно попыталась отодвинуться, но Лида не отпускала, - Я так рада, так рада, что...

- Лалли, ты с ума сошла?

Лида отодвинулась и взглянула на подругу. Отметила ее испуганный взгляд, иную прическу и бежевое платье.

- Кажется, я заснула, и мне приснился кошмар,  - все же нашлась она.

- Я так  и думала, что ты меня не слушаешь, - надула губки подруга,  - Эдвин прав, когда говорит, что ты – легкомысленная, и чем быстрее поступишь к жрицам, тем лучше.

- Эдвин?...

- Ты моего мужа Эдвина забыла?

- Нет, нет, - поспешно отозвалась Лида, и пересела обратно в кресло.

Внезапно прозвенел гонг. Лида вздрогнула, и почему-то на ум пришла мысль об осаде и похожих неприятностях. Она вопросительно взглянула на хмурящуюся подругу.

- Что-то ты мне не нравишься. Может, заболеваешь?

Девушка положила руку на лоб, потом взяла за руку и посчитала пульс. Ее лицо прояснилось.

- Так и есть, - почти радостно воскликнула она. – Или кошмар так на тебя повлиял, или очередная простуда. Но ничего страшного. Ладно, организму нужно подкрепиться, одевайся. Встретимся на обеде.

Она встала и вышла из комнаты. А Лалли огляделась.

Комоды, тумбочки, стеллажи и о! шкаф! Огромный, и явно забитый разными платьями. Вот только как здесь одеваются к обеду? Лида подошла к зеркалу и критично осмотрела свое платье. На ней было простенькое салатовое, без нижних юбок и излишней отделки.

Что ж, значит, на обед нужно одеть что-то попышнее. Она выбрала на всякий случай бежевое платье с кремовой отделкой и золотистой вышивкой на лифе. Соорудила себе высокий пучок и подпудрила лицо какой-то светлой смесью, стоявшей в блюдечке на туалетном столике.

Где-то через пятнадцать минут к ней постучали, и вошел слуга в коричневой ливрее.

- Леди Лаллириэль, разрешите проводить вас на обед.

Все это показалось ей странным. Неужели нужен конвой?

Лида тревожно размышляла, чтобы это все значило, и почти не обращала внимания на окружающих. Они прошли несколько коридоров, механически раскланиваясь с встречающимися эльфами, и через какое-то время вышли к обеденной зале.

Судя по коридорам и пространству зала, замок, в котором оказалась Лида, был чрезвычайно большим. Здесь вдоль длинного уставленного яствами стола сидело множество незнакомых эльфов. Ее усадили в средину, а Энни она заметила где-то далеко с краю.

Они подождали некоторое время, пока все собрались, и глашатай объявил короля:

- Его величество, король Аннастаниэль.

Придворные встали, поклонились, и вошел высокий щупленький эльф в короне. Точно так же изображали эльфов в компьютерных играх, и к Лиде закралось подозрение, что какой-то придворный художник улизнул в их мир.

Она не задумывалась раньше об устройстве миров. Ученые что-то такое вещали с синих экранов телевизора в детстве, мама зачитывалась романами и книжками фэнтези, но всерьез Лида никогда об этом не думала. Да и о чем может думать преуспевающая модель, как не о карьере?

Впрочем, в последний год она часто думала об устройстве своей новой квартиры, но ведь это, если и есть в некотором роде  вселенная, то очень личная. Камерная.

Тем временем король мановением руки предложил всем сесть и начать трапезу, так что Лида быстро отвлеклась от воспоминаний и уселась за стол.

Прежде чем взять салфетку и дотронуться до ближайшего блюда, она поймала несколько недоуменных взглядов.

Девушка притормозила и оглянулась. Кажется, она совершила чудовищный промах. Все женщины сидели в таких же, как и она утром, обычных приталенных платьях. Да, разных расцветок и фасонов, но они больше походили на вечерние, чем на бальные. Лида же в своем тортике из множества юбок смотрелась как сбежавшая только что с бала.

- Леди Лаллириэль, у вас такой необычный наряд, - кавалер справа предупредительно пододвинул к ней соус и держал что-то типа кувшина в руке, - Разрешите мне поухаживать за вами. Последние дни до жречества должны пройти незабываемо.