Существо пристально разглядывало Лиду, а девушка все почему-то думала, что надо забрать корзинку. Но пойти навстречу и взять она бы не смогла – ноги намертво приросли к земле.

В то же самое время в голове мелькали какие-то дурацкие мысли:

- Мне нужно обязательно попасть домой до завтра. Я умру, если не увижу фей. А они будут ждать. А я  - здесь... И это чудище рядом с корзинкой...

Тут Лида храбро сделала шаг вперед и, протянув руку, произнесла:

- Эта корзинка – моя.

- Да, пожалуйста ... – скрипучий голос чудища содержал в себе много эмоций: равнодушие, безразличие, немного обиды и чуточку презрения.

Так, по крайней мере, показалось Лиде.

Девушка сделала осторожный шаг, потом еще один и еще, и вот уже вожделенная корзинка рядом, стоит только протянуть руку... И она ее протянула. Только чьи-то проворные пальцы схватили саму Лиду за кисть.

Девушка в изумлении подняла голову вверх и вздрогнула. Она была готова поклясться на чем угодно, что это было чудище. А совсем не высокий красивый брюнет в зеленом спортивном костюме и с глазами цвета...

- Виски, - мелькнула ассоциация в воспаленном мозгу Лиды, и неожиданно она покраснела.

- Ходят тут всякие голодранцы, - между делом скрипнул тем же голосом брюнет, потом откашлялся и уже нормальным, соответствующим ему баритоном предложил:

- Проводить до фей?

- А?

- Тебе же к феям нужно?

Лида замешкалась и взглянула на брюнета. Он наблюдал за ней с полуулыбкой. Острый нос не портил, а пропорционально гармонировал с другими чертами лица. Чуть округлый подбородок, твердые губы цвета морозной вишни, и кожа... Лида с чисто профессиональным интересом прошлась по коже  - без единого акне, прыщика или язвочки. Это не кожа, это - атлас!

- Ну, да. А откуда ты, то есть вы, знаете?

Брюнет улыбнулся и пригласил идти вправо.

Некоторое время они шли молча. Лида старалась не смотреть на интригующую личность, но все же не могла удержаться и  искоса бросала взгляды. Брюнет шел, будто глубоко задумавшись, и совсем не смотрел на дорогу.

Перед глазами то и дело мелькали ветки. Лида радовалась своей кепке, иначе несколько раз уже осталась бы без глаза. А потом она заметила странность – ветки перед брюнетом сами расступались, как модели перед дизайнером. Ей даже показалось, что они с каким-то благоговением шелестели,  будто хлопая в ладоши-листики.

Лида зажмурилась. Чертовщина какая-то. Видно, она переутомилась, когда гуляла по лесу. То ей вполне нормальный брюнет показался чудищем, то ветки ожили. Да, определенно, в этот момент ей казалось, что весь лес ожил.

- А чем ты, то есть вы, чем занимаетесь ...мм-м...в лесу? – брюнет не казался сильно старше ее, но почему-то хотелось выразить ему уважение, и девушка второй раз за день цеплялась за манеры.

- Смотрю за порядком. Можно на ты, кстати, - довольно улыбнулся парень, и у девушки ойкнуло сердце – какой красавец.

Его бы сейчас отдать на растерзание Фридриху и через два месяца у парня появятся зарубежные контракты. Фридрих умел ставить фото так, что бы природная красота выгодно подчеркивалась и блистала разными красками. Кажется, она иногда скучает по нему.

- А ты?

Вопрос застал врасплох.

- Я? Эм... Ничего не делаю.

- Совсем ничего? – хитрые янтарные глаза, смеясь, в упор рассматривали девушку.

Какая-то ветка больно хлестнула по щеке, и девушка резко пришла в себя. Они приближались к бурелому, и следовало быть внимательной и осторожной.

- У меня есть одна цель, но ... Это не занятие.

- Ты хорошо рисуешь, - обронил брюнет.

Лида как раз перелезала через очередной валежник, да так и застыла на середине.

- Откуда знаешь? -  ее интуиция вдруг завопила об опасности, и, оглянувшись на парня, она застыла.

Нет, это не парень. Это зеленое, поросшее мхом дерево  с горящими желто-рыжими глазами. Лиза тяжело сглотнула и моргнула. Да нет же, парень.

Что же такое творится с ней?

- Еще долго?

Больше всего на свете она мечтала оказаться в теплой постели и выпить горячего чаю.

- Будь осторожна с цветочными феями. Они странные, - брюнет смотрел ровно перед собой, но в его голосе Лиде послышалась тревога.

- Почему?

- Они живут одно лето. А потом их жизнь протекает в неком стазисе – они живы, но злятся на всех и вся, что жизнь к ним несправедлива.

Не слишком удивляясь, Лида пробормотала:

- И почему все думают, что феи – добрые?

Брюнет хмыкнул, и галантно раздвинул передней ветки огромной пушистой ели.

- Ступай, Лида, и будь храброй. Только храбрые и чистые душой люди добиваются счастья.

Девушка чуть не спотыкнулась от такого напутствия. Так неожиданно и странно это все прозвучало. И самое смешно, что-то дергало за язык, и хотелось быть откровенной. Лида замешкалась перед отогнутыми ветками, и все-таки сказала:

- Я – не чистая. Знаешь, со сколькими я спала? Столько шишек в лесу нет, и...

Он заржал. Рука отпустила ветки, и они со свистом пролетели в каком-то сантиметре от Лидиного лица. Вот честное слово, он не просто засмеялся, а согнулся пополам и откровенно ржал.

- И я думаю, что не заслуживаю счастья, - все-таки закончила Лида, недоуменно смотря на этого товарища.

- Лидка, ты такая забавная. Ты сама еще не поняла, что феи тебя «почистили». Да, они хулиганки, и ты могла двинуться, но ведь не двинулась. Так что, считай, ты у нас младенец. И аура такая переливчатая...

Вытирая набежавшие от смеха слезы, он добавил:

- И не пускай ты к себе Васильну. Она скоро так проклянёт ваш огород, что даже сорняки расти не будут.

- Нину Васильевну? Библиотекаршу?! -  Лида совсем не обиделась на смех, но последнее выбило из колеи, - Ты что, серьезно?

- Не знаю, какая она библиотекарша, а ведьма – классная. Ну, что, идешь? Родаки уже в МЧС звонить собираются.

- Да, иду, - девушка шагнула в отогнутые передоней ветки ели, и увидела край СНТ. Всего-то и пройти – через небольшой лужок, а потом сквозь все товарищество, - Но... Как тебя зовут? Огромное спасибо, что из леса вывел.

- Да, ладно, обращайся, если что. А имени у меня нет. Леший я, - глаза цвета виски сверкнули, и прежде, чем я успела что-то сказать, ветка ели опустилась вниз.

Родители ругались долго. Папа пил корвалол, мама – валерьянку, а Нина Васильна, забредшая опять с каким-то праздником, пролетела. Не до празднования всем было.

Следуя совету лешего, Лида присмотрелась к старушке. Ну, да, внешность у нее не ахти, но так мало кто в нормальном виде к таким годам сохраняется. Еще неизвестно, как будет выглядеть сама Лида.

Обычная старушка, самая-самая. Но когда она ушла, девушка все-таки посоветовала маме держаться от нее подальше. Оказывается то, что Нина Васильна – ведьма, мама слышала от соседок, но не верила, называя все сплетнями.

Конечно, ее же не предупреждал леший.

В эту ночь Лида заснула с трудом. Напившись горячего чаю, вытянувшись на кровати и смотря в потолок, она была счастлива. Завтрашняя встреча и возможное превращение не страшило. Было любопытно, но и только.

День прошел как в тумане, Лида помогала матери по огороду, и, когда полола в очередной раз сорняки, что-то такое заподозрила. Ну, ведь не могут они ТАК вырасти за два дня. Здесь что-то не то.

Вечером родители легли спать пораньше, а Лида, забрав сумку и, на всякий случай, одев свое самое красивое платье - синее с юбкой в пол, вышла в сад. Лунный свет заливал цветы, как сметанный соус салат, и все вокруг будто мерцало и переливалось. Лиде показалось, что у ограды, рядом с той самой гортензией и розами замелькали маленькие огонечки. Она медленно пошла им на встречу, стараясь не спугнуть их.

Они летали по саду, и зрелище было поистине волшебным. Она сразу же заметила двух знакомых фей – Эльми в пышном розовом платье времен Ренессанса и вторую безымянную феечку в зеленом рваном костюмчике.