Запиликал и отвлёк телефон. Леся потянулась к сумочке, достала смартфон, поглядела на незнакомый номер и нажала ответ.

— Алло.

В трубке слышалось хриплое дыхание.

— Алло? — нетерпеливо произнесла Леся.

— Она и правда там! — поразился с той стороны глубокий мужской голос.

— Я вас слушаю, — повторила Леся, откидывая чёлку набок.

С той стороны беспроводной связи раздалась какая-то перебранка, женский голос убеждал, что она всё слышит, мужской не верил.

— Он у тебя? Наследник Лунных богов в твоих палатах? — спросил всё тот же неведомый мужчина.

— Простите? — растерялась девушка.

В последнюю очередь ей хотелось влипнуть в шумный скандал с королями и изменами.

— Мы видели весть, что ты разнесла. Он у тебя? Запомни, если он пострадает… — глухо зарычали на том конце.

— Кто вы такой? — поинтересовалась Леся, совершенно запутавшись.

— Я королевский страж! — взревел в ответ телефон, а бойкий женский голос в отдалении бросил:

— Осторожней с телефоном, наркоман лохматый!

— Верни нам короля! — прорычал в трубку мужчина голосом озверевшего Джигурды.

— Короля у меня нет. Всего хорошего, — отозвалась Леся.

— Ты лжёшь! — не поверил телефон.

— Всего хорошего.

— Не смей! Сейчас я выковыряю тебя из коробки!

Динамик отозвался треском, в который вплёлся негодующий женский крик: "Ты что творишь, наркоман проклятый?"

И связь оборвалась.

Леся секунд пять глазела на телефон, отложила его в сторону и продолжила расчёсываться. Вроде не весна. Откуда столько психов?

Леся позавтракала десятком белых шариков с мясной начинкой и задумалась: так что же сейчас? Ноги так и просили убежать куда-нибудь по привычке, потолкаться среди людей и погоняться за автобусами.

Леся задумчиво побарабанила пальцами по столу. А не купить ли себе в честь отпуска тортик? В конце концов, надо же себя баловать! Решено! Йогуртовый! Почти без калорий! Или бисквитного с розочками и фисташками, и ну её, эту диету?

Вскоре Леся, застёгивая пальто, выпорхнула из подъезда и заспешила к арке. Когда она сворачивала к остановке, с другой стороны появились две здоровенные фигуры в плащах до земли.

Хозяйка ушла, и Альт облегчённо невыдохнул. Снова можно было выпускать спрятанную хвостатую банду, пока они со скуки не разнесли своё пристанище. Первый быстро выскочил из тёмного угла в шкафу и заспешил наверх. Там, в глубине, за коробками со старыми игрушками, сломанной электропечкой и однорукой куклой, лежала круглая жестяная коробка из-под леденцов. Альт подцепил и потянул на себя крышку. Внутри вместо сладостей лежали, словно конфеты Стрела, зомбимышки, уткнувшись в центр носами.

После мысленного приказа Альта они кинулись прочь из коробки, будто забил маленький фонтан из мышей. Пятёрка помчалась убирать полы, другая занялась пылью на лампах и стенах, самые ответственные снова кинулись в трубы, а отборная пятёрка, самая чистая и смышлёная, рванула на кухню. Вскоре они появились с прогрызенным пакетиком корма, только шли теперь медленно и торжественно. Следом тянулась ещё одна парочка, с кошачьей миской. Альт глядел на них и почти чувствовал гордость. Сколько трудов ему стоило, чтобы хоть как-то вышколить эту банду! Но теперь они научились не попадаться на глаза, приносить пользу, и стали добрыми домовыми этой квартиры вместо злобных гремлинов.

Из спальни вылетел Вейран и уставился на приближающийся пакет. Из спальни вылетел Вейран и уставился на приближающийся пакет. Припал к полу, замер, задёргал задницей.

— Ваша трапеза готова, ваше высочество, — мысленно заявил ему Альт.

Принц вздрогнул и выпрямился. До конца он себя не переборол, и поэтому Альт мудро дал приказ мышам положить пакетик в миску за метр до кота и смыться. Мыши всё сделали чётко. Вейран дрогнул вслед разбегающимся зверям, но сдержался. Подошёл к миске и чинно начал есть.

Отличный знак! Принцу всё лучше!

Альт снова ощутил негордость.

В этот миг в дверь позвонили.

Альт подбежал и прислушался. За дверью стояли двое, и думали о том, как попасть внутрь.

— Нет, — мысленно ответил им главный мышь. — Уходите!

Двое услышали и возразили. Они очень хотели зайти. Им было нужно.

— Убирайтесь, — приказал мышь ещё более сурово. — Или горько пожалеете!

Дверь тряхнуло от удара. Альт послал приказ, и десяток мышей кинулся на дверь, занимая боевые позиции сбоку и сверху.

— Откройте! — вдруг раздался за его спиной мысленный приказ.

Альт поражённо повернулся. Принц заговорил! Наконец-то!

По его приказу мыши прыгнули к замку и завертели лапками. Повернулось железо, скрипнули петли, и дверь распахнулась, пропуская внутрь две огромные фигуры, каждая из которых была способна заслонить проём целиком. У одного были светлые волосы, у другого тёмные.

Мыши деловито закрыли дверь и защёлкнули замок, словно ничего и не случилось. Просторная прежде прихожая сразу показалась маленькой и тесной, наполнилась новыми звуками и запахами.

— Мы нашли вас, ваше высочество! — взревели хором здоровяки, и опустились на колени,

Вейран неожиданно для себя прижал уши и шмыгнул в спальню, под кровать. Амбалы встали и затопали следом. Ощутив, что делает что-то не то, принц выбрался из убежища. Телохранители уже опустились на одно колено перед кроватью и с обожанием разглядывали своего повелителя.

— Как вы здесь оказались? — мысленно спросил у них принц.

В ответ на него полился бессвязный поток образов. Телохранители бегали, дрались, спасались от полиции на чердаках, и все эти дни искали короля острова. Удача улыбнулась им на днях, когда принц призвал зомби-мышек. Стражи наследника уловили родную магию и пошли на след. А ещё успели пообщаться с Лесей благодаря бабулькам с района, в котором они все выпали на Землю.

Но все мытарства остались позади. Теперь они были со своим повелителем.

"Приказывай", — не сдержавшись, бросил мысль Белый. У них никогда не было имён. — "Приказывай и мы зальём город огнём!"

"И убьём дерзкую прислужницу, которая пряталась в волшебной коробке!" — веско добавил Чёрный.

Принц снова прижал уши и зашипел. Потом опомнился и скомандовал:

— Ни в коем случае! Она — моя единственная надежда вырваться из этого мира! Её силы нужны мне для заклинания, и её надо сделать счастливой, чтобы я смог открыть портал в наш мир!

— А как её сделать счастливой, повелитель? — спросил Белый.

Принц озадаченно дёрнул хвостом. И правда, раньше он об этом как-то не задумывался. Раньше всем достаточно было счастья просто видеть его. Коснуться — вообще блаженство. Чему ещё радуются эти людишки? Подарить ей остров? Но у него нет острова. Что же там было в песнях, которые постоянно слушала Леся. Какое-то одно слово…

Принц съёжился, напрягся и вспомнил.

— Любовь — вот счастье каждой девушки! — сказал Вейран. — Что вы знаете про любовь?

Белый с Чёрным переглянулись. Они выросли в казармах, без особых сантиментов.

— Кого поймал — того и любишь, — неуверенно сказал Чёрный. — Я ещё бью избранницу по затылку, чтобы не дёргалась.

— Меня однажды поймали и связали восемь разведчиц, — подтвердил Белый. — Но на третий день я перегрыз верёвки и убежал!

Вейран нахмурился. Он и сам смутно представлял любовь, тем более человеческую.

Принц огляделся. Его взгляд упал на полку со стопкой книг. На передней обложке мужчина с мускулистым торсом обнимал даму в пышном платье и с распущенными волосами. Дама точно выглядела счастливой. Маринка, хозяйка квартиры и подружка Леси по совместительству, обожала такие книги и забила ими всю квартиру, каждое свободное место.

Принц прыгнул на полку и разворошил книги, выбирая что-то пообъёмнее.

— Женщины любят…, - принц укусил книгу с томной брюнеткой на обложке в объятьях широкоплечего воина. — Чтобы их мужчина дышал огнём и плевался ядом.

Телохранители посмотрели на принца, затем друг на друга.