Волчонок подошел с некоторой настороженностью. Он, повторяя судьбу древних оруженосцев, часто помогал вожакам готовиться к бою, особенно Сигурду, которому механические движения сервиторов доставляли большой дискомфорт.
Сбросив шкуру и простые кожаные штаны, составлявшие его повседневную одежду, вожак натянул тонкий поддоспешник из специальной синтетической ткани, пропитанной антисентиком, чтобы не допустить повреждения кожи композитом, и веществом, делающим теплообмен более эффективным.
В знак того, что трэллу пора приступать к своим обязанностям, он широко развел в стороны руки. Волчонок уже стоял рядом, держа нагрудник. Без дополнительных элементов брони он был довольно легким.
Как только последний элемент доспеха занял свое место, и весь комплект активизировался, Хеймир потянулся за наборными элементами дополнительной брони, которые должны были укрепить основную его часть, но Сигурд приказал ему отойти. Он намеревался драться с эльдар так, как привык – со скоростью, превосходящей даже их возможности, а для этого броня должна была оставаться максимально легкой и подвижной.
Рядом загудел активированный силовой меч и тут же - еще один. Он обернулся.
Не отводя взгляда от полыхающих инфернальным пламенем клинков, стоял Антей. Один из мечей был его собственным. Заметив вопросительный взгляд брата, он бросил:
- Это меч Бракса.
Голос Антея дрогнул, когда он произнес имя павшего друга. Сигурд кивнул. Сейчас, когда болтер Антея покоился на своем месте на стойке, а в его глазах была легкая задумчивость, он довольно отчетливо понял, что чувствует брат - насколько сильно его затронули события этих дней, как и любая потеря. Столько лет прошло с тех пор, как они оказались среди легионеров, а он так и не привык терять собратьев. Черствость никогда не была для него характерна.
Немного помолчав, Сигурд все же решился.
- Пока ты был на планете, произошло кое-что еще.
Деактивировав оружие, Антей развернулся, мгновенно насторожившись.
- Что?
Забирая с держателя свои меч и длинный кинжал, который выковал не так давно, младший вожак пытался подобрать слова, но не преуспел.
- Ильгвар мертв.
- Что? Как? Это ведь не ты…
Сигурд мотнул головой.
- Не я. Идем. Расскажу по пути. Но и это еще не все. Боюсь, мы должны вернуться к примарху.
Антей скептически фыркнул.
- Ты забыл, что он сказал? Он прикажет уничтожить корабли, едва мы покажемся.
Сигурд холодно улыбнулся.
- Я помню. Но то, что мы должны ему сообщить, важнее, чем все наши жизни вместе взятые.
Его слова наткнулись на очередную усмешку.
- Это не довод уже давно. Если быть точным – никогда им не было.
Чувствуя, что начинает злиться, Сигурд остановил брата.
- Нет. Все еще хуже. То, что убило Жреца – лишь отголосок того, что грядет. Я просил его помочь найти ответы на знамения, которые видели я и Хендваль. Мы их нашли, Антей. Совсем скоро разразится война, к которой никто не готов. Она уже началась в тех, в ком укоренилось семя предательства. Легионы, Антей. Легионы и их примархи. Они пойдут войной друг на друга, они восстанут против Всеотца. С ними в мир проникнут существа из Имматериума. Нам говорили, что они лишь пережитки древности и примитивных взглядов человечества. Мы с тобой оба знаем, что это не так. Ты их чувствуешь, потому что тебя самого изменило прикосновение одного из них, но я их видел, и знаю, на что они способны. Мы должны сообщить обо всем Великому Волку.
Какое-то время Антей стоял, будто неживой, обдумывая сказанные в горячке слова младшего брата.
- Даже если и так. С чего ты взял, что он нам поверит?
Сигурд пожал плечами.
- Не знаю. Я знаю только, что мы должны ему об этом сообщить, и то, как он воспользуется информацией и как поступит с нами - мне не столь важно. Он всегда был преданнейшим сыном Императора, что бы он ни говорил. Я верю, что он прислушается к этому. Возможно, он пока сохранит нам жизнь. В этой войне понадобятся все до единого Астартес, верные слову. Даже такие, как мы. Каждое судно, вплоть до последнего разваливающегося на ходу шаттла. Галактика будет полыхать в огне и тонуть в крови и злобе. Сейчас еще есть время, быть может, мы станем тем камнем, что обрушивает лавину, быть может - мы опоздаем или вовсе ошибаемся вместе с Хендвалем, но я должен сделать это. Я не требую от тебя ничего, не прошу пойти со мной и рисковать жизнью. Я прошу лишь не отговаривать меня и не препятствовать выполнить мой долг.
На сей раз, Антею не понадобилось время, чтобы принять решение.
- Я пойду с тобой. Когда-то я дал слово, что выполню любой твой приказ, и я его не нарушу. Единственное - нам нужно решить что-то с остальными. Я не хочу, чтобы это снова замалчивалось, чтобы имена скрывали, будто они опозорили себя, но им нельзя идти с нами. Они имеют право знать о погибших братьях. Если примарх решит сдержать свое обещание – их всех ждет просто бесславная смерть. Они этого не заслужили.
Сигурд кивнул. Он был почти благодарен за эти слова, хотя все случившееся не слишком-то располагало к оптимизму.
- Я скажу им все, что нужно. Сегодня мне нужна вся их ярость, раз уж Варп задержал тех, кто должен был делать эту работу. Мы должны покончить с этими тварями одним ударом, оставив о себе такую память, чтобы они боялись возвращаться. И ты мне тоже там нужен. Хендваль рассказал мне о том, что происходит с ксеносами в твоем присутствии.
Антей прекрасно понял, о чем говорил брат, и кивнул.
У Эльдар не будет больше шанса скрываться и убегать. Их ждет только смерть.
========== Глава 58 ==========
Ненависть и ярость буквально чувствовалась в прохладном вечернем воздухе вместе с запахом близкой гари. Закатное небо было красным, как обещание кровопролития.
Окинув взглядом всё, что было в его власти, Сигурд не позволил себе ни следа эмоций.
Десятки легионеров и людей в мертвом молчании стояли перед своими вожаками, не решаясь шевельнуться. Даже движение воздуха почти полностью прекратилось.
В любом другом случае такая сила была избыточной. Сейчас же она казалась Огненному Волку не слишком-то большой. Он жаждал гораздо большего, хотя и понимал, что это не рационально.
За спиной слышалось ровное дыхание брата. Его спокойствие было еще более обманчивым. Закончится оно очередным витком кровопролития.
Волки и смертные солдаты взирали на обоих вожаков со смесью удивления и нетерпеливого ожидания. Они не понимали, почему вожаки медлят, почему позволяют сделать грязным ксеносам еще хотя бы вздох. Им еще не было известно о гибели собратьев, иначе могло статься, что никакой приказ не удержал бы их здесь. Маленькая Стая за время своего путешествия очень сильно сжилась, и в ней почти исчезло различие между легионерами и простыми людьми. Они все жили одной жизнью. Исчезло высокомерие Астартес и опаска солдат. Сейчас они стояли плечом к плечу, едва ли не перемешиваясь.
Сигурд выступил вперед. Он стоял на верхней части отброшенной рампы «Грозовой Птицы», чтобы его видели все. Благодаря воксу все его услышат, даже истребители-дредноуты, зависшие высоко в небе, едва различимые с земли.
Не было нужды что-то драматизировать. Такая потеря сама по себе ужасна. Слова были бессильны передать произошедшее. Единственные свидетели этого избиения мало, что могли рассказать.
Они не перестали складывать саги, оказавшись вне легиона, правда, теперь от них не было толку. Они все мертвы для легиона и их имена в нем - ничто. Теперь их традиция сохранилась лишь для того, чтобы почтить память собратьев, но сейчас погибшие Ультрамарины были лишены и этой чести. Никто не слышал их последних слов. Никто не видел их последних ударов, несущих гибель врагам. Антей и Хеймир дрались, скорее спасая себя. Даже тела собратьев еще оставались там, где легионеры погибли. Остались, на радость ксеносам, и не было сомнений в том, что остроухие твари найдут способ надругаться над ними.
