Сигурд вынужден был остановиться. Смертный смотрел на него с таким нескрываемым ужасом, что хотелось прикончить это ничтожество, но он не поддался этому странному желанию. Впрочем, на его лице было написано достаточно, и, быстро перебирая конечностями, трусливое существо отползло в сторону, к строю легионеров. За правым плечом презрительно фыркнул Хендваль.

- Падаль.

Сигурд едва заметно кивнул. Он продолжил свой путь, сделав еще пару шагов. Рунный Жрец остался стоять там, где остановился. Еще чуть дальше остались два его волка невыразительно серой окраски. Им не нравилось покрытие на полу – когти проваливались в стыки металлических листов и скользили по гладкой поверхности. Кроме того – их не звали, а там, впереди, на их чутье ощутимо давила сущность куда более опасных существ – Волчьего Короля и его свиты.

Выражение лица Сигурда изменилось после того, как он миновал сжавшееся под ногами Волков существо, которое никак не мог назвать человеком. Теперь глаза из хищных стали осторожно-внимательными. Примарх приветственно кивнул.

- Сигурд. Наконец-то ты нашел время, чтобы присоединиться к нам.

Чуть заметно улыбнувшись, Сигурд склонил голову, показывая, что воспринял шутку и одобрение, прозвучавшее в голосе Волчьего Короля. С самого начала приведения к Согласию этого мира, его стая рыскала по диким пустошам, уничтожая все очаги сопротивления. Даже по его мнению, похвала была заслуженной.

- Мальчик мой, расскажи, что ты нашел.

Волк кивнул. Он давно перестал обращать внимание на такое неформальное отношение со стороны своего повелителя, в конце концов, тот имел право на всё. Он обернулся и махнул головой Рунному Жрецу. Тот держал в руке большой мешок из тонко выделанной кожи. По знаку молодого вожака тот швырнул свою ношу. Пролетев мимо Сигурда, она упала в центр круга, который образовали примарх и его ветераны. От удара горловина раскрылась и на свет выкатилась добыча Волков.

Человек тихо взвизгнул и попытался протиснуться между ног легионеров, чьи строи образовали живой коридор. Кто-то выругался, и его пинком отшвырнули на середину. Он вскочил и побежал, но добрался лишь до перегородивших ему дорогу животных. Один из зверей низко опустил голову и глухо заворчал. Второй лежал неподвижно и проигнорировал поведение смертного. Он посмотрел в его сторону только тогда, когда от человека под уклон побежала струйка не сдержанной от страха жидкости. Зверь презрительно фыркнул и перебрался в сторону. Человек сел, где стоял, и, обхватив голову руками, бессильно зарыдал.

Проследив путь смертного, Сигурд вновь обернулся к своему господину. Тот с интересом рассматривал подношение.

- Значит, они говорили правду?

Сигурд чуть приподнял бровь.

- Господин?

Русс кивнул в сторону истерично завывающего человека.

- Все они. Люди, которые приходили говорить от лица остальных. Они твердили о демонах, которые требуют человеческих жертв.

Немного удивленный, Сигурд помедлил с ответом.

- Всего лишь ксеносы, мой лорд.

- Уверен?

Сигурд открыл, было, рот, чтобы оправдаться. Бросил быстрый взгляд на Хендваля и снова безмолвно воззрился на своего господина. Тот, отстучав какую-то мелодию ногтями по полированной набедренной пластине, весело оскалился.

- Ну, так это не демоны?

Все еще не поняв подначки, Сигурд наклонился и подхватил одну из небольших голов. Всего их в мешке было пять. Это было лишь крохотной частью от того, что они добыли сегодня. Вместо волос на головах были кожистые выросты наподобие щупалец. Глаз на плоских лицах не было – жители подземелий ориентировались иными чувствами.

- Всего лишь ксеносы.

Он размахнулся и швырнул голову в сторону человека. Тот уже перестал рыдать. Когда мимо него прокатилась оторванная голова, он, коротко взвизгнув, лишился чувств, распластавшись на полу. Волки же - наоборот, вскочили и понеслись следом за добычей, на ходу стараясь подхватить ее. Когда одному это удалось – началась возня, но хищники не грызлись – за сегодня они уже пресытились этой добычей, а за игрушку драться желания не было.

- Они слабы, господин. С ними не возникнет проблем.

Примарх кивнул, но Сигурд осторожно продолжил.

- Проблемы возникают с людьми.

Голос Русса теперь выказывал раздражение.

- Какие проблемы?

- Их дух сломлен страхом перед старыми верованиями. Они считают, что демоны защищают их от прочих врагов, и потому приносят жертвы. Они теперь противятся легиону. Нападают. Боюсь, что у нас нет выбора. Они отринули Согласие и Имперские Истины.

Примарх недобро усмехнулся.

- И что ты предлагаешь? Поголовно истребить их?

Сигурд пожал плечами.

- У нас не большой выбор. Как вариант – после окончания войны оставить гарнизон, но он должен быть большим. Он должен будет выполнять роль карателей для населения. Это плохой ход.

- Они сами выбрали свою судьбу.

Сигурд, согласившись, склонил голову.

- Возможно, когда сменятся поколения…

- Они перестанут бояться демонов и богов и поймут, что Империум принес в их мир свет. Ты прав, мальчик. Именно это должно произойти. Скажи мне, твои Волки готовы?

Сигурд кивнул, со стороны послышались шепотки. Лицо молодого вожака окаменело, полное праведной ярости, чистой, звериной, в которой не было ни капли лжи. Глаза хищно сузились, а изгиб шеи был скорее жестом гордости, а не преклонения перед господином. Гордости за свое призвание, место и значение. Значение карающей длани Императора, не ведающей жалости к слабым трусливым сердцам, но защищающей тех, кто готов всей душой принять свет Империума Человечества.

Русс чуть вздернул подбородок.

- Ступай. Делай свое дело, и пусть твоя стая не ведает усталости, пока хоть одно дыхание лжи оскорбляет лик этого мира.

Ударив по нагруднику бронированным кулаком, Сигурд развернулся. Черная шкура взметнулась за плечами. Не меня выражения лица, он все таким же уверенным шагом пошел прочь от своего господина. Когда он поравнялся с Хендвалем, Рунный Жрец точно так же развернулся, чтобы следовать за вожаком. Они сумели сделать лишь несколько шагов, когда под ноги Сигурда бросилось существо, именовавшее себя человеком.

Мужчина обнял колено Волка и принялся осыпать его поцелуями. По искаженному страхом лицу струились слезы и слюни.

- Пожалуйста. Пощадите хотя бы женщин и детей. Пожалуйста.

Он рыдал и пытался хвататься за доспех. Сигурд сделал несколько попыток отстранить его и пройти, но это не удалось. Он обернулся на примарха. Тот лишь едва заметно, недвусмысленным жестом, отдал приказ. Коротко шевельнул пальцами, торопя вожака.

- Ты пытаешься защититься ими? Стоило раньше думать об их благополучии.

Раскрытая ладонь, облаченная в керамитовую перчатку, опустилась на лицо человека. Из-под нее раздался придушенный звук плача. Пальцы почти осторожно сжались на висках.

Вначале, с влажным чавкающим звуком треснула черепная коробка. По серому композиту расползлось кроваво-розовое месиво. Потом, сухо щелкнули лицевые кости черепа, и обезглавленное тело осело на сталь настила. Чуть встряхнув кистью, Сигурд сбросил ошметки плоти с руки. Перешагнув бывшую преграду, он продолжил свой путь к транспортнику, доставившему его и Жреца с поля боя.

Приказ был отдан, хоть и не озвучен.

Разговоры стихли, будто их и не было. Тишину нарушали только двое играющих зверей, но и они оставили свою добычу, когда их хозяева прошли мимо них. Животные потрусили следом. Один, самый любопытный, подбежал ближе к вожаку, принюхиваясь. На ходу он вытянул морду вперед и ткнулся носом в перепачканную кровью руку, но Волки уже поднимались на борт. Только когда они заняли места в креслах друг напротив друга, зверь подошел и, устроившись между ними, вновь стал придирчиво изучать испачканный доспех. Он осторожно, скупым движением, лизнул перчатку. Потом снова, уже увереннее.

Голос Хендваля в воксе был недовольным.

- Ты приучишь его к человеческой крови.

Сигурд холодно усмехнулся.